「孤独はつらい」という感情的な問題にとどまらず、科学的に“生理的なエネルギー低下”を引き起こす――そんな研究結果がウィーン大学から発表されました。実験によると、たった8時間の孤独でも、食事を抜いたときと同程度の倦怠感やエネルギー低下が見られたとのこと。この現象は、都市封鎖中に得られたデータからも裏付けられています。社会的な接触は、単なる「楽しみ」ではなく、健康を維持するうえで不可欠な「栄養素」なのかもしれません。今後、孤独の問題が、貧困や栄養失調と同じように社会政策で扱われる時代が来る可能性もあります。医療、教育、職場、都市づくり――すべてが人と人のつながりを前提に再設計されていく未来は、果たして訪れるのでしょうか？