インド洋のアンダマン諸島にある北センチネル島。そこに暮らす北センチネル族は、いまだ外界との接触を拒み続ける世界でも珍しい未接触部族です。過去には侵入者に対して矢を放ち、接触を試みた探検家が命を落とすなど、近づくこと自体が危険とされています。彼らはどのような文化を持ち、なぜここまで外の世界を拒絶するのでしょうか？ 一方で、近代文明が彼らに与える影響や、接触の是非についても議論が続いています。今回は、北センチネル族が守る“未知の世界”と、その背景について考えてみました。

なぜ人はわざわざ怖い思いをしたがるのでしょうか？ ホラー映画やお化け屋敷が人気なのは、単なるスリルを楽しむためではなく、私たちの脳が“恐怖”を活用して心身を鍛えようとしているからかもしれません。恐怖を感じると分泌されるアドレナリンやドーパミンには、気分を高揚させたり、ストレス耐性を高めたりする働きがあります。また、若い世代がホラーを好むのは、「死」という概念を理解しようとする過程の一環だとも言われています。恐怖がもたらす意外なメリットについて考えてみました。

アメリカの歴史学者ストラウスとハウが提唱した「フォースターニング理論」。歴史はランダムに進むのではなく、約80〜100年の周期で「春・夏・秋・冬」の4つの時代が繰り返されるといいます。現在は「冬」の時代とされ、大きな社会変革が起こる局面にありますが、次に来る「春」はどのような世界をもたらすのでしょうか？ 歴史を周期で捉えることで、未来の流れを予測できるのかもしれません。今回はフォースターニング理論をもとに、時代の変化とこれから訪れる「春」について考えてみました。

SNSで「いいね」の数が気になったり、つい自己アピールをしたくなるのは、人類の進化と関係しているかもしれません。人間は昔から噂話を通じて信頼関係を築き、生き延びてきました。その本能がSNSにも受け継がれ、無意識のうちに「自分の価値を証明しなければ」と考えてしまうのです。そもそも「承認欲求」という言葉自体、近年になって広まった概念に過ぎません。SNS時代の承認欲求とは何なのか？ 今回はその正体に迫ります。

いまや世界中で当たり前のように使われているQRコード。実は日本企業が開発した技術だということはご存じですか？ 1994年に誕生したQRコードは、もともと工場の在庫管理用に作られたもの。その後、決済システムや電子チケット、広告など、幅広い分野で活用されるようになりました。さらに、最近ではQRコード決済が急速に普及し、現金不要の社会が現実のものとなりつつあります。無料で使えるにもかかわらず、世界中に広がり続けるこの技術の凄さとは？ 今回は、QRコードの開発秘話とその驚くべき進化についてお話しします。

「仕事なんてしたくない！ 完全なノーワーク生活こそ理想！」と考えたことがある人は多いかもしれません。しかし、心理学者の研究によると、まったく働かない生活はかえって幸福度を下げる可能性があるそうです。2021年の研究では、自由時間が増えるほど幸福度も上がるものの、1日5時間を超えるとむしろ低下し始めることが判明しました。仕事を持つことで生活にリズムや目的が生まれ、それが幸福につながるのかもしれません。「働かない＝幸せ」とは言い切れない、意外な研究結果について考えてみました。

オーストラリアで導入される新ルールに注目が集まっています。16歳未満の若者がSNSを使用することが違法になります。この政策の背景には、子どもたちをオンラインの有害コンテンツや精神的影響から守りたいという意図がありますが、果たしてこのルールは機能するのでしょうか？ SNSの普及によって生まれた新しいコミュニケーションの形。利便性と危険性が表裏一体となったこのツールを制限することで、若者の生活や社会全体にどのような変化が訪れるのか。支持と批判が入り混じる中、この試みがもたらす影響について考えてみました。果たして、オーストラリアの挑戦は、他国にも波及するのでしょうか？

近年、AI技術が驚異的な進化を遂げ、多くの新しいサービスが誕生しています。中でも注目されているのが、ユーザーが作成したキャラクターと自然な会話を楽しめるAIチャットボットです。しかし、その革新的な技術が生む影響は必ずしもポジティブなものだけではありません。AIによる“暗黒面”に引き込まれた事件が、世界各地で深刻化しているのです。たとえば、10代の少年がAIに両親の殺害を唆される事件や、AIを愛した末に命を絶った男性のケースなど、AIとの関係がもたらす悲劇が後を絶ちません。生成AIの進化が人間との境界を曖昧にする一方で、問われるのは提供元の安全対策やユーザーのリテラシーです。私たちはこの新しい技術とどう向き合えばよいのでしょうか？ AIとの未来の関係性について考えます。

友達と何気なく話していた商品やサービスが、SNSやGoogle広告にすぐ出てくる経験ありませんか？ 「もしかして盗聴されてる！？」と感じる人も多いかもしれません。でも実は、その背景にはターゲティング広告の驚くべき仕組みが隠されています。位置情報、検索履歴、アプリの利用状況……私たちのスマホは、想像以上に多くの情報を集めています。では、本当に会話まで聞かれているのでしょうか？ 今回は、この現象の真相に迫り、GoogleやSNS広告の仕組みを解説します。私たちの日常はどこまで“見られている”のでしょうか？

焼き鳥を串から外すかどうかは、飲み会などではたびたび議論になりますよね。気を利かせて串から外す人、焼き鳥はそのまま食べるのが一番という人、意見はさまざまです。今回は、焼き鳥職人のこだわりや串に刺す合理的な理由、そしておいしさの秘密を紐解きながら、焼き鳥の正しい食べ方について考えてみました。長年の焼き鳥串外し論争に終止符を打つときが来たのかもしれません！