福岡県・香春町（かわらまち）で密かに話題になっているのが「おじさんトレカ」。カードに登場するのは、アイドルでもアニメキャラでもなく、町に実在する“ふつうのおじさん”たち。趣味や特技、人柄が紹介されており、まるでヒーローのように親しまれています。このカードが意外にも爆発的な人気を集め、地域イベントへの子どもたちの参加率も倍増。おじさんに会いたいからイベントに行く——そんな微笑ましい現象が起きているのです。人と人とのつながりが希薄になりがちな今、香春町の「おじさんトレカ」は新たな地域活性のヒントになるのかもしれません。

「最新技術を使えば画期的な商品が生まれる」という考えが当たり前になっている現代。しかし、かつてゲーム＆ウォッチやゲームボーイを生み出した横井軍平（よこい・ぐんぺい）は、まったく異なる哲学を持っていました。それが、“枯れた技術の水平思考”。すでに成熟した技術を別の用途に転用することで、安価で革新的な商品を生み出すという発想です。コストを抑えながら、より多くの人に届けるアイデアは、現代でも多くの企業やクリエイターにとって重要なヒントになるかもしれません。今回は、横井軍平の発想法がなぜ今こそ必要なのかについて考えてみました。

埼玉県行田市で計画されていたスターバックスの出店が、住民団体の反対によって頓挫しました。市民の交流拠点として期待されていたこの店舗ですが、「行田の明日を考える会」による嘆願書の提出が決定打となり、建設計画の見直しが発表されました。反対署名は約300件と決して多くないものの、住民8名の動きが大きな影響を与えた形です。一方、同じ埼玉県内でも、越谷市のイオンレイクタウンでは、子ども連れの家族でも快適に過ごせるように設計されたスタバが人気を集めています。上手く環境に適応した店舗と出店が拒否される店舗、その違いはどこにあるのでしょうか？

インド洋のアンダマン諸島にある北センチネル島。そこに暮らす北センチネル族は、いまだ外界との接触を拒み続ける世界でも珍しい未接触部族です。過去には侵入者に対して矢を放ち、接触を試みた探検家が命を落とすなど、近づくこと自体が危険とされています。彼らはどのような文化を持ち、なぜここまで外の世界を拒絶するのでしょうか？ 一方で、近代文明が彼らに与える影響や、接触の是非についても議論が続いています。今回は、北センチネル族が守る“未知の世界”と、その背景について考えてみました。

なぜ人はわざわざ怖い思いをしたがるのでしょうか？ ホラー映画やお化け屋敷が人気なのは、単なるスリルを楽しむためではなく、私たちの脳が“恐怖”を活用して心身を鍛えようとしているからかもしれません。恐怖を感じると分泌されるアドレナリンやドーパミンには、気分を高揚させたり、ストレス耐性を高めたりする働きがあります。また、若い世代がホラーを好むのは、「死」という概念を理解しようとする過程の一環だとも言われています。恐怖がもたらす意外なメリットについて考えてみました。

アメリカの歴史学者ストラウスとハウが提唱した「フォースターニング理論」。歴史はランダムに進むのではなく、約80〜100年の周期で「春・夏・秋・冬」の4つの時代が繰り返されるといいます。現在は「冬」の時代とされ、大きな社会変革が起こる局面にありますが、次に来る「春」はどのような世界をもたらすのでしょうか？ 歴史を周期で捉えることで、未来の流れを予測できるのかもしれません。今回はフォースターニング理論をもとに、時代の変化とこれから訪れる「春」について考えてみました。

SNSで「いいね」の数が気になったり、つい自己アピールをしたくなるのは、人類の進化と関係しているかもしれません。人間は昔から噂話を通じて信頼関係を築き、生き延びてきました。その本能がSNSにも受け継がれ、無意識のうちに「自分の価値を証明しなければ」と考えてしまうのです。そもそも「承認欲求」という言葉自体、近年になって広まった概念に過ぎません。SNS時代の承認欲求とは何なのか？ 今回はその正体に迫ります。

いまや世界中で当たり前のように使われているQRコード。実は日本企業が開発した技術だということはご存じですか？ 1994年に誕生したQRコードは、もともと工場の在庫管理用に作られたもの。その後、決済システムや電子チケット、広告など、幅広い分野で活用されるようになりました。さらに、最近ではQRコード決済が急速に普及し、現金不要の社会が現実のものとなりつつあります。無料で使えるにもかかわらず、世界中に広がり続けるこの技術の凄さとは？ 今回は、QRコードの開発秘話とその驚くべき進化についてお話しします。

「仕事なんてしたくない！ 完全なノーワーク生活こそ理想！」と考えたことがある人は多いかもしれません。しかし、心理学者の研究によると、まったく働かない生活はかえって幸福度を下げる可能性があるそうです。2021年の研究では、自由時間が増えるほど幸福度も上がるものの、1日5時間を超えるとむしろ低下し始めることが判明しました。仕事を持つことで生活にリズムや目的が生まれ、それが幸福につながるのかもしれません。「働かない＝幸せ」とは言い切れない、意外な研究結果について考えてみました。

オーストラリアで導入される新ルールに注目が集まっています。16歳未満の若者がSNSを使用することが違法になります。この政策の背景には、子どもたちをオンラインの有害コンテンツや精神的影響から守りたいという意図がありますが、果たしてこのルールは機能するのでしょうか？ SNSの普及によって生まれた新しいコミュニケーションの形。利便性と危険性が表裏一体となったこのツールを制限することで、若者の生活や社会全体にどのような変化が訪れるのか。支持と批判が入り混じる中、この試みがもたらす影響について考えてみました。果たして、オーストラリアの挑戦は、他国にも波及するのでしょうか？