公元9年年初，外戚背景的漢朝權臣王莽，掃平阻力，在數以十萬計的士大夫、儒生推舉之下，廢黜年僅五歲的漢朝傀儡皇帝孺子劉嬰，登上帝位，改國號為「新」。結束了漢朝二百一十年的統治。

王莽之所以能夠得到士大夫、儒生的擁護，取代漢朝，主要原因是漢朝自從成帝以來，朝政非常腐敗。成帝駕崩，哀帝繼位，有一位名叫鮑宣的大臣上書給哀帝，他說：「竊見孝成皇帝時，外親持權，人人牽引所私以充塞朝廷，妨賢人路，濁亂天下，奢泰亡度，窮困百姓，是以日蝕且十，彗星四起。危亡之徵，陛下所親見也，今奈何反覆劇於前乎！」(據我所...