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Depuis que les premiers bateaux marchands naviguent sur les eaux méditerranéennes, des brigands avides de richesses les y suivent, cherchant la première occasion de mettre la main sur un trésor. 

Embarqués à bord de navires rapides et discrets, ils attaquent aussi bien un bâtiment naval qu’une cité côtière, afin de s’emparer de nourriture, de tissus, de métaux ou même de citoyens destinés à être vendus sur les marchés d’esclaves. 

Si une telle pratique est connue aujourd’hui sous le terme de « piraterie », il n’a en fait pas toujours été question d’offensives orchestrées par des hors-la-lois. En vérité, dès la période antique, les états sévissent déjà autant, voire plus, que les brigands indépendants. Si tout commence par des razzias justifiées par des contextes de guerres ouvertes entre deux nations, ces activités continuent de se développer au cours des siècles pour devenir ce que l’on connait maintenant sous le nom de « course ». 

Alors : pirates ou corsaires, brigands ou soldats, la piraterie est plus complexe que ne le laissent paraître les ouvrages et films de fiction sur le sujet. 

Loin de l’univers de Pirates des Caraïbes ou de L’île au trésor, plongeons nous dans le véritable quotidien des pirates à travers l’histoire et découvrons tous les tenants et aboutissants de cette activité tant fantasmée. 

Ecriture : Lucie Devocelle

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