Guam es la isla más grande del archipiélago de las Marianas, a unos 2.500 km al este de las Filipinas, en pleno océano Pacífico. Y aunque pueda parecer que siendo un lugar tan lejano no tiene ningún tipo de interés social o militar, realmente no es así, porque es, y ha sido, un lugar muy valioso a lo largo de la historia precisamente por su situación. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones japoneses que bombardearon Pearl Harbor partieron de las Marianas y durante la época colonial española, Guam era el lugar de abastecimiento del Galeón de Manila, convirtiéndose en un enclave vital para el Imperio. Cuando en 1821 México se independizó de España, aquella ruta comercial desapareció, convirtiendo aquella isla en un pedrusco olvidado por todos, excepto por Estados Unidos, que decidió hacerse con ella durante la guerra hispano-estadounidense de 1898.

Si algo caracterizaba a la corte de Castilla durante la Edad Media era su condición de itinerante, es decir, los reyes y todo su séquito y burocracia se desplazaban de una ciudad a otra para su celebración. La elección de los lugares que acogían las cortes se realizaba en función de múltiples intereses políticos y económicos. Pero a partir del reinado de Carlos V, esta itinerancia comienza a desaparecer, ya que el emperador situó la corte en Toledo durante cuarenta y dos años. En 1561, su hijo Felipe II, decide trasladarla a Madrid, donde permanecería durante otros cuarenta años, hasta que, durante el reinado de Felipe III, se traslada a Valladolid por un periodo de solo cinco años. ¿Qué provocó una decisión de tal calado, con el consiguiente desplazamiento de un ingente tráfico de recursos y personas de una ciudad a otra por tan solo cinco años? Varias fueron las razones y argumentos que se dieron en aquel momento, sin embargo, la causa principal era mucho más oscura e interesada de lo que se podía pensar: un pelotazo inmobiliario, considerado el mayor caso de corrupción en la historia de España y orquestado por el hombre más poderoso del imperio español, Francisco Gómez de Sandoval-Rojas y Borja, el legendario (y corrupto) duque de Lerma.

Los seres humanos llevan reclutando animales para ayudarles a librar guerras desde tiempos remotos y se cree que fueron los perros y los caballos los primeros animales en ser utilizados con fines bélicos. Durante la Primera Guerra Mundial, más de 16 millones de animales sirvieron en ambos bandos y muchos todavía se siguen empleando en la actualidad en tareas tanto militares como policiales. Sin embargo, a lo largo de nuestra historia, han existido muchas especies de animales que han sido empleados para las batallas. Los elefantes de guerra fueron utilizados por persas o cartagineses, entrenados para cargar contra las líneas enemigas, además de para transportar soldados y suministros. En la antigua Grecia, también se empleaban colmenas de abejas lanzándolas contra los enemigos, causando caos y pánico entre los soldados al ser atacados por estos insectos. Pero lo que probablemente nadie podía imaginar es que un animal tan sencillo, inofensivo e indomesticable como un cangrejo también podía ganar guerras. Y eso fue lo que pasó en 1655, cuando un ejército de crustáceos consiguió poner en fuga al ejército británico cuando intentaban conquistar la joya de la corona española en el Caribe: Santo Domingo.

En mayo de 1939 Bob Kane y Bill Finger publicaban “El caso del Sindicato Químico” en el número 27 de la revista Detective Cómics (DC Cómics). Se trataba de la primera aparición en sociedad de un millonario justiciero, Bruce Wayne que, disfrazado de murciélago, impartía justicia en la ciudad de Gotham y al que llamaron “The Bat-man”. Kane se basó en el personaje de la película “La marca del Zorro”, de 1920, interpretada por el actor Douglas Fairbanks, para dotar a su propio personaje con algunas de sus cualidades. Al igual que Batman, el Zorro también tenía una identidad secreta, don Diego de la Vega, ambos vestían de negro, eran millonarios gracias a sus padres, ocultaban su rostro tras una máscara o un antifaz y luchaban contra las injusticias. Para concebir el personaje del Zorro, su creador se había basado en un personaje real, un irlandés que había sido corsario, capitán de los tercios, espía, revolucionario e impostor, llegando a hacerse pasar por hermano de Felipe IV. Aquel hombre, que tomaría el nombre de Guillermo Lombardo de Guzmán, no solo inspiró al Zorro, Batman o Superman, sino que es considerado uno de los precursores de la independencia de México. Esta es la historia de un superhéroe que estudió en Galicia: William Lamport.

En 1880, mientras investigaba en los archivos de El Escorial, el zoólogo, explorador e investigador Marcos Jiménez de la Espada encontraba un manuscrito olvidado durante más de tres siglos. Se trataba de 18 capítulos de la obra más completa jamás realizada sobre la cultura Inca, escrita a mediados del siglo XVI por un cronista español. Un siglo más tarde, la historiadora Carmen Martín Rubio encontró la obra completa, compuesta por 82 capítulos, mientras rebuscaba en la biblioteca de la Fundación March en Palma de Mallorca, convirtiendo aquel texto en el documento etnográfico más importante de todo el mundo andino, ya que en él se revelaban nuevos, desconocidos y olvidados datos sobre la cultura y la historia Inca, y al que su autor tituló “Suma y narración de los Incas”. Este gallego fue uno de los europeos que aprendió la lengua oficial del inca, el quechua, lo que le valió para ser intérprete y mano derecha de Francisco Pizarro, granjearse la amistad y la confianza de la nobleza inca y casarse con una de las princesas más poderosas de todo el imperio, viuda de Hernán Cortés y del último emperador, Atahualpa. Esta es la historia de un erudito, un explorador, un cronista y un aventurero que en Perú es considerado un héroe por su mediación entre incas y españoles: Juan Díez de Betanzos y Araos, un gallego con historia.

En 1028 el poderoso Canuto II, rey de Dinamarca e Inglaterra, invadió Noruega. Contaba con el apoyo de gran parte de la aristocracia, a la que había comprado con la promesa de tierras y poder. El rey legítimo fue abandonado por su propio ejército y tuvo que exiliarse, pero en el año 1030 decidió regresar, reunió un nuevo ejército y se enfrentó al usurpador el 29 de julio de 1030, en la batalla de Stiklestad, donde fue abatido en combate. Su cuerpo sin vida fue ocultado por unos campesinos en un cobertizo y en poco tiempo comenzaron a ocurrir milagros, por lo que sus restos fueron sepultados junto al río Nidelven, en la actual Trondheim, donde se levantó una pequeña capilla y se inició el culto a este rey, que fue llamado popularmente “El Santo”: Olaf Haraldsson. El culto se extendió más allá de las fronteras noruegas y con el tiempo, en el lugar de la capilla, se alzaría la fastuosa catedral de Nidaros, uno de los lugares de peregrinación más concurridos en Europa del Norte, convirtiendo a este rey en uno de los personajes más importantes del cristianismo en Noruega y en su santo patrón. Pero antes de ser coronado rey, de ser canonizado y de ser venerado como un santo, este rey era uno de los piratas más sanguinarios de todos los tiempos y, como no, estuvo en uno de los lugares que más amaban los vikingos, donde sembró el caos y terror. Así fue cómo un rey vikingo asoló Galicia.

El martes 22 de agosto de 1911, el personal del Museo del Louvre descubría que la Monna Lisa había desaparecido. El lunes no habían abierto y las obras solían moverse para ser fotografiadas, por lo que, en un primer momento, aquel hueco vacío no les había llamado la atención. Al día siguiente, la noticia de que el cuadro había sido robado ocupó las portadas de todos los diarios del planeta. El escándalo hizo que la Gioconda adquiriera de golpe una popularidad universal y comenzó a aparecer en noticieros cinematográficos, cajas de chocolate, postales, vallas y hasta dio lugar a películas sobre el robo. En 1913 ya se había perdido toda esperanza de encontrar el cuadro, sin embargo, a finales de noviembre, un antiguo trabajador del Louvre, el italiano Vincenzo Peruggia, fue detenido y confesó: él la había robado. Tan solo quería devolver el cuadro a Italia, su verdadero hogar, pues creía que formaba parte de las obras que Napoleón se había llevado a Francia. Antes de volver al Louvre, la obra se expuso en Florencia, Roma y Milán, hasta que el 4 de enero de 1914 regresó a París, convertida en uno de los mayores iconos populares de todos los tiempos. En Galicia también tuvimos un robo de película, que involucró a varios países, la Interpol, embajadas, consulados, juicios, el FBI… y todo debido a 2 pequeñas tablas de Rubens que alguien robó de un desprotegido y pequeño museo de A Coruña.

El tabaco, un producto oriundo del Nuevo Mundo, llegaba a España en 1542, a Sevilla, puerto de entrada de todos los bienes de América, procedente de las islas de Cuba y de Santo Domingo. Su popularidad creció tan rápidamente que en la propia ciudad se construyeron fábricas dedicadas en exclusiva a su preparación. En aquel momento todavía no existía ninguna normativa o regulación específica en cuanto a su venta, pero su rápida expansión provocó que el Estado actuara para no perder su parte del pastel, por lo que, en 1636, las Cortes de Castilla y León creaban la Renta del Tabaco, una organización para la administración de los beneficios derivados de la fabricación y comercialización del tabaco, restringiendo su venta a las personas que reciben unos derechos específicos del rey. De esta manera, el tabaco se convertiría en una importante fuente de ingresos para la Corona en aquellos tiempos y para el Estado en años sucesivos, y nacían los estancos, los únicos establecimientos donde se podía comprar legalmente tabaco, provocando a su vez el comienzo del contrabando y la venta ilegal de este producto tan valioso. Por eso, en el siglo XVII, un monje benedictino creó una vasta red formada por religiosos, vecinos, criados y marineros que descargaban este valioso producto en las playas gallegas, convirtiéndose en el primer contrabandista de tabaco documentado de toda España, siglos antes de la legendaria Operación Nécora: fray Gregorio Balboa, el monje contrabandista.

En el siglo IV, un grupo de monjes huyeron de Roma a causa de la persecución del emperador Diocleciano contra los católicos y se refugiaron en el Monte Titano donde, comprometidos con su fe, construyeron un pequeño templo con piedras de una cantera cercana. Aquella pequeña comunidad, en pleno corazón de la península itálica, fue creciendo y estableciendo sus propias reglas, totalmente independientes de los ducados que le rodeaban. En el año 1243, se formó el primer consejo comunitario para organizar su política interna y en 1291 el Papa Nicolás IV le dio a esta comunidad el reconocimiento de estado independiente, convirtiéndose en la primera república del mundo, cuya autonomía fue confirmada en 1631 por el Papa Urbano VIII. Entre los monjes que fundaron aquella comunidad, se encontraba un cantero que daría nombre, siglos después, a esta república: San Marino. Cientos de años más tarde, en una esquina de la Península Ibérica, miles de personas, hartas de ser olvidadas por el estado español, intentaron emular lo ocurrido en el Monte Titano poniendo en marcha un sueño que unió al movimiento obrero y al nacionalista y que duraría tan solo unos días: la desconocida y olvidada I República Gallega