天京事變之後，天王洪秀全獨攬大權，而太平天國處於危急存亡的局面。洪秀全沉緬在天京城內，享受他自己所構建的天國權力之中，各地太平軍將士，仍然需要為生存而奮戰，打出自己的一片根據地，於是出現了多位太平天國的後期名將，例如英王陳玉成、忠王李秀成、侍王李世賢等。各地將帥名義上都是太平天國隸屬天國，但都各自募集士兵，籌集糧餉，自行徵稅，各自生存發展，各自管理地方行政，而且都得到天王承認，受封王爵。

英王陳玉成是廣西藤縣客家人，金田起事時，全族加入太平軍。陳玉成當時只得十四歲，隨軍做後勤，稱為「...