Lee Levítico 2:1–16

En el escritorio de mi oficina tengo unos marcadores que hizo mi hija y me regalo. Tomó algunas cosas que tenía tiradas por la casa para hacer este hermoso regalo. Cada marcador está decorado con fotos y citas como “solo un capítulo más . . .” o “aquí me quedé dormido”.

En Israel, cualquiera podía ofrecer un regalo a Dios. La lectura de hoy describe la ofrenda de cereal (v. 1; véase también Levítico 6:14–23). La Biblia enseña que el grano, el trigo y otros productos son un regalo de Dios (Salmos 65:9–13). La ofrenda de cereal era una forma en que las personas tomaban este producto, lo trabajaban con sus manos y se lo ofrecían a Dios.

La ofrenda en sí era bastante simple, trigo preparado con aceite de oliva e incienso (v. 2). Debía ser horneado sin levadura ni miel (v. 11). Más adelante en las Escrituras vemos que se usa levadura para simbolizar la naturaleza omnipresente del pecado (Mateo 16:6; 1 Corintios 5:6–7). Esta podría ser una razón por la que está prohibido aquí. La prohibición de la miel de dátiles podría deberse a que se usaba en la adoración cananea.

Esta ofrenda no solo era una forma en que cualquiera podía dar a Dios, sino que también proveía para los sacerdotes. Después de quemar una porción simbólica en el altar, el resto se destinaba a ayudar a alimentar a los sacerdotes que trabajaban en el tabernáculo (vv. 2–3). A los sacerdotes no se les dio tierra en Israel para cultivar sus propios cultivos, por lo que dependían de las ofrendas del pueblo (Deuteronomio 18:1–4).

Otro elemento de esta ofrenda era la sal (v. 13). La sal se usaba principalmente para conservar los alimentos en el mundo antiguo. Debido a esta cualidad preservadora, se convirtió en un símbolo de la naturaleza perdurable del pacto de Dios con Su pueblo (Números 18:19). Dios estaba comprometido con una relación permanente con Su pueblo con un “pacto de sal”.

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Lee Levítico 1:3–17

¿Alguna vez has notado cuántas personas están involucradas en la planificación de un servicio religioso? Desde la gente de la cabina de sonido hasta los músicos, el mantenimiento del edificio y los ujieres. Al dirigir a las personas en la adoración, son importante los detalles. En Levítico también vemos este tipo de atención al detalle.

La lectura de hoy cubre el sacrificio más fundamental, el holocausto completo. A diferencia de otras ofrendas en las que parte era para los sacerdotes o se devolvía al adorador como parte de una comida de celebración, en la ofrenda del holocausto se consumía todo el animal en el altar (ver también Levítico 6:8–13).

Imagina estar en tal ofrenda. La multitud de adoradores avanzaría hacia el tabernáculo. Escucharías a los animales siendo conducidos hacia el altar. Verías al sacerdote examinar cada animal para asegurarse de que cumpliera con los requisitos (v. 3). La piel del animal estaría caliente al tacto cuando pusieras tu mano sobre su cabeza (v. 4). Entonces el olor de la ofrenda consumida llenaría la habitación. Esta era una experiencia que incluía los cinco sentidos. Esta también fue una experiencia de adoración que involucró a todos; los ricos (v. 5), la clase media (v. 10) y los pobres (v. 14). El tamaño de la ofrenda no importaba tanto como el corazón del adorador (Salmos 69:30–31).

El propósito de esta ofrenda era proveer expiación o pago por el pecado (v. 4). Al colocar tu mano sobre la cabeza del animal, te identificabas con él. El animal estaba tomando tu lugar para que tu pecado pudiera ser cubierto simbólicamente, y pudieras estar en comunión con un Dios santo.

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Lee Levítico 1:1–2

 En la iglesia, nos gusta hablar de lo que fuimos salvados. Fuimos salvados del pecado y del juicio de Dios. Pero a menudo no nos detenemos a preguntar: “¿Para qué fuimos salvados?” ¿A qué nos ha llamado Dios? La Biblia de principio a fin describe cómo fuimos creados para tener una relación con Dios y morar en Su presencia.

El final de Éxodo (40:34–38) describe la nube, que representaba la gloria de Dios, llenando el tabernáculo (v. 34). Esta nube guiaría a Israel en su viaje a la Tierra Prometida (v. 36). Pero había un problema. Dios es santo y puro y no puede morar entre gente pecadora. Entonces, ¿cómo podría morar con Israel? Después del pecado de Israel con el becerro de oro, Dios le dijo a Moisés: “Ve a la tierra . . . Yo no los acompañaré, porque ustedes son un pueblo terco, y podría yo destruirlos en el camino” (Éxodo 33:3). Pero Moisés no aceptó esa respuesta y Dios accedió a continuar morando con Israel (Éxodo 33:12–16).

Sin embargo, para que Dios habitara entre Su pueblo, necesitaba una manera de expiar su pecado y proteger Su santidad. Israel sería como la zarza ardiente, teniendo el fuego de la presencia de Dios en medio de ellos pero sin ser consumidos por el. Los sacrificios y las ofrendas descritos con gran detalle en Levítico enseñaron a Israel sobre el pecado y la santidad de Dios. Les mostrarían a ellos (y a nosotros) lo precioso que es estar en comunión con Dios.

El Nuevo Testamento se basa en el lenguaje y la enseñanza de Levítico. Cuando comprendamos mejor la perspectiva del Antiguo Testamento sobre el pecado y los requisitos para el sacrificio, apreciaremos mejor lo que Jesús logró en la cruz.

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Lee Filipenses 4:1–9

Una de mis funciones en el Instituto Bíblico Moody es asesorar al Equipo de Práctica Literaria de los estudiantes. Este grupo de diez estudiantes trabajan juntos para producir dos importantes publicaciones. Al comienzo de cada año, les digo que estoy tan interesada en su trabajo en equipo como en sus creaciones. Y, aunque siempre hay obstáculos en el camino, siempre es gratificante cuando presentan los dos libros sabiendo que hicieron juntos lo que ninguno de ellos podría haber hecho de forma independiente.

En su carta a la iglesia de Filipos, Pablo enfatizó la importancia de la unidad en el cuerpo de Cristo. Si bien nuestra lectura se centra en Filipenses 4:1–9, te animo a que leas todo el libro si tienes tiempo. Pablo plantea el tema en 1:27–30. Los creyentes deben luchar “unánimes por la fe del evangelio” (1:27). A través de la armonía, podían enfrentar la oposición sin miedo (1:28). Lo que es cierto en la física es cierto en la iglesia: la cohesión construye la fuerza. Pablo continuó en el capítulo 2 recordándoles que solo Cristo era la fuente de unidad (2:1). Pablo les instruyó a dejar de lado sus motivos egoístas y a valorarse unos a otros por encima de sí mismos (2:3).

Con todo este discurso sobre la unidad, puede sorprender que Pablo concluya la carta mencionando a dos mujeres que estaban en conflicto: Evodia y Síntique. Él les ruega “que se pongan de acuerdo en el Señor” (4:2). Pablo fue amable pero claro. Reconoció su trabajo por la causa del evangelio. Y le pidió a un tercero que interviniera como mediador. ¿Por qué los creyentes deben esforzarse por vivir en unidad? Para que el evangelio pueda seguir adelante y que “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús” (v. 7).

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Lee Hechos 18:1–26

En diciembre de 1999, mi esposo y yo pasamos nuestra luna de miel en Atenas e hicimos una excursión de un día en el istmo de Corinto. Incluso condujimos hasta las ruinas del Acrocorinto, donde quedan algunas columnas antiguas del Templo de Afrodita.

Hechos 18 relata la transición del segundo al tercer viaje misionero de Pablo. Dejó Atenas y fue a Corinto por su cuenta, la última parada en su segundo itinerario. El Corinto antiguo estaba estratégicamente ubicada, con un puerto al este y otro al oeste. Fue la ciudad más grande del imperio romano con 200,000 habitantes (20 veces más que Atenas). Las principales carreteras norte–sur convergían ahí. Era una ciudad próspera y el centro de adoración de Afrodita, la diosa griega del amor. Su templo era el hogar de mil prostitutas sagradas, lo que brinda contexto para el capítulo del amor en la primera carta de Pablo a la iglesia de Corinto (1 Corintios 13).

Cuando Pablo llegó a Corinto, estaba débil y temeroso (1 Corintios 2:3). El trabajo había sido arduo. Pero rápidamente fue bienvenido en la casa de Priscila y Aquila sus compañeros fabricantes de tiendas. Pablo se quedó con ellos, haciendo tiendas durante la semana y predicando el evangelio a judíos y griegos los sábados en la sinagoga.

Sin embargo, el enfoque de Pablo cambió cuando los judíos de Corinto se volvieron abusivos. En respuesta, Pablo “sacudió su ropa en señal de protesta” (v. 6) y dirigió su atención únicamente a los gentiles, quienes tuvieron una respuesta sorprendente. Crispo, el jefe de la sinagoga creyó, al igual que muchos corintios (v. 8).

El ministerio fue tan fructífero que Pablo se quedó casi dos años en Corinto. En ese tiempo desarrolló una relación de profunda confianza con Priscila y Aquila, tanto así que los llevó consigo cuando comenzó su tercer viaje misionero. Los tres navegaron primero a Éfeso, donde Pablo dejó a la pareja para que sirvieran como maestros y guardias del evangelio.

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Lee Hechos 16:16–24

Dondequiera que prediquemos el evangelio, no debería sorprendernos encontrar oposición, ya sea en el campo misionero en el extranjero o en nuestra propia ciudad natal. Jesús mismo enfrentó hostilidad. Y, como vemos en el libro de los Hechos, también lo hizo Pablo.

La historia de hoy coincide con la gozosa conversión de Lidia y su familia (vv. 11–15). Las dos narrativas son opuestas en todos los sentidos. Mientras Lidia era una mujer rica y de estatus, esta joven era una esclava, controlada por un espíritu maligno y explotada por sus dueños. El espíritu de adivinación le permitía predecir el futuro, una habilidad con la que sus dueños ganaban mucho dinero. Este espíritu también reconoció la fuente divina del mensaje de Pablo, por lo que la niña siguió a Pablo por la ciudad gritando: “Estos hombres son siervos del Dios Altísimo” (v. 17). Irónicamente, ella no estaba equivocada.

Sin embargo, mientras que el testimonio de Lidia resultó en la conversión de su familia, la proclamación de esta niña solo fue irritante. Durante tres días, Pablo trató de ser paciente, pero este no era el tipo de publicidad que él quería. Así que finalmente, al tercer día, invocó la autoridad de Cristo y ordenó que el espíritu se fuera.

Sus dueños estaban furiosos, agarraron a Pablo y Silas y los arrastraron a la corte. El cargo era enseñar “costumbres que a los romanos se nos prohíbe admitir o practicar.” (v. 21), un delito grave que requería acción legal. Mientras Lidia había recibido al equipo de Pablo en su cómodo hogar, los magistrados ordenaron que Pablo y Silas se les arrancara la ropa, que fueran golpeados severamente y arrojados a una celda de prisión de máxima seguridad sin juicio (v. 22–23). Humanamente hablando, esta fue la peor de las circunstancias. Pero el resto de la historia (vv. 25–40) revela cómo Dios la usó para mostrar Su gloria y llegar a lugares aún más oscuros con el evangelio.

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Lee Hechos 16:11–15

Las personas con el don de la hospitalidad saben cómo hacer que los demás se sientan bienvenidos, cómodos y especiales. Crean hermosos espacios de reunión. Planifican, preparan y sirven comida deliciosa. Pero, sobre todo, saben cómo hacer que las personas se sientan bienvenidas y amadas.

Poco después de que Timoteo se uniera a su equipo misionero, Pablo recibió la visión de un hombre que le suplicaba: “Pasa a Macedonia y ayúdanos” (v. 9). Entonces, Pablo tomó a su equipo y se fueron. Ya que el mismo Lucas estuvo en este viaje, su detallado diario de travesía es un relato de primera mano (v. 11). Después de un largo viaje por el mar Egeo, desembarcaron en el puerto de Neápolis y viajaron dieciséis kilómetros tierra adentro hasta Filipos.

El sábado, el equipo fue al río para encontrar un lugar para orar. El término “lugar de oración” generalmente se refería a una sinagoga, pero no se había establecido ninguna sinagoga ya que requería diez hombres. En cambio, las mujeres se reunían en el río para orar.

Una de las primeras conversas fue Lidia, una mujer adinerada de negocios y vendedora de telas purpuras. Lucas escribió sobre su conversión. “el Señor le abrió el corazón para que respondiera al mensaje de Pablo” (v. 14). Si bien Pablo compartió fielmente el evangelio, Dios fue el verdadero evangelista. Siguiendo el ejemplo de Lidia, todos los miembros de su familia se bautizaron, tal vez incluso sus empleados. Una persona puede influir en toda una familia. Esto sucede varias veces en Hechos: toda una familia viene a Cristo debido a una conversión inicial.

Entonces Lidia invitó al equipo de Pablo a quedarse en su casa. Ella vio su visita como una confirmación de su fe. Pablo a menudo establecía una base de operaciones cuando iba a un lugar nuevo, y en eso se convirtió la casa de Lidia, tanto que regresó allí con Silas después de que salieron de la prisión (v. 40).

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Lee Hechos 16:1–5

¿Qué papel juegan los abuelos en la vida de un niño? A menudo son conocidos por mimar a sus nietos. Pero pueden jugar otro papel clave. A través de la oración, las palabras y el ejemplo, pueden transmitir su fe a la próxima generación.

En la lectura de hoy, conocemos a Timoteo, cuya fe fue moldeada por su madre y su abuela. Pablo y Bernabé acababan de terminar su primer viaje misionero cuando se reunió el Concilio de Jerusalén (Hechos 15). La discusión se centró en la circuncisión y su conexión con la salvación. Se tomó la decisión de no imponer la ley a los creyentes gentiles.

Después del Concilio, mientras se preparaban para regresar a los viajes misioneros, Pablo y Bernabé difirieron en su estrategia y acordaron separarse. Pablo tomó a Silas y se dirigió a Siria y Cilicia. En Listra, conocieron a Timoteo. La madre de Timoteo, Eunice, era una creyente judía y su padre era griego. Pablo quería agregarlo a su equipo. Sin embargo, estaba el asunto de la circuncisión. A pesar de la decisión del Concilio, Timoteo era mitad judío, y los judíos de esa zona lo sabían. Puede haber sido una barrera para el evangelio, por lo que Pablo le pidió a Timoteo que se circuncidara. El hecho de que Timoteo estuvo de acuerdo es un testimonio más de su carácter y corazón de obediencia.

Timoteo se convirtió en un importante compañero de ministerio para Pablo. Trabajaron muy de cerca (Hechos 18:5; 19:22). Y el apóstol envió a Timoteo en misiones individuales (1 Tesalonicenses 3:1–6). Pablo incluso escribió dos de sus epístolas directamente a este “verdadero hijo en la fe” (1 Timoteo 1:2).

En 2 Timoteo 1:3–5, Pablo abre su segunda carta elogiando una vez más la fe de Timoteo. También reconoce el papel clave que Eunice, la madre de Timoteo, y Loida su abuela, desempeñaron en su discipulado. Su fe sincera se había convertido en la de Timoteo.

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Lee Hechos 9:32–43

¿Sabías que el 13 de noviembre es el Día Internacional de la Bondad? La bondad es una parte fundamental de la condición humana que une las divisiones de raza, religión y política. Si tal día se observara en los días de Tabita, ella podría haber sido miembro fundador.

Nos encontramos con Tabita, también llamada Dorcas en griego, al final de Hechos 9. Pedro estaba de viaje, visitando “toda la región” (v. 32). Sirvió en un papel pastoral para los nuevos creyentes y su ministerio de sanidad en Lida y Jope abrió la puerta del Evangelio a los gentiles.

Cuando Pedro llegó a Lida, conoció a Eneas, que había estado paralítico y postrado en cama durante años. No sabemos si era un seguidor de Jesús, pero Pedro invocó el poder de Cristo para sanar al hombre. Inmediatamente, Eneas se levantó, y Dios usó ese milagro para traer al Señor a “todos los que vivían en Lida y en Sarón” (v. 35). La sanidad a menudo jugó un papel evangelístico, pero también sucedió dentro de la comunidad cristiana.

En el versículo 36, se nos habla de Tabita, a quien se identifica como una “discípula”, conocida por su devoción por ayudar a los pobres. Ella era muy amada. Mientras Pedro aún estaba en Lida, Tabita murió y los discípulos enviaron por él, creyendo que podía ayudarla. Cuando Pedro llegó, la casa de Tabita estaba llena de viudas. Estaban llorando y mostrando las túnicas que ella les había hecho.

El cuerpo de Tabita ya había sido preparado para el entierro. Sin embargo, con autoridad, Pedro siguió el protocolo que Jesús había usado con la hija de Jairo (Marcos 5:21–43). Pidió a todos que salieran de la habitación. Se arrodilló y oró. Entonces dijo a la mujer muerta: “Tabita, levántate” (v. 40). Ella abrió los ojos y se sentó. La resurrección de Tabita se convirtió en una gran noticia y se nos dice que “muchos creyeron en el Señor” (v. 42).

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Lee Hechos 5:1–11

¿Eres de los que dicen la verdad? A todos nos gusta pensar que somos honestos, pero a veces es difícil decir la verdad a los demás, a nosotros mismos e incluso a Dios. La lectura de hoy brinda una advertencia impactante contra decir mentiras.

En Hechos 4:32–36, Lucas pintó un cuadro idílico de creyentes viviendo en unidad. La iglesia primitiva compartía todo. Si alguien vendía propiedades, los apóstoles recolectaban y distribuían los fondos a las personas necesitadas. Lucas proporcionó el ejemplo de Bernabé, quien vendió su campo y donó las ganancias (v. 36).

En Hechos 5:1–11, Ananías y Safira querían la misma admiración que había disfrutado Bernabé. Ellos también vendieron una propiedad. Sin embargo, en lugar de donar la cantidad total, se quedaron con parte del dinero. Ananías llevó parte del dinero a los apóstoles. Inmediatamente, el Espíritu Santo reveló el engaño a Pedro, quien acusó a Ananías de permitir que Satanás haya “llenado” (“controlado” o “influido”) su corazón (v. 3). Ananías no solo mintió a los apóstoles, mintió a Dios (v. 4).

La ofrenda de Ananías no era obligatoria. Dios no lo había exigido; ni los apóstoles. La propiedad había sido suya para hacer con ella lo que quisiera. Tenía el dinero. El pecado de Ananías no fue retener fondos sino fingir generosidad. Había mentido contra Dios. En Ananías, vemos la progresión peligrosa del pecado. La envidia condujo al orgullo; el orgullo a la codicia y la codicia a la mentira. Instantáneamente, Ananías murió. Los jóvenes sacaron su cuerpo y lo enterraron.

Safira llegó tres horas después sin saber de la muerte de su esposo. Pedro también la interrogó. Neciamente, ella mintió como lo había hecho Ananías. Ella también murió. Lucas escribió que “un gran temor se apoderó de toda la iglesia (ekklesia)” (v. 11). Este temor era apropiado, un temor de desagradar al Dios santo.

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