Lee Lucas 1:57–80

El proceso de adopción de nuestro hijo involucró un proceso de tres años a través del sistema de crianza temporal. El de nuestra hija incluyó una espera de seis años en el Centro de Asuntos de Adopción de China. Pero, en la providencia de Dios, ambas adopciones finalizaron exactamente el mismo día. Mi hijo tenía tres años y mi hija solo siete meses cuando se convirtieron en nuestros. Unos meses más tarde, los dedicamos al Señor en nuestra iglesia.

Por muy difícil que pareciera mi camino hacia la maternidad, el de Elisabet fue aún más arduo. Sus familiares y vecinos sabían de su dolor y paciencia. Entonces, cuando finalmente dio a luz a un hijo, compartieron su alegría. La comunidad se reunió ocho días después para presenciar la circuncisión de este niño milagroso.

Según la costumbre, el bebé sería nombrado en la ceremonia. Los que dirigían el servicio creían que se llamaría Zacarías y estaban pensando eso precisamente cuando Elisabet interrumpió. “¡No! . . . Tiene que llamarse Juan” (v. 60).

El momento incómodo empeoró cuando la gente cuestionó su juicio. Pero ella se mantuvo firme. Zacarías de alguna manera había compartido con ella las instrucciones del ángel y ella estaba decidida a obedecer. La multitud, sin embargo, no estaba convencida. Viendo a Zacarías, todavía mudo le pidieron verificación. Escribió en una tablilla: “Su nombre es Juan” (v. 63).

Su asombro se duplicó cuando Zacarías instantáneamente recuperó el habla. Esta pequeña familia de pronto llamó la atención de todos, quienes se preguntaban: “¿Qué llegará a ser de este niño?” (v. 66). Claramente Dios estaba con esta familia. La infancia de Juan se resume en el versículo 80, que da fe de su creciente fortaleza de espíritu. Pero sabemos que sus padres fieles lo prepararon bien para el llamado que Dios había puesto en su vida.

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Lee Lucas 1:39–56

Cuando me gradué de la universidad, me mudé al área de Chicago para comenzar mi vida adulta. Sola en una nueva ciudad, busqué una iglesia a la que pudiera llamar “mía”. Anhelaba la guía de mujeres mayores y eventualmente me conecté con algunas que nutrieron mi fe con su presencia y oraciones. Fui recibida en sus hogares, asistí a los estudios bíblicos que enseñaban y serví en los ministerios que dirigían. Escucharon mis sueños y miedos. Alentaron mis dones y persistentemente me señalaron la verdad de Dios.

Vemos un anhelo similar en María, quien, bajo la dirección del ángel, hizo el arduo viaje para ver a su pariente mayor, Elisabet. Vemos que Elisabet era sensible a la guía del Espíritu. Inmediatamente percibiendo la condición de María, asumió voluntariamente el papel de mentora. Afirmó la fe de María y confirmó su llamado, tanto que María pudo articular su propio canto de alabanza.

En la hermosa oración o canción, titulada el Magnificat, vemos la profundidad de comprensión de María de quién es Dios y lo que ya había hecho. Ella le dio gloria por Su santidad y Su poder. Ella reconoció Su misericordia, soberanía y provisión para: “Abraham y su descendencia para siempre” (v. 55).

Elisabet le proporcionó un lugar seguro para continuar procesando sus próximos pasos, construidos sobre esta base firme. María se quedó con Elisabet tres meses, hasta el momento del nacimiento de Juan. ¿Te imaginas las conversaciones que debieron tener? Sus cabezas se inclinaban juntas en momentos de oración. Sus palabras de aliento y expresiones de alabanzas mutuas.

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Lee Lucas 1:26–38

¿Te ha llamado Dios alguna vez a hacer algo que te hizo sentir totalmente incapaz? Eso es lo que le sucedió a María cuando fue visitada por el ángel Gabriel. María era una mujer joven y Nazaret era un pueblo poco conocido (población 400). Su conocimiento de la vida más allá de su ciudad era limitado, pero había desarrollado un carácter noble y una gran fe.

Lucas la presentó como “una joven virgen comprometida para casarse” (v. 27). Más tarde, repitió el hecho de su virginidad y añadió su nombre, María (“excelencia”). La palabra de Lucas para “virgen” es inconfundible en su importancia. María nunca había tenido relaciones sexuales con un hombre, aunque estaba desposada con José, descendiente de David. El subtexto significativo fue que el nacimiento anunciado por Gabriel solo podía ser orquestado por Dios.

María estaba sola cuando Gabriel la saludó diciendo, literalmente: “Gracia a ti, agraciada”. Luego, le aseguró personalmente la presencia del Señor con ella. María inicialmente se sintió confundida (“muy turbada”) por este saludo, pero reflexionó sobre las palabras, tratando de entender (v. 29). Gabriel explicó que ella había “hallado gracia delante de Dios” (v. 30 LBLA), y Él tenía la intención de usarla de una manera sin precedentes: para gestar y dar vida humana al Hijo de Dios y eterno Rey de Reyes.

María se perdió parte del significado de este pronunciamiento ya que estaba atrapada en el proceso. “¿Cómo podrá suceder esto”, preguntó María al ángel, “puesto que soy virgen?” (v. 34). Gabriel respondió con una explicación sorprendentemente simple de la concepción del Espíritu Santo y una confirmación concreta: otro bebé, este nacido en la esterilidad. “Porque para Dios no hay nada imposible” (v. 37).

El encuentro terminó con el voto humilde de obediencia de María. No sabemos todo lo que ella pensó o sintió. Pero antes de que el ángel se fuera, ella declaró. “Que él haga conmigo como me has dicho” (v. 38).

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Lee Lucas 1:5–25 

Elisabet, María, la mujer samaritana, Lidia, Marta, Priscila. Cada una de estas mujeres encontró a Jesús de manera personal. Este mes, veremos a las mujeres del Nuevo Testamento, caminando con ellas mientras se encuentran cara a cara con Jesús. Sus historias nos animarán a todos, hombres y mujeres, a caminar estando pendientes de Cristo. Hoy, comenzamos en Lucas capítulo 1.

El nombre de Elisabet significa “promesa divina”. Sabemos que Isabel era del linaje sacerdotal de Aarón, al igual que su esposo Zacarías, y que era anciana. Ser mayor y estéril era una tragedia personal pero también una “vergüenza” pública (v. 25). Sin embargo, a pesar de su dolor y humillación, tanto Elisabet como Zacarías eran “intachables” según todos los mandamientos del Señor (v. 6). Ella no permitió que su esterilidad fomentara la amargura. En cambio, continuó sirviendo, obedeciendo y orando junto con su esposo (v. 13).

Dios contestó sus oraciones más allá de lo que podrían haber anticipado. Simplemente anhelaban un hijo. Pero el ángel Gabriel trajo buenas noticias de un hijo que traería gozo personal y redención a muchos. Este niño, un regalo inesperado en sus últimos años, llevaría a muchos al Señor.

Cuando Zacarías cuestionó el mensaje del ángel, se quedó mudo. ¿Puedes imaginar su intento de decirle a Elisabet lo que había sucedido cuando regresó a casa (v. 23)? Qué momento debió haber sido para ambos. Elisabet permaneció recluida durante cinco meses. Quizás temía perder al bebe y se proponía proteger su salud. Tal vez ella quería experimentar la experiencia en soledad. O tal vez estaba preocupada por la confusión y el cuestionamiento de la gente. Cualquiera que sea la razón, sabemos que su corazón estaba sobrecogido por la gratitud.

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Lee 3 Juan 9–14

Al principio de la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë, Jane es enviada a la escuela Lowood, una institución de caridad que educa a huérfanos y niñas pobres. Víctima de diversas injusticias, llega enojada y con ganas de venganza. En la escuela, sin embargo, se hace amiga de una chica llamada Helen Burns. De Helen, aprende sobre la perseverancia, la bondad y el perdón. Decide imitar a su amiga en lugar de alimentar sus rencores.

Imitar el bien es un principio bíblico para el comportamiento cristiano. Si bien Gayo era un buen ejemplo por seguir (3 Juan 1), Diótrefes claramente no lo era (vv. 9–10). Juan lo describe como una persona que le gustaba “ser el primero” (v. 9). No tenía una actitud de siervo sino de orgullo. No practicó la hospitalidad ni el apoyo misionero descritos ayer, sino que llegó a prohibirlos y a excomulgar a quienes lo desobedecían. Había ignorado una carta de Juan y estaba difundiendo “palabras maliciosas” sobre él (v. 10 LBLA). En términos modernos, era alguien obsesionado con el control, un líder egocéntrico que intentaba acumular poder y posición en lugar de trabajar por el bien del evangelio. Juan se ocuparía de él cuando viniera en persona.     

Debemos imitar buenos ejemplos, como Demetrio, que pudo haber sido el portador de esta carta (v. 12). Había probado por sus acciones que era un creyente auténtico y fue afirmado por el testimonio de otros. “El que hace lo bueno es de Dios” (v. 11). La bondad viene de Dios; el mal proviene de la incredulidad. Los árboles son conocidos por su fruto.

Juan paró aquí, prometiendo decir más cuando los visitara (vv. 13–14). Anhelaba estar con estos amigos en persona.

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Lee 3 Juan 1–8

¿Qué te trae alegría? Encuentro un gran placer en escuchar música en vivo. El verano pasado, mi esposa y yo asistimos a un concierto de un cuarteto. Tocaron piezas de Barber, Brahms y Schubert con precisión y pasión. Mi esposa y yo lo disfrutamos inmensamente.

Lo que trae alegría a una persona revela algo sobre ella. Para el apóstol Juan, su alegría fue escuchar que “mis hijos practican la verdad” (v. 4). En esta tercera epístola (el libro más corto del Nuevo Testamento) Juan se refiere a sí mismo simplemente como “el anciano” (v. 1). “Gayo” parece haber sido una persona específica, probablemente un pastor u otro líder de la iglesia. Como en 2 Juan, lo amó “en la verdad” por la cual ambos vivían.

El saludo de Juan mostró preocupación por la salud tanto física como espiritual (v. 2). Sobre todo, se regocijó al escuchar que Gayo “andaba en la verdad”, lo que significa que estaba viviendo, creciendo y ministrando en fiel amor y obediencia (vv. 3–4; ver 2 Juan 4). Al referirse a Gayo como uno de “mis hijos”, Juan podría estar indicando que él había sido quien originalmente había llevado a Gayo a Cristo.

El apóstol elogió a Gayo y su congregación por mostrar hospitalidad a los maestros itinerantes (vv. 5–8). (Este fue exactamente el tipo de hospitalidad que ordenó no se mostrara a los falsos maestros en 2 Juan). La hospitalidad desempeñó un papel clave en el crecimiento de la iglesia primitiva y se puede comparar con la forma en que apoyamos a los misioneros hoy. Juan lo elogió como un ejemplo práctico de fidelidad (v. 5), amor (v. 6), honrar a Dios (v. 6) y trabajar juntos por la verdad (v. 8). Por su parte, los maestros itinerantes y misioneros estaban motivados por el evangelio, la gloria de Dios y el nombre de Cristo (v. 7).

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Lee 2 Juan 7–13

El apóstol Juan vivió sus últimos años en la ciudad de Éfeso, en la actual Turquía. Si la visitas, encontrarás una iglesia que la tradición identifica como el lugar de su sepultura. Nombrada Basílica de San Juan, fue construida en el siglo V d. C. por el emperador Justiniano el Grande.

Juan estaba muy preocupado de que la iglesia de su época identificara y resistiera las falsas enseñanzas. Como mencionó en su primera carta, los falsos maestros negaban que Jesucristo había venido en cuerpo humano (v. 7). Los gnósticos veían la materia física como mala y negaban que la Encarnación pudiera haber ocurrido (ver 16 de febrero). Juan los llama “engañadores” y “anticristos”.

Seguir a estos maestros sería “echar a perder el fruto” de su trabajo (v. 8), no una referencia a la salvación sino al avance del evangelio y la obtención de recompensas espirituales. Seguirlos sería desviarse y no continuar en la enseñanza de Cristo (v. 9 LBLA). Desviarse para Juan significaba que los gnósticos pensaban que sabían más que los cristianos comunes. Seguirlos significaría abandonar el camino de la verdad y la rectitud.

Juan advirtió a sus lectores que no dieran la bienvenida a los falsos maestros en sus iglesias (v. 10). La hospitalidad—apoyar a los maestros itinerantes con comida y alojamiento—permitió su enseñanza y pareció ser un respaldo de su contenido. Aunque los creyentes tenían buenas intenciones, acoger a maestros engañosos sería compartir su maldad (v. 11). En este caso no se concedería el “beneficio de la duda”. Los líderes de la iglesia tienen la responsabilidad de mantenerse firmes en la verdad del evangelio y de proteger a sus congregaciones. Juan terminó prometiendo decir más cuando los visitara en persona y envió saludos de una iglesia hermana (vv. 12–13).

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Lee 2 Juan 1–6

Con una historia que se remonta a aproximadamente cuatro mil años, el correo representa un acto profundamente humano, o en las palabras de Voltaire “la pintura de la voz”. Es por eso que también representa la oportunidad de plasmar pensamientos, opiniones, o sentimientos más allá de los breves mensajes en una aplicación de teléfono móvil.

No sabemos quién entregó la carta de 2 Juan, pero una carta del venerado apóstol seguramente trajo alegría a las iglesias de Asia occidental. El “anciano” en el versículo 1 es, por supuesto, el mismo Juan. La “hermana” parece ser una persona muy conocida en la iglesia y podría haber sido anfitriona o líder de una iglesia en casa. Sin embargo, algunos eruditos identifican a la “hermana” como una metáfora de una congregación de iglesia en particular. En cualquier caso, Juan la ama “en la verdad”, es decir, porque la verdad de Dios vive en ambos y lo hará para siempre (v. 2). Su saludo vincula la verdad y el amor con la gracia, la misericordia y la paz de Dios (v. 3).

Juan sintió gozo de estar escribiendo a los creyentes que caminan en la verdad y en la obediencia a los mandamientos de Dios (v. 4). “Algunos” quería decir que no todos, pero aun así se regocijó. “Hijos” (LBLA) significaba miembros de la familia de Dios, tal vez específicamente creyentes que se habían convertido en seguidores de Cristo a través de su ministerio.

El tema principal de la segunda carta de Juan hace eco de la primera: “que nos amemos los unos a los otros” (v. 5). Este tipo de amor no es meramente un sentimiento o emoción sino un medio para seguir en la humildad y servidumbre mostrada por Jesús. La iglesia había estado siguiendo este mandato desde que Cristo la fundó (Juan 13:34–35). Juan definió el amor como andar en obediencia, y la obediencia como andar en amor (v. 6; ver 20 de febrero). No se puede separar uno del otro.

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Lee 1 Juan 5:21

¿Qué quiero que sean mis últimas palabras? No soy morboso, pero he reflexionado sobre este tema. Me gustaría decir algo profundo que sería citado por generaciones. O tal vez un versículo favorito de las Escrituras. Pero ¿y si no tengo tiempo para elegir? Desafortunadamente, mis últimas palabras bien podrían resultar ser una broma simplona.

Comparadas con las cartas de Pablo, las últimas palabras de 1 Juan pueden parecer abruptas: “Queridos hijos, apártense de los ídolos” (v. 21). Punto final. ¿Qué es un “ídolo”? Es cualquier cosa en la que buscamos satisfacción aparte de Dios (ver 8 de febrero). Es todo lo que gobierna o tiene la máxima prioridad en nuestras vidas, incluidas las finanzas, la carrera, la conveniencia o el poder.

Un ídolo también puede ser cualquier cosa que corrompa el evangelio bíblico, como el “evangelio de la prosperidad” o el “nacionalismo cristiano”. Es cualquier cosa que sea contraria a las Escrituras, como el gnosticismo de los días de Juan. Algunos ídolos pueden incluso ser cosas buenas que erróneamente elevamos a lo que pensamos es mejor. Por ejemplo, podemos convertir a nuestros hijos en ídolos. También podemos convertirnos nosotros mismos en ídolos, poniéndonos en el trono de nuestra propia vida.

Los ídolos se oponen al verdadero Dios (v. 20). La idolatría contradice para qué nos creó Dios y para qué nos salvó. Se interpone en el camino de una relación cercana con Él. El versículo 21 son unas últimas palabras muy apropiadas para una epístola enfocada en la seguridad de la salvación y la manifestación del amor salvador de Dios en nuestras vidas.

En lugar de idolatría, debemos adorar solo a Dios, en tres personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo. “Apártense de los ídolos” significa en palabras de otra traducción: “aléjense de todo lo que pueda ocupar el lugar de Dios en el corazón” (NTV).

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Lee 1 Juan 5:16–20

De acuerdo con el devocional Manantial: una fuente de sabiduría para cualquier situación: “La oración a menudo empieza con una confesión de pecados. Es por medio de la confesión que manifiestas la humildad necesaria para abrir las líneas de comunicación con el Dios Todopoderoso y santo”.

Esta es una de las razones por las que podemos y debemos orar por los hermanos y hermanas pecadores en Cristo (vv. 16–17). Sabemos de dónde vienen porque probablemente hemos estado allí. Por supuesto, nuestra oración es que confiesen sus pecados, se arrepientan y sean perdonados (1 Juan 1:9).

Pero ¿cuál es el “pecado que lleva a la muerte” (v. 16 LBLA) para el cual no es posible el perdón? Dentro del contexto de 1 Juan y todo el Nuevo Testamento, ese pecado es la incredulidad en Cristo, también llamado blasfemia contra el Espíritu Santo (Mateo 12:31–32). Después de todo, el Espíritu da testimonio de la redención de Cristo (ver 21 de febrero). Rechazar a Cristo y rechazar el testimonio de redención del Espíritu son prácticamente lo mismo. Llamar a Dios mentiroso de esta manera es una blasfemia.

Podemos orar con confianza por nuestros hermanos y hermanas pecadores, porque los creyentes genuinos no pueden seguir pecando (vv. 18–19). Si son verdaderamente miembros de la familia de Dios, volverán a Él. La nueva vida espiritual dentro de ellos no se puede extinguir. Cristo mismo “lo[s] protege, y el maligno no llega a tocarlo[s]” (v. 18). Aunque Satanás tiene dominio sobre el mundo, no tiene poder sobre el reino de la luz.

A los verdaderos creyentes se “nos ha dado entendimiento para que conozcamos al Dios verdadero” el Padre (v. 20). Este conocimiento y esta relación no se pueden perder, porque nos las dio el Hijo mismo. Estamos “en” ambos, porque ambos son Dios.

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