1961年，胡志明為首的越南勞動黨，成立「越南南方人民解放武裝力量」，以游擊方式，在南越境內發動游擊戰，與吳廷琰政權爭奪地方控制權，俗稱「越共游擊隊」。吳廷琰政府亦增強軍力，全力勦共。美國新任總統甘迺迪在就職演說中強調：「為確保自由的存在，和自由的勝利，我們將付出任何代價，承受任何負擔，應付任何艱難，支持任何朋友，抗擊任何敵人。」

在美國支持下，吳廷琰政權的勦共行動進一步加強，大批對吳廷琰政權不滿的民間力量，特別是佛教徒被懷疑親共被查禁、打擊，激發1964年的佛教徒示威抗爭，佛教僧尼自焚抗議事...