Von zeitgenössischen schamanistischen Heilmethoden über Lichttherapie und schlussendlich zum Christentum: Zoë Bee hat eine lange spirituelle Reise hinter sich. In ihrem Leben wird sie von Traumata angetrieben, die sie versucht zu überwinden. Lange Zeit bewegt sie sich dazu in der esoterischen Szene, praktiziert jahrelang Schamanismus und erfährt transzendente Welten in der typischen Schwitzhütte. Schließlich findet sie zur Lichtarbeit, von der sie sich noch mehr Heilung verspricht. Doch auch hier holen sie vergangene Dämonen ein, Zoë fühlt sich nicht besser, sondern immer schlechter. Bis ein schicksalshafter Tag alles ändert - und sie anfängt, zu Gott und Jesus zu beten. Mit Leon wird Zoë zum ersten Mal über ihre traumatischen Erfahrungen in der Kindheit sprechen. Und mit ihm über Sinn und Unsinn von Spiritualität streiten.

Der Journalist und Autor Niklas Frank ist der Sohn einer der größten Nazi-Verbrecher des Hitler Regimes. Sein Vater Hans Frank schloss sich früh den Nazis an und wurde Adolf Hitlers Rechtsanwalt. Nachdem Deutschland Polen im Zweiten Weltkrieg angegriffen hatte, wurde Frank der Generalgouverneur der besetzten polnischen Gebiete mit Sitz in Krakau. Dort war er politisch verantwortlich für alle Gräueltaten, die in dem Gebiet begangen wurden. Sein Sohn Niklas Frank hat das als junges Kind miterlebt, inklusive der Hinrichtung seines Vaters nach dem Krieg. Er sagt, dass die Hinrichtung seines Vaters für ihn eine Befreiung war. Trotzdem hat sich Niklas Frank sein ganzes Leben lang an seinem Vater und seiner Familie abgearbeitet. Warum ihm die Geschichte seiner Familie nicht loslässt und er sich auch heute noch gegen Rechts engagiert und mit über 80 Jahren AfD Mitglieder zu Rede stellt, erzählt er in dieser Folge.

Die Netflix Serie "Das Damengambit" hat letztens für eine neue Aufmerksamkeit für Schach gesorgt. Doch während in der fiktionalen Serie Partien innerhalb von Minuten entschieden werden, kann ein professionelles Spiel gerne mal fünf Stunden dauern. Schach auf Weltniveau bedeutet höchste Konzentration stundenlang, dabei den Gegner lesen und schnell reagieren können. Das alles kann Elisabeth Pähtz, die beste weibliche Schachspielerin Deutschlands. In dieser Folge erzählt sie Leon, wie sie früh von ihrem Vater, der ebenfall Schachprofi war, gefördert wurde und sehr früh enormes Talent gezeigt hat. Es geht um die Genugtuung, als Kind Erwachsene geistig zu schlagen, wie wir Lektionen aus dem Schach auf unser Leben übertragen können und warum professionelle Schachspieler auf Turnieren manchmal etwas müffeln.

Bereits zwei Jahre lang prägt Corona unser Leben. Unser Alltag ist eingeschränkt und wir lesen und hören immer wieder von den hohen Infektionszahlen. Doch wie ist es, diese Krankheit und den Tod tagtäglich hautnah mitzuerleben, zwei Jahre lang? Davon berichtet uns in dieser Folge Anuschka Mucha. Sie ist Intensivpflegerin am Uniklinikum Köln. Dort arbeitet sie auf der Covid-Station, also der Intensivstation, auf die die meisten Covid-Patienten eingeliefert werden. Anuschka erzählt uns wie sie die letzten zwei Jahre erlebt hat: Freude über die anfängliche Wertschätzung aus der Bevölkerung für ihre Arbeit, dann aber bald Erschöpfung und Angst vor der nächsten und übernächsten Welle. Mit Leon spricht sie auch über den Patienten, der ihr am meisten im Gedächtnis geblieben ist: Mitte 30, ungeimpft und mit schwangerer Frau. Obwohl schwer krank unterschätzt er die Krankheit bis zum Schluss.

Schöne Frauen, viel Alkohol und schnelle Autos: Robert Rother lebt wortwörtlich auf der Überholspur. Im Jahr 2004 kommt er als junger Mann nach Shanghai und ist total begeistert von der Geschäftigkeit der Chines:innen. Er gründet mehrere Unternehmen, verdient sehr viel Geld. Vor lauter Gier verliert er den Bezug zur Realität. Doch der chinesischen Regierung gefallen seine Geschäfte, die sich in Grauzonen bewegen, nicht. Robert wird festgenommen und zu 7 Jahren und 7 Monaten Gefängnis verurteilt. 7 Jahre und 7 Monate eingesperrt auf engstem Raum mit vielen Mitgefangenen, Zwangsarbeit und Folter. Wie hat er diese Zeit überlebt? Und warum war für ihn seine Entlassung der schlimmste Tag seines Lebens?

Mit 15 kommt er zur AfD, mit 16 hält er eine politische Rede vor 300 Parteimitgliedern und mit 20 Jahren tritt er bereits wieder aus. Das ist die kurze, aber steile Karriere von Alexander Leschik in der AfD. Damals, als Jugendlicher, treibt ihn die Neugier und die Zugewandheit der Münsteraner Ortsgruppe zur Partei. Er versteht sich mit anderen lange als die Gemäßigten in der AfD, die einen erbitterten Kampf gegen die Radikalen in der Partei führen. Aber irgendwann ist es Alexander zu viel, er tritt aus. In dieser Folge erzählt Alexander, wie er überhaupt zur AfD kam und was ihn dann am Ende dazu brachte, sie wieder zu verlassen. Dabei lernen wir viel über Radikalisierung und was solche Gruppen dazu bringt, noch fester zueinander zu halten, statt sich loszusagen.

[Triggerwarnung: Explizite Beschreibungen von sexueller und körperlicher Gewalt]

Huschke Mau ist Doktorandin, Autorin und setzt sich als Aktivistin für die Abschaffung der Prostitution ein. Doch zu dem Punkt, wo sie heute steht, war es ein langer Weg. In ihrer Kindheit lernt sie von ihrer Familie, dass sie nichts wert ist. Der tyrannische Vater vergewaltigt die Mutter und quält seine Kinder. Als sie als Jugendliche aus der Familie flieht, ist sie auf sich alleine gestellt, ohne Geld. Sie beginnt sich zu prostitutieren, um zu überleben. Erst Jahre später schafft sie wieder den Absprung. Huschke ist davon überzeugt, dass die Prostitution abgeschafft werden muss. Eine Frage von ihr hat Leon nachdenklich zurückgelassen: Willst du in einer Gesellschaft leben, in der Prostitution existiert?

"Für meinen Sohn soll die Todesstrafe wieder eingeführt werden!" Das soll sein eigener Vater im Gerichtssaal zum Richter gesagt haben, erzählt Wilhelm Buntz. Während des großen Prozesses, bei dem Wilhelm nach einer jahrelangen Karriere als Schwerverbrecher endlich zur Rechenschaft gezogen wird. Sein Leben begann unter den schlechtesten Voraussetzungen: Seine Mutter will Wilhelm als Kind nicht haben, versucht ihn auszusetzen. Der Schwererziehbare wird von Kinderheim zu Kinderheim rumgereicht. Irgendwann bricht er aus und beginnt ein Leben als Gangster. Raub, Totschlag, Wilhelm macht sich schweren Taten schuldig. Doch irgendwann wird er geschnappt, kommt lange Jahre ins Gefängnis. Dort findet er zu Gott, indem er die einzelnen Seiten der Bibel zu Zigaretten dreht und raucht. Das große Thema in Wilhelms Leben ist aber ein anderes: Vergebung.

Als Soldat in Afghanistan erlebt Daniel Lücking grauenvolle Taten hautnah mit: lebensbedrohliche Angriffe aufs Camp, Lynchmorde an Einheimischen und Mobbing von einem Vorgesetzen. Diese Erlebnisse hinterlassen tiefe Spuren in seinem Kopf. Wieder zu Hause in Deutschland kämpft Daniel zum einen mit einer Posttraumatischen Belastungsstörung, zum anderen mit seinem damaligen Arbeitgeber, der Bundeswehr, die seine Krankheit zunächst nicht anerkennen möchte. Heute geht es ihm gesundheitlich besser und er sieht seinen damaligen Auslandseinsatz in Afghanistan sehr kritisch. Am Ende seiner Dienstzeit war für Daniel klar: Nachdem was er dort erlebt hatte, konnte er kein Soldat mehr sein.

Kein Gesprächspartner oder Gesprächspartnerin bisher bei In extremen Köpfen hatte so viele Feinde wie Seyran Ateş. Der Grund für den vielen Hass, den sie auf sich zieht, ist einfach und traurig: Sie setzt sich für die Rechte von Frauen ein - als Autorin, Rechtsanwältin und seit 2017 Imamin der progressiv-inklusiven Ibn-Rushd-Goethe-Moschee in Berlin. Bis dahin war es für Seyran ein weiter Weg. In ihrem ereignisreichen Leben hat sie mehrere Male extreme Gewalt erfahren müssen, überlebte knapp ein Attentat und steht seit 15 Jahren unter hohem Personenschutz der Polizei. Seyran hat klare Meinungen zum Thema Islam und Geschlechtergerechtigkeit, mit denen sie sich bei niemandem anbiedern möchte und die hitzig diskutiert werden. Mit Leon spricht sie über ihre Nahtoderfahrung, die sie während des Attentats erlebte und der ihr Leben für immer veränderte. Außerdem versucht Leon herauszufinden, wie sie es schafft, so unermüdlich für ihre Sache zu kämpfen.