公元前二世紀中期，羅馬共和完成征服馬其頓的創舉，勢力亦延伸至希臘全境到小亞細亞。但隨著國土疆域愈見廣闊，戰爭發動的距離愈來愈遠，一直依賴意大利本土戰力的羅馬軍隊，漸漸因連年徵戰，土兵死傷耗損而難以補充。加之羅馬公民同一時間是土兵、財產擁有者和農場主，大量的死傷直接造成農業打擊，而且土兵亦無力再自行準備武器。徵兵制失效之後，軍隊於是改行募兵制，容許貧民參與軍隊，亦提高軍餉，延長服役年期等等，向職業軍人的方向轉變。但同時軍隊效忠的對象，亦由共和國轉為統帥。

平民派領袖將軍蓋烏斯•馬略，承擔起抵...