Alors quʹil est en train dʹécrire un prochain film historique qui se déroulera à Genève, Frédéric Mermoud évoque lʹéconomie du cinéma, qui ne sʹest pas tout à fait remise du Covid, mais aussi ce moment ingrat de lʹécriture. Le scénario prend une importance démesurée au moment où on tente de faire un film, estime-t-il. Cʹest un objet important, dont il faudrait toutefois relativiser la portée. Car lʹenjeu du cinéma, cʹest dʹaller au-delà du texte.

Peu de cinéastes suisses peuvent se targuer dʹavoir tourné plusieurs épisodes de séries pour Canal + ("Les Revenants", "Engrenages") ou Netflix ("Criminal: France"). Frédéric Mermoud estime quʹil a eu la chance dʹavoir été choisi au moment où, dans la culture francophone, les séries amorçaient un tournant artistique important. Travailler dans un temps plus court et mettre en scène des textes quʹil nʹa pas écrits lui a donné une forme de liberté.

Frédéric Mermoud vit en France depuis vingt-cinq ans, il se sent donc entre deux territoires. Est-ce quʹun cinéaste suisse doit forcément revendiquer une filiation avec un maître de son pays? Parmi les réalisateurs qui lʹont impressionné, Frédéric Mermoud cite principalement Alain Tanner ou Richard Dindo. Et il sait quʹil peut compter sur le regard bienveillant de ses "compagnons de route" de Bande à part, Jean-Stéphane Bron, Lionel Baier et Ursula Meier.

Nina Meurisse dans "Complices", Emmanuelle Devos dans "Moka", Suzanne Jouannet dans "La Voie royale". Dans ses trois longs-métrages, Frédéric Mermoud donne le rôle principal à des femmes, tout comme dans ses courts-métrages dʹailleurs, sans quʹil puisse réellement expliquer pourquoi. Est-ce simplement une affaire dʹaltérité? A ses yeux en tout cas, les actrices et acteurs ont une connaissance du rôle qui le dépasse souvent, lui, cinéaste.

Cinéphile averti, nourri aux westerns et aux polars, Frédéric Mermoud a dès lʹadolescence lʹidée de quitter son Valais natal. A lʹécole, les cours de théâtre lui donnent le goût de la troupe, du jeu et de la mise en scène. Après des études de philosophie à lʹUniversité de Genève, il se lance dans des études de cinéma à lʹEcole cantonale dʹart de Lausanne, puis sʹinstalle à Paris. Une ville mythique de cinéma, quʹil a pourtant peu filmée.

Véronique Ovaldé est aussi et surtout une écriture, une phrase qui va à lʹessentiel. La romancière travaille la sobriété, sans sʹinterdire lʹhumour et la causticité, et sait habilement jouer sur les genres littéraires. Contes et légendes, roman des origines mais aussi polar, ses textes inclassables sont de ceux quʹon ne lâche pas.

Des filles qui sʹenfuient, se débrouillent dʹune situation inquiétante. Les personnages féminins de Véronique Ovaldé forment une grande famille. Comme les hommes, parfois ogres menaçants dont elles se doivent se protéger, parfois amoureux discrets qui savent les attendre. Bien avant Metoo, la romancière féministe avait abordé nombre de thèmes qui nous occupent aujourdʹhui.

Mexique, Californie, grand nord canadien ou Sicile, Véronique Ovaldé crée des lieux plus vrais que nature et pourtant imaginaires. Ils constituent un terreau fertile où la romancière installe ses histoires. Souvent, ses romans confrontent deux lieux : lʹun accueillant et apaisé, et lʹautre plus obscur, inquiétant, lointain, celui des origines et de lʹenfance.

Alors quʹelle écrit depuis lʹenfance et quʹelle lit de façon compulsive, après le bac Véronique Ovaldé fréquente une école dʹart pour pouvoir travailler dans le secteur de lʹédition. Elle intègre le Seuil, travaille à la fabrication, et publie son premier roman. Remarquée pour son inventivité, on lui colle une étiquette de " conteuse ", dont elle a du mal à se défaire.

Véronique Ovaldé est née en 1972 en Seine-Saint-Denis dans un milieu ouvrier. De son père dʹorigine espagnole elle évoque le parler argotique, la rudesse aussi. De sa mère elle dit que cʹest un ange. La petite fille sʹépanouit à la bibliothèque municipale, et à sept ans elle avait déjà rédigé la liste de ses futurs livres. Lʹenfance est toujours là dans les romans dʹOvaldé, cʹest le lieu où se construit lʹimaginaire.