Lundi matin, le pays démarre sa journée avec des piquets de grève et une humeur plutôt grise. Puis, au même moment, le gouvernement surgit par miracle pour annoncer qu'on a trouvé un accord. Difficile effectivement de croire au hasard. Quand l'ambiance est tendue, en effet, annoncer une solution budgétaire permet de reprendre la main. C'est du timing politique pur.

L'accord affiche un effort structurel de 9,2 milliards d'euros d'ici 2029. Sur le papier, c'est assez impressionnant. Mais dès qu'on regarde comment ces milliards doivent être obtenus, on voit rapidement que tout repose sur des hypothèses malheureusement très fragiles.

On parle, par exemple, du retour au travail de 100 000 malades longue durée. L'idée est positive, évidemment, mais on a déjà du mal à gérer quelques milliers de réintégrations par an, en annoncer 100 000, c'est ambitieux et très peu réaliste. Surtout en faire une recette budgétaire, c'est plus que risqué.

Autre pilier de ce budget, la lutte contre la fraude fiscale. Là aussi, tout le monde applaudit l'objectif, mais récupérer de l'argent fraudé ça prend du temps. Des enquêtes longues, des procédures judiciaires, des contestations, du manque de personnel. Dire que ces montants seront disponibles en vitesse de croisière dans les prochaines années, relève plus de l'espoir que de la certitude.

Vient ensuite la TVA. Le MR affirme fièrement qu'elle n'a pas augmenté. C'est vrai, techniquement. Les taux de 6, 12 et 21% restent exactement les mêmes. Mais dans les faits, certains produits passent dans une tranche plus élevée et les accises sur le gaz augmentent de façon à recréer l'effet d'une TVA plus forte.

Résultat des courses, la facture augmente sans que personne ne puisse dire que la TVA a augmenté. C'est un tour de passe-passe politique. Typique : tout change mais, officiellement, rien ne change. 

Le saut d'index, lui, aura un impact très concret. En plafonnant l'indexation automatique à 4000 euros, on crée une situation où les salaires d'une partie des travailleurs ne suivront plus complètement l'inflation.

En clair, les prix montent, mais votre revenu rattrape un peu moins vite. Malgré cela, l'État ne récupérera que la moitié de ce que cette mesure économise et l'autre moitié ira aux entreprises pour renforcer leur compétitivité.

On prend donc un risque social pour un résultat budgétaire finalement assez limité. Mis bout à bout, tout cela donne un accord où chaque partie peut sauver la face. Par exemple, le MR peut dire qu'il n'a pas augmenté la TVA. Les socialistes flamands peuvent dire qu'ils ont fait contribuer les plus fortunés. Et la N-VA peut dire qu'elle a assaini les finances.

Mais l'ensemble de tout ça repose sur des paris, des objectifs difficiles, des recettes très incertaines, des mécanismes relativement complexes. Ce n'est pas un plan de transformation, c'est un compromis qui permet à chacun de dire qu'il a gagné quelque chose.

La vraie question, celle que personne n'a envie de poser en public, et pourtant c'est la seule qui compte, que fera-t-on le jour où les hypothèses optimistes, pour ne pas dire fragiles, ne se réaliseront pas?

--- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.

  

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