1966年，朗奴．列根代表共和黨參加加州州長選舉。加州當時已經是美國人口最多的州，號稱有一千九百萬居民。而加州的經濟，在美國五十州之中，亦處於領先地位。當時列根已經五十四歲，之前從來未擔任過公職，對州政府的職責和運作完全陌生，但列根有超強的記憶力和即興演說的才能。他在競選演說中，雖然都是一些空泛的愛國、反共、個人自由、低稅率以及反對遠方的聯邦政府等內容，但說得娓娓動聽，充滿幽默與自信，反覆地重申美國價值，打動不少「沉默的大多數」，終於在投票中取得壓倒性的勝利，以近一百萬票的差距，擊敗競逐連任的州長布...