第一次世界大戰結束之後，美國進入了世界強國的行列。美國向全世界展示所擁有的資源和財富，原本以勤勞、節儉為美德的美國社會開始沉迷「炫耀性消費」，而且成為時代潮流。1929至33年在任的美國第三十一任總統胡佛曾經誇下海口說：「貧民窟將從美國消失」。不少美國人希望一朝發財，因此金融投機非常活躍，紐約華爾街的股票市場操縱美國的經濟命脈。

由於過度投機、過度消費等因素，終於在1929年10月24日爆發恐慌性的紐約華爾街股災，股票暴跌，股價從頂巔跌入深淵，這天是星期二，所以又稱為「黑色星期二」（Black...