Où commence et où se termine le Grand Nord, cette région qui recouvre 40 % de la superficie du Canada? Amorçons l’exploration de cet immense territoire avec des pilotes d’Air Inuit. Le député fédéral cri Roméo Saganash et le politologue Thierry Rodon rappellent pour leur part l’importance de la Convention de la Baie-James.

Le Grand Nord est une terre imprévisible où la tradition est confrontée à l’inévitable pression de la modernité. Il n’est pas facile d’affirmer son identité dans ce contexte, mais c'est ce que tentent de faire une jeune inuite qui retrouve ses proches à Iqaluit et un Autochtone du Yukon adopté il y a des années par une famille blanche du Sud.

Territoire de contrastes, le Grand Nord peut rimer avec un sentiment de liberté. Climat, culture, rapport au temps, ce lieu est souvent à l'origine d'un nouveau départ, à l’image de l’expérience vécue par les musiciens de Quantum Tangle, l'artiste Laakkuluk Williamson Bathory et un charpentier de Salluit.

Après des années de politique d'acculturation menée par l'Église et le gouvernement canadien, le peuple inuit reconquiert aujourd'hui sa culture et ses croyances. Néanmoins, la page de ce lourd passé est loin d'être tournée. Les anthropologues Serge Bouchard et Lisa Koperqualuk sont chacun déterminés à aider les Inuits à retrouver leurs repères et à reconquérir leur culture.

Parler de santé dans le Grand Nord revient régulièrement à en souligner les problèmes. Pourtant, l’environnement hostile du village de Salluit, au Nunavik, est aussi le lieu de petits miracles quotidiens accomplis par des praticiens dévoués. Le médecin et poète Jean Désy et le premier chirurgien autochtone québécois, Stanley Vollant, racontent leur expérience.

Que ce soit le travail, l’éducation ou une quête personnelle, les raisons pour se rendre dans le Nord ou le quitter sont variées. Cet exil peut aussi représenter un déracinement, à l’image de cette famille du Nunavik installée à Montréal et de ce chauffeur de taxi africain établi à Iqaluit.

Le système de justice n’est pas adapté à la réalité du Grand Nord. Il y est donc difficile pour les policiers, les avocats et les juges, confrontés à des problèmes de violence conjugale et de consommation d’alcool et de drogues, de faire appliquer les lois. Et c’est sans parler des victimes qui se retrouvent tristement en situation d’itinérance.

Le Grand Nord connaît un baby-boom qui pose un énorme défi démographique. Comment développer ce territoire pour les générations futures? Faut-il exploiter les richesses naturelles ou bien s'ouvrir au Sud et miser sur le tourisme et la culture inuite, comme à Kuujjuaq et Iqaluit? Beatrice Deer, artiste-compositrice, et Jean-François Arteau, avocat, proposent des pistes de réflexion.

Territoire de contrastes, le Grand Nord est souvent synonyme de liberté. La perception du monde, du temps et de l’espace y est radicalement différente. Un lieu qui a tout pour déboussoler celles et ceux qui s’y aventurent, comme l’artiste inuite Nancy Saunders et le photojournaliste Robert Fréchette. Avec : Karina Marceau (animatrice), Nancy Saunders et Robert Fréchette (invités), Danny Braun (reporter), Catherine Girouard et Lisa Koperqualuk (chroniqueuses)

Dès le 2 novembre