Inspiré du livre de Cornélius Ryan, le film emploie 4 scénaristes en plus de lʹauteur, 5 réalisateurs dont Darryl F. Zanuck en personne, et des vedettes internationales, françaises, anglaises, américaines ou encore allemandes. Henry Fonda, John Wayne, Robert Mitchum, Mel Ferrer, Arletty, Sean Connery, Jean-Louis Barrault, Hans Christian Blech, Richard Burton, Madeleine Renaud incarnent à lʹécran les personnages historiques. 167 rôles parlés et des milliers de figurants.

Sur lʹécran se succèdent les événements de ce jour le plus long, épisodes héroïques ou pathétiques, en un caléidoscope célébrant le courage, lʹabnégation, mais aussi les erreurs, la peur, la mort.