La prima battaglia di Israele nella terra di Canaan è la 'primizia' di una serie battaglie che porteranno alla conquista/purificazione della terra promessa, ed essa ci porta direttamente a guardare alla vera Primizia, alla battaglia vinta alla croce dal Grande Giosuè, Cristo, che sulla croce inaugurerà il Suo regno eterno e lo porterà alla sua completa consumazione quando ritornerà. In questi versi vediamo che, la vera battaglia in Gerico combattuta da Giosuè e da Israele, non è stata la presa di Gerico, operata per loro da Yahweh, ma è stata la battaglia che essi hanno dovuto combattere contro sé stessi per arrendersi all'obbedienza verso Dio.

1.      La battaglia dell'obbedienza

2.     La distruzione dei disubbidienti

3.     La liberazione degli ubbidienti

Israele è finalmente al di là del Giordano, con Gerico a portata di mano, paralizzata dalla paura! Ma, sorprendentemente, nel cap. 5 Dio attiva il pulsante di pausa, stoppando sul nascere questa conquista. Perché? Prima che Gerico possa essere presa, Israele ha bisogno di ricevere una preparazione essenziale, di essere rinnovato e restaurato come popolo del Patto di Dio perché esso sta entrando in una nuova era. Questa generazione di Israele ha bisogno di:

1.      Ricevere l’obbedienza rinnovata verso il Patto

2.     Sperimentare le benedizioni del Patto

3.     Incontrare il SIGNORE del Patto

Ricordare eventi importanti è un’attività tipicamente umana. Ricordiamo e celebriamo gli anniversari delle nostre nascite, dei nostri matrimoni etc. . In questo 4° capitolo l'accento è posto sul ricordo della bontà di Yahweh in occasione passaggio del Giordano. In particolare, sui due cumuli delle 12 pietre commemorative erette nel Giordano e a Ghilgal e sul loro significato. Attraversare il fiume non è la fine di tutto; ma bisogna che Israele ricordi cosa è successo lì, perché all’orizzonte ci sono tempi difficili, di guerra vera e di conquista.

1.      Un memoriale per Israele

2.     Un memoriale per i pagani

3.     Un memoriale per noi

Come nell’episodio del Mar Rosso, Israele passa attraverso le acque della morte ma non è distrutto, anzi, è portato miracolosamente in salvo su un terreno asciutto. Quando emerge dalle sponde del Giordano, emerge come una nuova creazione, come una nazione purificata, che è passata dalla morte del deserto alla vita della terra promessa, perché, come vedremo, il giudizio delle acque è caduto su Qualcun altro!

Per tre giorni (v. 2) Israele deve attendere le direttive di Giosuè contemplando questa massa d’acqua mortale che lo divide dal godimento della terra promessagli centinaia di anni prima. E i circa 2 milioni di persone, di uomini, mogli e bambini, assiepati coi loro greggi e bagagli al seguito, sono li a chiedersi: "come mai riusciremo ad attraversare questo fiume?". Tuttavia, il Signore non lo farà accampare lì per settimane finché la piena rientri, ma forgerà la fede del Suo popolo attraverso la prova, per poi farlo passare attraverso il non umanamente attraversabile. Come fu per il Mar Rosso, tramite questo monumentalepassaggio, Dio vuole che non solo Israele, ma il credente di ognigenerazione che si trova vive nel mezzo tra le promessedivine e il loro adempimento, viva e sia sempre incoraggiato a:

1.      Seguire la divina direzione (vv. 1-6)

2.     Riconoscere la divina presenza (vv. 7-13)

3.     Contemplare la divina potenza (vv. 14-17)

Diversi studiosi hanno notato come questo secondo capitolo potrebbe tranquillamente essere rimosso senza alterare il flusso narrativo dal libro. Infatti, se dalla fine del cap. primo passiamo direttamente all’inizio del cap. terzo, vediamo una perfetta continuità. Dunque, se la presenza o meno di tale capitolo sarebbe ininfluente ai fini della narrativa della conquista di Canaan, perché mai lo scrittore ispirato ha incluso questi 24 versi incentrati su Raab, una pagana che ha vissuto gran parte della sua vita senza conoscenza e timore del Dio vivente, offendendoLo costantemente con le sue prostituzioni? Perché questa lunga digressione?

Perché, come vedremo sempre di più nel corso di questi capitoli, la figura centrale di questo libro non è Giosuè il figlio di Nun, né la conquista di Canaan per sé. Ma le parole di questo libro sono state scritte per rivelarci e per esaltare lo splendore dell’opera e della persona di Yahweh, il vero Eroe di questo libro. E la storia di Raab serve dunque per rivelarci:

1.      La misericordia che precede il giudizio di Yahweh

2.     La fede salvifica donata da Yahweh

3.     La gloria della immeritata grazia di Yahweh

L’inizio di questo sesto libro della Bibbia è tanto crudo quanto sorprendente. Dall'Esodo in poi, gli ultimi quattro libri sono stati dominati dalla gigantesca figura di Mosè, che per quarant'anni è stato l'elemento costante, il mediatore e il liberatore del suo popolo. Sempre presente, sempre affidabile, l'uomo che “parlava faccia a faccia con Dio, come uno parla al suo amico” (Esodo 33:11). Ma “Mosè, il mio servo, è morto”, è il brusco inizio di questo libro (v. 2) e la vita, come sempre, deve andare avanti.

È Yahweh, il Signore sovrano, Colui che è fedele alle promesse del Suo patto che rivolge queste iniziali parole a Giosuè, il figlio di Nun. Queste parole non sono inaspettate. Sono come lo sparo della pistola che segna la partenza di una gara che Giosuè ha sempre saputo che un giorno avrebbe corso e per la quale gara è stato addestrato e preparato per decenni all’ombra di Mosè. Ma tali parole devono sicuramente aver provocato quel misto di emozione e panico interiore che tutti conosciamo quando ci troviamo sulla soglia di un nuovo importante capitolo della nostra vita.

Nello specifico, in questi versi vedremo:

1.      Promesse confortanti

2. Responsabilità pattizie

3. Risposte vincolati

Il tradimento di Giuda non solo ci dà una comprensione più profonda della gloria di Cristo ma ci porta a vedere meglio le profondità del peccato umano. Quando Giuda lascia la sala e Giovanni afferma (13.30), “ed era notte”, l’evangelista intende molto più del fatto che fuori era buio. È sempre notte quando una persona rifiuta l'amore di Dio e precipita nell'oscurità dell'eternità senza Dio. Ma quella fu la “notte più buia” di sempre perché il “figlio della perdizione” tradì l'immacolato Figlio di Dio consegnandolo nelle mani dei malvagi! Tuttavia, nella sua saggia prescienza, Dio ha preordinato anche quel terribile tradimento, e se vogliamo, il tradimento di Giuda è come il velluto nero che fa risaltare e sopra cui risplende ancora più il prezioso diamante della gloria di Cristo.

Nello specifico, in questi versi vedremo:

1.      La radiosa luce della gloria di Cristo

2. La terribile oscurità del peccato umano

Giovanni 13:1 è il verso-cerniera che divide e tiene assieme le 2 parti del 4° evangelo: i primi 12 capitoli in cui abbiamo visto la rivelazione della gloria del Figlio di Dio mediante i segni e discorsi, dagli ultimi 9 capitolo in cui l’apostolo che il Signore amava ci mostrerà la rivelazione della gloria del Figlio mediante la sua morte e la sua risurrezione. Tuttavia, mentre Matteo, Marco e Luca dedicano uno spazio relativamente breve agli eventi e ai discorsi tra Gesù e i discepoli che precedono il tradimento, l’arresto, la morte e la risurrezione, Giovanni riserva ben cinque dei restanti 9 capitoli (dal 13 al 17), 155 versetti, per aprirci una finestra sulle ultime ore del Signore, lasciandoci contemplare l’estensione dell’amore di Cristo per i suoi discepoli.

Nello specifico, in questi versi vedremo:

1.      L’amore nutrito da Cristo per i suoi

2.      La purificazione fatta da Cristo per i suoi

3.      L’esempio dato da Cristo ai suoi

“Cosa succede all'indigeno innocente di un’isola sperduta che non ha mai ascoltato il Vangelo?” E' una domanda spesso posta a chi difende l'esistenza di Dio. "L'indigeno finirà in paradiso o sarà condannato all'inferno una volta morto?". La giusta risposta dovrebbe suonare in questo modo: "Il nativo innocente sull'isola sperduta non ha bisogno di ascoltare il Vangelo di Gesù Cristo. Quel nativo innocente, quando muore, va dritto in paradiso se è innocente". Dunque, la domanda teologicamente corretta sarebbe: "Cosa succede al colpevole indigeno di un'isola sperduta che non ha mai ascoltato il Vangelo di Cristo?" Il mondo intero ha rifiutato la chiara rivelazione che Dio dà di Sé stesso nella creazione. La luce di Dio si è manifestata in ogni angolo e fessura di questo universo, ma ogni essere umano, nato nella sua condizione decaduta, sopprime quella luce della rivelazione e preferisce l'oscurità della sua incredulità. Questa oscurità pervade il mondo intero.

Nei versi odierni vedremo infatti:

1.  L’incredulità è la condizione di schiavitù di ogni peccatore

2.  L’incredulità è anche un giudizio di Dio sul peccatore

3.  L’incredulità può essere mascherata da una fede apparente del peccatore

4.  L’incredulità è cancellata dalla fede concessa al peccatore

La croce rappresenta sia l’umiliazione più profonda che l’inizio della pubblica esaltazione di Cristo. La croce di Cristo non è soltanto la nostra salvezza, ma è la glorificazione del Padre. Infatti, cosa risponde il Padre al Figlio alla preghiera “Padre, glorifica il tuo nome!»”? “Allora venne una voce dal cielo: «L’ho glorificato [il mio nome] e lo glorificherò di nuovo!» (v. 28b). Dunque, la croce non fa altro che rivelarci ancor più le supreme perfezioni e le più solenni dignità degli attributi del carattere di Dio, come la Sua santa giustizia, la Sua santa misericordia, la sua santa sapienza e il Suo santo amore. La croce rivela il Suo piano perfetto per riportare noi peccatori a Lui, e ciò aggiunte più gloria alla già manifestata gloria che Dio si è preso attraverso la vita perfetta di Cristo.

Nei versi odierni vedremo infatti:

1. Dio si glorifica giudicando il mondo

2. Dio si glorifica scacciando il dominatore di questo mondo

3. Dio si glorifica attirando a Cristo tutte le sue pecore

4. Dio si glorifica risplendendo attraverso i Suoi figli di luce