Il testo che abbiamo di fronte ci avverte di un sicuro crollo, non solo della chiesa di Efeso, ma di ogni chiesa di Cristo, se noi, membri non seguiamo i dettagli e le direttive di come esser e fare chiesa secondo il progetto di Dio. Se rovesciamo anche noi l’ordine di montaggio stabilito dalla progettazione divina, ossia se scambiamo o non ricopriamo correttamente i ruoli che Dio ha stabilito nella Sua casa, i ruoli di maschio e femmina, nello specifico tra uomo ordinato come guida (anziano) e donna o anche uomo laico, la chiesa si sfascerà e ne pagheremo il conto!

Le differenze tra il maschile e il femminile risalgono al sesto giorno della creazione, quando “Dio creò l’uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò” (Gen. 1:27), di pari dignità, ma con ruoli diversi, nella famiglia e specialmente nella chiesa. Infatti, oggi siamo di fronte ai versi più dibattuti e controversi delle epistole pastorali (se non di tutto il Nuovo Testamento), versi che ci parlano di un ordine da rispettare nella chiesa di Cristo, e sono le tre specifiche istruzioni apostoliche:

1.    Gli uomini e le loro preghiere (v. 8)

2.    Le donne e il loro ornamento (vv. 9-10)

3.    Le donne e il loro ruolo (v. 11-15)

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Ora, all'inizio del capitolo 2, Paolo dà istruzioni esplicite alla chiesa di Efeso su come pregare e vivere per il vangelo, affinché il vangelo stesso, la scialuppa della salvezza, continui a raggiungere i perduti. La preoccupazione di Paolo era che i falsi insegnamenti di persone come Imeneo e Alessandro stessero trasformando le congregazioni di Efeso in club elitari che si concentravano su "miti e genealogie senza fine" invece che concentrarsi sul vangelo vivificante (1:4) e sulla portata universale della responsabilità della chiesa: v. 1, di "pregare ... per tutti"; poiché questo è il desiderio del Dio Salvatore che “tutti gli uomini siano salvati" (v. 4), mentre si istruiscono “gli stranieri” e non solo gli ebrei “nella fede e nella verità” (v. 7).

1.    La preghiera per il mondo (vv. 1-2)

2.    Il desiderio di Dio per il mondo (vv. 3-6)

3.    La proclamazione della verità al mondo (v. 7)

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Paolo sceglie le sue parole con molta attenzione in questa sezione per dipingere il quadro di una guerra spirituale che è altrettanto reale anche per noi oggi.

“Timoteo, figlio mio, non dimenticare che sei in guerra”… per questo “Ti affido questo incarico, Timoteo, …, perché tu combatta …la buona battaglia”. La parola nell’originale greco (στρατεία) che la NR2006 traduce come "battaglia" è in realtà una parola che, piuttosto che descrivere una singola battaglia o combattimento, descrive un servizio o un conflitto militare duraturo.

La questione non è se combattere o meno, ma come combattere. In questi versetti Paolo incoraggia Timoteo rinnovandogli

1.      L’incarico di combattere (v. 18)

2.     L'equipaggiamento per combattere (v. 19)

3.     L'esempio di come combattere (v. 20)

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Il cristianesimo (biblico) è l'unica religione al mondo che ha una soluzione per le cattive persone. In un modo o nell'altro, ogni altra religione dice che le persone possono e devono diventare abbastanza buone prima di risolvere il loro problema con Dio (anche molte false religioni cristiane, come la Cattolica Romana, affermano questo). Ma cosa succede se poi arriviamo a scoprire la nuda e cruda realtà che per Dio non siamo abbastanza ‘buoni’? Cosa succede se scopriamo di esser davvero dei gran peccatori?

1.      La grazia di Dio verso Paolo

2.     La grazia di Dio verso il mondo

3.     La appassionata dossologia di Paolo verso il Dio della grazia

In tante chiese odierne manca lo stesso ingrediente che mancava nella predicazione dei falsi insegnanti della chiesa di Efeso: l'uso appropriato della legge di Dio, in quanto la legge di Dio è l’unico strumento scelto da Dio per portare una profonda convinzione del peccato nel peccatore. E se le persone non sono convinte del proprio peccato, della giustizia di Dio e del loro giudizio eterno, non possono realizzare il loro disperato bisogno dell’unico salvagente o soluzione vitale che Dio ha offerto loro in Cristo attraverso il Vangelo. Per questo nei versetti 8-11, Paolo mostra che l'uso corretto della Legge di Dio consiste nel convincere le persone del peccato, giustizia e giudizio, affinché siano spinte al Vangelo di Cristo per la loro salvezza.

1.      La preoccupazione di Paolo per la chiesa di Dio 2.     L'uso corretto della Legge di Dio

3.     Il risultato dell'uso corretto della Legge di Dio

Com’è che Cristo vuole che la Sua Chiesa sia? La Scrittura ci dice tanto su come deve essere e cosa deve fare la Chiesa. Ma è specialmente nelle epistole pastorali (1 e 2 Timoteo e Tito) che Dio indirizza la Sua parola tramite Paolo ai pastori di queste congregazioni locali, di Efeso e Creta, lasciandoci importanti verità senza tempo applicabili anche alle nostre chiese di oggi, dandoci cioè sia il messaggio biblico da propagare (l’ortodossia apostolica) che la prescrizione del metodo biblico da seguire nella vita della chiesa locale (l’ortoprassi apostolica).

1.      Il saluto apostolico

2.     L'esortazione apostolica

3.     Lo scopo dell'incarico apostolico

Questa non è solo la storia della disfatta di Ai e dello sterminio di Acan e della sua casa. Ma è la storia della nostra disfatta come peccatori, che ci presenta il ritratto terrificante del nostro peccato. E, se non consideriamo il nostro peccato come il nostro più grande problema, allora non possiamo vedere e ricevere il Signore Gesù come l’unica soluzione al nostro gigantesco e orribile problema del peccato.

1.      La natura del peccato

2.     Le conseguenze del peccato

3.     La cura per il peccato

La prima battaglia di Israele nella terra di Canaan è la 'primizia' di una serie battaglie che porteranno alla conquista/purificazione della terra promessa, ed essa ci porta direttamente a guardare alla vera Primizia, alla battaglia vinta alla croce dal Grande Giosuè, Cristo, che sulla croce inaugurerà il Suo regno eterno e lo porterà alla sua completa consumazione quando ritornerà. In questi versi vediamo che, la vera battaglia in Gerico combattuta da Giosuè e da Israele, non è stata la presa di Gerico, operata per loro da Yahweh, ma è stata la battaglia che essi hanno dovuto combattere contro sé stessi per arrendersi all'obbedienza verso Dio.

1.      La battaglia dell'obbedienza

2.     La distruzione dei disubbidienti

3.     La liberazione degli ubbidienti

Israele è finalmente al di là del Giordano, con Gerico a portata di mano, paralizzata dalla paura! Ma, sorprendentemente, nel cap. 5 Dio attiva il pulsante di pausa, stoppando sul nascere questa conquista. Perché? Prima che Gerico possa essere presa, Israele ha bisogno di ricevere una preparazione essenziale, di essere rinnovato e restaurato come popolo del Patto di Dio perché esso sta entrando in una nuova era. Questa generazione di Israele ha bisogno di:

1.      Ricevere l’obbedienza rinnovata verso il Patto

2.     Sperimentare le benedizioni del Patto

3.     Incontrare il SIGNORE del Patto

Ricordare eventi importanti è un’attività tipicamente umana. Ricordiamo e celebriamo gli anniversari delle nostre nascite, dei nostri matrimoni etc. . In questo 4° capitolo l'accento è posto sul ricordo della bontà di Yahweh in occasione passaggio del Giordano. In particolare, sui due cumuli delle 12 pietre commemorative erette nel Giordano e a Ghilgal e sul loro significato. Attraversare il fiume non è la fine di tutto; ma bisogna che Israele ricordi cosa è successo lì, perché all’orizzonte ci sono tempi difficili, di guerra vera e di conquista.

1.      Un memoriale per Israele

2.     Un memoriale per i pagani

3.     Un memoriale per noi