Lectio Continua

Qual è l'attività più soddisfacente nella tua vita? La cosa che ti piace fare di più? Riposare? Andare in vacanza? Fare sport? Suonare? Cucinare? Tutte cose buone e lecite. Ma, la risposta biblica è: lodare Dio e stare in comunione con Lui.

1.      Un’offerta volontaria

2.     Un’offerta costosa

3.     Un’offerta sostitutiva

4.     Un’offerta gradita a Dio

Nella tradizione ebraica il libro del Levitico era il primo libro della Sacra Scrittura ad essere insegnato ai bambini. Oggi, nella chiesa cristiana, è forse l'ultimo a essere letto, se mai gli viene data una qualche attenzione! L’importante domanda a cui il Levitico risponde per noi è questa: “come può un Dio infinitamente santo dimorare in mezzo a un popolo finito e peccatore, senza che Lui ci consumi nella sua ira?” Ebbene, per secoli, il Levitico ha catechizzato Israele rivelando la risposta a questa domanda, e catechizzerà anche noi oggi, continuando a mostrarci Cristo, attraverso il quale Dio abita in noi e noi in Lui!

1.      Il problema dell’umanità

2.     La chiamata divina

3.     La definitiva soluzione divina

Nei versi esposti in questo sermone, Paolo non si preoccupa di dare dei semplici suggerimenti, o consigli pii, su quale debba essere la condotta della Chiesa di Cristo, ma sono prescrizioni apostoliche che definiscono il modo in cui è necessario che i credenti si comportino nella chiesa di Cristo. E per questo, le nostre orecchie devono drizzarsi e prestare la massima attenzione a questa testimonianza apostolica che riguarda tutti i figli di Dio.

1.    La necessità della Chiesa in questo mondo

2.    La natura della Chiesa nel mondo

3.    Il messaggio della Chiesa per il mondo

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🎶 'Elementary' by Scott Buckley - released under CC-BY 4.0. www.scottbuckley.com.au

Dopo aver presentato l’ufficio speciale dell’anziano, ora Paolo passa col presentare il secondo ufficio speciale dato da Cristo alla chiesa, quello di diacono che è conferito ad alcuni credenti maschi mediante l’imposizione delle mani degli anziani (1 Tim 3:8-13; Fil 1:1, Atti 6:1-7). Se biblicamente selezionati e impiegati, i diaconi sono un dono insostituibile per il popolo di Cristo, essendo servitori modello che eccellono nell'essere attenti e reattivi ai bisogni tangibili nella vita di una chiesa. In quali modi servono? Assistendo gli anziani, la diaconia è un ufficio di misericordia e di servizio custodendo il ministero della parola, organizzando i servizi pratici della chiesa secondo l'esempio del Signore Gesù; infatti, i diaconi si prendono cura dei bisognosi, raccogliendo i doni tra il popolo di Dio e ridistribuendoli soprattutto tra i malati o quelli in difficoltà, proteggendo l'unità della chiesa e garantendo in maniera pratica che il ministero della parola e dei sacramenti sia regolarmente offerto.

1.    Le ‘origini’ dell’ufficio di diacono

2.    La Fonte spirituale dell’ufficio di diacono

3.    Le qualifiche dell’ufficio di diacono

4.    La ricompensa dell’ufficio di diacono

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Quando al 28° presidente degli Stati Uniti, Woodrow Wilson, fu chiesto alla fine del suo mandato presidenziale quale fosse stato il più grande onore della sua vita, sapete quale fu la sua risposta? “Essere un Anziano nella chiesa presbiteriana!” Pensate, Wilson fu per 8 anni la persona più potente del mondo, ma egli considerò l’essere un Anziano nella chiesa presbiteriana “il più grande onore e privilegio della sua vita”.

Seppur questo è un incarico a volte tanto scoraggiante quanto logorante e pericoloso, Calvino scrisse che, "Non è una cosa da poco rappresentare il Figlio di Dio, in un compito così grande come quello di edificare ed estendere il Regno di Dio, nel prendersi cura della salvezza delle anime che il Signore stesso si è degnato di acquistare con il Suo sangue, e nel governare la Chiesa che è l'eredità di Dio"

1.    La nobile aspirazione all’ufficio di Anziano

2.    La nobile moralità dell’Anziano

3.    I nobili doveri dell’Anziano

4.    La nobile Fonte delle qualifiche dell’Anziano

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Il testo che abbiamo di fronte ci avverte di un sicuro crollo, non solo della chiesa di Efeso, ma di ogni chiesa di Cristo, se noi, membri non seguiamo i dettagli e le direttive di come esser e fare chiesa secondo il progetto di Dio. Se rovesciamo anche noi l’ordine di montaggio stabilito dalla progettazione divina, ossia se scambiamo o non ricopriamo correttamente i ruoli che Dio ha stabilito nella Sua casa, i ruoli di maschio e femmina, nello specifico tra uomo ordinato come guida (anziano) e donna o anche uomo laico, la chiesa si sfascerà e ne pagheremo il conto!

Le differenze tra il maschile e il femminile risalgono al sesto giorno della creazione, quando “Dio creò l’uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò” (Gen. 1:27), di pari dignità, ma con ruoli diversi, nella famiglia e specialmente nella chiesa. Infatti, oggi siamo di fronte ai versi più dibattuti e controversi delle epistole pastorali (se non di tutto il Nuovo Testamento), versi che ci parlano di un ordine da rispettare nella chiesa di Cristo, e sono le tre specifiche istruzioni apostoliche:

1.    Gli uomini e le loro preghiere (v. 8)

2.    Le donne e il loro ornamento (vv. 9-10)

3.    Le donne e il loro ruolo (v. 11-15)

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Ora, all'inizio del capitolo 2, Paolo dà istruzioni esplicite alla chiesa di Efeso su come pregare e vivere per il vangelo, affinché il vangelo stesso, la scialuppa della salvezza, continui a raggiungere i perduti. La preoccupazione di Paolo era che i falsi insegnamenti di persone come Imeneo e Alessandro stessero trasformando le congregazioni di Efeso in club elitari che si concentravano su "miti e genealogie senza fine" invece che concentrarsi sul vangelo vivificante (1:4) e sulla portata universale della responsabilità della chiesa: v. 1, di "pregare ... per tutti"; poiché questo è il desiderio del Dio Salvatore che “tutti gli uomini siano salvati" (v. 4), mentre si istruiscono “gli stranieri” e non solo gli ebrei “nella fede e nella verità” (v. 7).

1.    La preghiera per il mondo (vv. 1-2)

2.    Il desiderio di Dio per il mondo (vv. 3-6)

3.    La proclamazione della verità al mondo (v. 7)

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Paolo sceglie le sue parole con molta attenzione in questa sezione per dipingere il quadro di una guerra spirituale che è altrettanto reale anche per noi oggi.

“Timoteo, figlio mio, non dimenticare che sei in guerra”… per questo “Ti affido questo incarico, Timoteo, …, perché tu combatta …la buona battaglia”. La parola nell’originale greco (στρατεία) che la NR2006 traduce come "battaglia" è in realtà una parola che, piuttosto che descrivere una singola battaglia o combattimento, descrive un servizio o un conflitto militare duraturo.

La questione non è se combattere o meno, ma come combattere. In questi versetti Paolo incoraggia Timoteo rinnovandogli

1.      L’incarico di combattere (v. 18)

2.     L'equipaggiamento per combattere (v. 19)

3.     L'esempio di come combattere (v. 20)

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Il cristianesimo (biblico) è l'unica religione al mondo che ha una soluzione per le cattive persone. In un modo o nell'altro, ogni altra religione dice che le persone possono e devono diventare abbastanza buone prima di risolvere il loro problema con Dio (anche molte false religioni cristiane, come la Cattolica Romana, affermano questo). Ma cosa succede se poi arriviamo a scoprire la nuda e cruda realtà che per Dio non siamo abbastanza ‘buoni’? Cosa succede se scopriamo di esser davvero dei gran peccatori?

1.      La grazia di Dio verso Paolo

2.     La grazia di Dio verso il mondo

3.     La appassionata dossologia di Paolo verso il Dio della grazia

In tante chiese odierne manca lo stesso ingrediente che mancava nella predicazione dei falsi insegnanti della chiesa di Efeso: l'uso appropriato della legge di Dio, in quanto la legge di Dio è l’unico strumento scelto da Dio per portare una profonda convinzione del peccato nel peccatore. E se le persone non sono convinte del proprio peccato, della giustizia di Dio e del loro giudizio eterno, non possono realizzare il loro disperato bisogno dell’unico salvagente o soluzione vitale che Dio ha offerto loro in Cristo attraverso il Vangelo. Per questo nei versetti 8-11, Paolo mostra che l'uso corretto della Legge di Dio consiste nel convincere le persone del peccato, giustizia e giudizio, affinché siano spinte al Vangelo di Cristo per la loro salvezza.

1.      La preoccupazione di Paolo per la chiesa di Dio 2.     L'uso corretto della Legge di Dio

3.     Il risultato dell'uso corretto della Legge di Dio