À travers les deux épîtres qui leur sont adressées, la relation de Paul avec les Corinthiens ne semble jamais simple. À plusieurs reprises, il est amené à répondre à de fausses accusations portées contre lui. Ainsi dans ces quelques versets, il est obligé de revenir sur le changement de programme qui l'a amené à reporter sa visite à l'Église de Corinthe. Suite à cette annulation, certains lui ont reproché d'être léger, voire malhonnête, en disant une chose pour ensuite dire le contraire. (...)

Après la salutation habituelle du début d’une lettre (1-3), Paul s’adresse aux Corinthiens en formulant une prière de reconnaissance à Dieu. Il y aborde largement le thème des souffrances et des détresses communes à tous les croyants. Et Jésus n’a jamais caché à ses disciples qu’ils auraient part à ses souffrances (5). Paul souligne toutefois que ces détresses ne sont pas vaines et nous permettent d’expérimenter deux privilèges : premièrement, Dieu le Père nous console, lui qui est riche en bonté et qui nous réconforte dans toutes nos détresses (Ps 107). (...)

Sitôt arrivé à Rome, Paul convoque les chefs des Juifs. Il leur explique les conditions de son emprisonnement. Ensuite, du matin au soir, il leur expose la vérité (25). Paul reste prisonnier deux ans à Rome. Heureusement, il jouit d’une certaine liberté. (...)

Ce psaume majestueux a très certainement été chanté lorsque l’arche fut ramenée de la maison d’Obed-Édom jusqu’à la montagne de Sion. Il s’inspire des paroles que Moïse avait prononcées quand l’arche débutait son voyage difficile et périlleux à travers le désert. Le psaume évoque aussi le moment où l’arche retrouve sa juste place à Jérusalem, sur les lieux élevés de Sion, au son de la musique, des danses et des chants. Le désert appartient au passé, mais l’arche est le symbole de la présence de Dieu au milieu de son peuple. Quand le peuple se déplace, l’arche se déplace également. (...)

Paul et ses compagnons d’infortune apprennent qu’ils se sont échoués sur l’île de Malte, à 90 kilomètres de la Sicile. Les habitants du lieu accueillent chaleureusement les naufragés. Paul ramasse du bois pour alimenter le feu. Il est mordu par une vipère. Pour les habitants de l’île, le serpent est un instrument de la justice divine. (...)

Enfin, à la quatorzième nuit du voyage, les matelots jettent la sonde et trouvent vingt brasses de profondeur, un peu plus loin quinze brasses. En attendant le jour, Paul exhorte les 276 personnes à bord à prendre de la nourriture, car ils n’ont pas mangé depuis le début de la tempête et tous sont affaiblis par l’épreuve. Il y a plusieurs raisons au fait qu’ils n’ont pas mangé. Le mal de mer, la difficulté à cuisiner à cause du tangage, l’anxiété, le stress ? Après avoir erré sur la mer Adriatique, le bateau avait en fait repris sa route vers l’ouest plutôt que vers les côtes de l’Afrique, mais l’avant du navire s’était échoué sur un banc de sable, tandis que l’arrière se disloque sous la violence des vagues (41). Paul n’est pas encore sorti d’affaire, car les soldats ont l’intention de tuer tous les prisonniers, y compris l’apôtre (42). (...)

La tempête fait rage, les jours se succèdent, sans changement, et, à vues humaines, tout espoir de salut s’évanouit. Pourtant l’ouragan et le vent qui souffle n’empêchent pas l’apôtre Paul d’entendre calmement et clairement la voix de Dieu qui lui dit : « Ne crains pas ! » (23). Il existe des moments, dans l’épreuve, où seul Dieu peut intervenir. Paul sait que Dieu l’envoie à Rome (24) et que rien ne pourra entraver le plan divin. (...)

De prime abord, on pourrait croire que tout se ligue contre Paul : les magistrats du chapitre 26 et maintenant les obstacles naturels qui lui barrent la route. Mais Dieu veille sur son messager. Ni les hommes ni les éléments qui se déchaînent ne peuvent entraver le plan de Dieu. Paul avait pourtant averti qu’il était imprudent de voguer sur la mer durant le grand jeûne d’automne (27.9) qui avait lieu fin septembre. À cette période, la navigation devenait très dangereuse. (...)

Dans de nombreux pays où leur foi les conduit devant les tribunaux, les chrétiens persécutés s’identifient volontiers à l’apôtre Paul. Si le plaidoyer de ce dernier fait sensation devant l’autorité romaine, sa vénération pour le Christ mort et ressuscité, elle, continue à faire scandale. Festus interrompt le discours de l’apôtre par ses mots : « Tu es fou, Paul ! » (24). L’homme de Tarse, dont la grande érudition est reconnue par son interlocuteur, ne saurait accepter une telle conclusion. Non, il n’est pas dénué de raison : « Tout ce que je dis est vrai et sensé » (25, BS). (...)

Paul est en prison parce qu’il annonce fièrement que Jésus-Christ, qui lui est apparu ressuscité sur le chemin de Damas, est le Messie souffrant, et donc l’espérance d’Israël (6, 22-23). Il s’est manifesté à Paul pour lui confier la mission d’annoncer l’Évangile aux Juifs et aux non-Juifs, et Paul ne s’est pas dérobé à la vocation qui lui a été confiée. Pour sa défense, Paul évoque les deux grandes étapes de son parcours spirituel. Pendant la première partie de sa vie, il s’est comporté en parfait pharisien et a vigoureusement combattu la foi chrétienne. Après sa conversion, le Christ lui confie la mission d’amener les Juifs et les nations païennes à la connaissance du Messie promis à Israël, qui n’est autre que le Nazaréen crucifié et ressuscité des morts. (...)