Pour la plupart de nos contemporains, il faut jouir du bonheur immédiat, ou bien tout entreprendre pour y parvenir. Pour le psalmiste, comme pour les prophètes, c’est à l’écoute de la voix de Dieu que nous pouvons trouver le bonheur : « Écoutez-moi vraiment et vous mangerez ce qui est bon. » (Ésaïe 55.3) À l’instar du psalmiste, Jésus invite Marthe à écouter sa Parole avant toute chose : « Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour beaucoup de choses, mais une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, elle ne lui sera pas enlevée » (Matthieu 11.28). (...)

Le gouverneur non juif perçoit que ce qui oppose Paul à ses détracteurs ne concerne plus vraiment la Loi juive, comme c’était le cas dans les premiers temps où l’Église s’émancipait de la synagogue. C’est désormais la résurrection de Jésus qui est au cœur du litige qui oppose Paul à ses accusateurs (7-8). En effet, Festus décrit à Agrippa une querelle religieuse qui s’inscrit autour de la mort et du retour à la vie de Jésus (19). Il n’a rien trouvé à charge contre Paul (18). Comme au temps du procès de Jésus devant Pilate, l’autorité romaine semble donc bien embarrassée. (...)

Les chrétiens persécutés sont dans la joie lorsqu’ils apprennent que l’un des leurs sort de prison. Lorsqu’un chrétien condamné fait appel, sa condamnation est soumise à un nouvel examen. Si sa peine est révisée, il arrive qu’il soit libéré. Aujourd’hui, lorsqu’un verdict est rendu, la défense peut faire appel du jugement. L’affaire est alors réexaminée et jugée une nouvelle fois par un tribunal de deuxième instance. (...)

Visiblement Félix est intéressé par la foi chrétienne, sa femme Drusille d’origine juive, aussi. Mais comme beaucoup, il veut accroître ses connaissances sur la Voie tout en restant à l’écart. Une conversation mondaine en quelque sorte. Dès que Paul parle de la justice et de la maîtrise des instincts comme conséquences de la foi, le gouverneur interrompt les échanges. Sa crainte vient-elle de l’annonce du jugement à venir ou de la possibilité que Paul aborde les problèmes de sa vie privée ? Il est vrai que Félix a épousé Drusille après l’avoir enlevé à son époux le roi d’Émèse. (...)

Sans doute convoqué par le gouverneur Félix, Ananias, accompagné de sa suite, porte plainte. Le procès peut s’engager. Le Grand Prêtre a pris avec lui un avocat, Tertullus, au fait des procédures romaines. On constate le professionnalisme de Tertullus qui porte l’accusation après une adresse obséquieuse au gouverneur. Il expose ensuite les griefs des Juifs contre Paul avec des mots qui devraient entraîner une décision favorable : « peste », « émeutes », « secte », « profanation » (5-6, TOB), des mots qui devraient alarmer Félix, responsable de l’ordre public sur le territoire. Paul est appelé à répondre. (...)

Le tribun Lysias (26) n’a pas le pouvoir de juger un citoyen romain. Il faut donc le transférer à Césarée où siège l’autorité romaine compétente. 470 hommes pour protéger Paul de ses ennemis dans la première partie de son transfert vers Césarée ! Ensuite, à partir d’Antipatris, ils ne seront plus que 70, sans doute parce que la distance parcourue depuis Jérusalem et les comploteurs (près de 60 kilomètres) paraît suffisante pour écarter tout danger. Il ne reste que 36 km à parcourir à cheval. La mise à disposition d’une monture souligne l’attention portée à ce prisonnier très particulier. Aux yeux du tribun Lysias, Paul est important, du fait, sans doute, de sa citoyenneté romaine. (...)

Paul avait formé le projet d’aller à Rome alors qu’il était à Éphèse (Ac 19.21). Ce projet était conforme à la vocation donnée aux apôtres d’aller évangéliser toute la terre (Ac 1.8) : en effet, à cette époque, Rome est considérée comme le centre du monde. Dieu révèle maintenant à Paul qu’il ira à Rome pour y rendre témoignage. En conséquence de cette révélation, Paul sait que son parcours missionnaire ne se terminera pas à Jérusalem. Cela ne peut que le réconforter malgré les épreuves qu’il va encore subir. Ils l’ont décidé : Paul doit mourir ! Quarante Juifs s’engagent à le tuer avec la complicité des grands prêtres et des anciens. (...)

Encadré par deux Alléluias, ce psaume est un psaume de louange ! La louange est l’affaire de toute une vie. Ne l’oublions pas pendant le reste des jours que le Seigneur nous donne. Le psaume est construit en trois parties. Les versets 3 et 4 sont une mise en garde immédiatement suivie par une exhortation en forme de béatitude. En clair, le psalmiste affirme que Dieu est une aide véritable pour le croyant. À l’opposé, les hommes, quelle que soit leur place dans la société, ne sont pas fiables. Suit, aux versets 6 à 9, une confession de foi qui peut étonner : elle ne fait référence ni à la sortie d’Égypte ni à la conquête de Canaan. (...)

Pour tenter de comprendre une situation qui lui échappe, le tribun fait comparaître Paul devant ses accusateurs. Le récit que Luc nous donne montre la détermination de l’accusé. L’altercation avec le Grand Prêtre est significative. Dès le début de la confrontation, fort de sa vocation, sûr de lui, Paul fixe les yeux sur ses juges puis prend la parole sans y être invité. Ensuite, il réagit avec force quand on le frappe sur la bouche et reproche à son juge de ne pas respecter la loi. S’excuse-t-il quand on lui apprend qu’il s’est adressé au Grand Prêtre ? Pas évident, on pourrait trouver de l’ironie dans sa réponse : en effet, l’attitude d’Ananias n’est pas ce qu’on peut attendre d’un Grand Prêtre de Dieu ! En d’autres termes, il n’est pas digne de son titre. Pour Paul, l’humilité chrétienne ne consiste pas à tout accepter passivement. (...)

Jusqu’ici, le peuple avait écouté tranquillement, même quand Paul disait que Jésus lui avait parlé pour faire de lui son témoin – alors que ce peuple persécutait les disciples de Jésus. Mais il est scandalisé quand l’apôtre parle de son envoi vers les non-Juifs : c’est absolument inadmissible pour les Juifs réunis ici. Ils ne veulent pas seulement le faire taire, ils veulent le tuer. Probablement qu’ils pensent que ces paroles de Paul impliquent le refus de l’élection d’Israël. Paul s’était dit prêt à souffrir et même à être mis à mort pour le nom de Jésus, mais ici, il accepte d’être protégé par l’armée romaine. (...)