Paul prend grand soin de se mettre au niveau de ses auditeurs. Il parle leur langue. Il montre en détail sa connaissance de la Loi de Moïse et le zèle qu’il avait pour poursuivre et condamner les chrétiens. En racontant ce qui lui est arrivé sur le chemin de Damas, il précise que Ananias est un modèle de fidélité à la foi juive. (...)

Paul est la cible de deux calomnies. Au verset 21, on parle d’un faux bruit qui circule : Paul enseignerait aux Juifs d’abandonner la Loi de Moïse. Aux versets 27-28, les Juifs d’Asie prétendent qu’il parle contre Israël, contre la Loi et contre le Temple, qu’il a introduit des païens dans le sanctuaire. Tout cela est faux, mais les ennemis de Paul ont une haine tenace. (...)

Dans l’Église de Jérusalem, de nombreux croyants, d’origine juive, sont attachés à la Loi de Moïse. Pour quelles raisons ? Ce texte ne nous le dit pas. Quant à Paul, plusieurs passages du Nouveau Testament nous font comprendre qu’il repousse l’idée que l’obéissance à la Loi serait un moyen de salut. Il obéit à la Loi par égard pour les Juifs auxquels il annonce l’Évangile et il respecte les directives qu’elle donne pour notre comportement. (...)

Si on lit ce passage dans une version courante, on peut avoir l’impression que l’Esprit se contredit. Au chapitre précédent (20.22-23), Paul dit qu’il va à Jérusalem « lié par l’Esprit ». Ici (4), il est écrit que les disciples, « poussés par l’Esprit », disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem. Or, dans le texte grec, il est écrit littéralement : « Par l’Esprit », les disciples parlaient. (...)

Tout à la fin du livre des Chroniques (36.23), le peuple de Dieu est invité à monter à Jérusalem. C’est un nouvel horizon qui se dessine là-bas : Dieu sera avec lui comme lors de l’exode. Pour les Juifs autochtones comme pour ceux de la diaspora, les pèlerinages annuels représentent non seulement le retour au pays, mais aussi le retour au Seigneur. C’est un cheminement spirituel pour le fidèle qui veut s’approcher de Dieu. (...)

La chute du royaume de Juda est décrite comme la conséquence du manque d’écoute de Dieu. Les porte-parole de Dieu comme Jérémie n’ont pourtant pas ménagé leur peine. Le prophète Jérémie s’est adressé plusieurs fois aux rois Jojakim, Jojakin et Sédécias pour annoncer la catastrophe imminente. Cependant, comme le Pharaon d’Égypte, Sédécias s’est endurci, de sorte que le Seigneur ne pouvait plus l’épargner. Son peuple subira donc l’exil, et sa maison sera brûlée. Le Lévitique prescrivait de laisser la terre en repos tous les sept ans. (...)

La lueur d’espoir allumée lors de la réforme de Josias s’éteint lorsque ce dernier meurt sur le champ de bataille au défilé de Meguiddo en 609 avant J.-C. Josias avait décidé de barrer la route aux troupes égyptiennes venues prêter main forte aux Assyriens contre les Babyloniens. Le roi de Juda voulait sans doute arrêter la progression de Néco et de ses troupes vers Karkemish où une grande bataille aura lieu un peu plus tard, et où les Babyloniens seront vainqueurs. En agissant ainsi, Josias prenait clairement parti pour les Babyloniens et contre la coalition égypto-assyrienne. (...)

La dix-huitième année de son règne (il avait 26 ans), comme son ancêtre Ézéchias, Josias célèbre la Pâque en suivant scrupuleusement les ordonnances de la Loi. Il encourage les prêtres à se référer à celle de Lévitique 23.5-8 ainsi qu’aux prescriptions de son ancêtre David (1Ch 18.19). Toute la population, en commençant par les prêtres chargés d’enseigner le peuple (3), peut ainsi se consacrer au Seigneur. Ce n’est donc pas une Pâque comme les autres (18) : le retour de l’arche dans le Temple signifie que Dieu reprend possession de sa maison dont il avait été exproprié lorsque Manassé l’avait remplacé par une idole (33.7). Ce rétablissement du coffre de l’Alliance enlève un gros fardeau des épaules des Lévites qui devaient constamment veiller sur lui (3). Chaque famille est représentée, non par son chef de clan, mais par un prêtre, selon les prescriptions de David et Salomon. (...)

Josias prend au sérieux la Parole de Dieu ! Il s’empresse de la faire connaître à son peuple. Certains leaders ont la parole facile : « Faites ce que je dis, mais pas ce que je fais ! » Le roi Josias est tout l’inverse. Il s’implique personnellement. Il utilise son autorité pour rassembler Juda (29), non pas autour de sa personne, mais pour écouter le Seigneur (30) ! Josias n’invente pas de nouveautés pour séduire son peuple. Il restaure l’alliance conclue par l’Éternel avec les ancêtres d’Israël. (...)

Vers 622 av. J.-C., le bon roi Josias débarrasse Israël des idoles, et ordonne la restauration du temple de l’Éternel (8). Et quelle surprise ! La Loi de Moïse ressurgit... mais comment les prêtres ont-ils pu oublier ce livre si précieux ? Josias ne recherche pas des coupables à accuser pour se dédouaner. (...)