Nous sommes le 11 février 1919, à Kempen, à l’ouest de Crefeld, en Rhénanie, non loin du Düsseldorf. Le jeune Charles Dandoy, qui a rejoint l’armée belge, quelques mois plus tôt, écrit à ses parents. Il leur témoigne de sa surprise devant la qualité de l’hébergement qu’il reçoit pour sa première nuit en territoire occupé. Il écrit : « Nous avons été conduits à un grand bâtiment qui, paraît-il, est une filature. Nous sommes ici magnifiquement installés. Chauffage au radiateur. Chacun son lit et matelas ; porte-manteau, etc. Lumière électrique. Table et banc et tout cela dans une grande salle bien blanche avec des fenêtres énormes et modernes (…). Ce qu’il fait chic, beau et propre ici, je n’en reviens pas. » Si le jeune Charles est étonné et satisfait de la modernité des infrastructures allemandes, d’autres soldats expriment leur désappointement devant la précarité des logements. Ainsi, Léon Dewaele, soldat du 3e régiment de ligne, cantonné dans une petite bourgade plus au sud : « Nous sommes dans un hameau et dormons dans un sac de paille allemand. » Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la Belgique endosse, à son tour, le rôle d’occupant. En décembre 1918, ses troupes franchissent la frontière allemande et s’installent sur la rive gauche du Rhin, de Clèves à Aix-la-Chapelle. Elles y resteront plus de dix ans. Quels ont été les rapports entre l’occupant et les locaux ? Le sentiment de revanche a-t-il pu être contrôlé ? Des rapprochements ont-ils été opérés ? Quelles sont les stratégies de pouvoir mises en place ? De quelle manière la résistance rhénane s’est-elle exprimée ? Avec nous : Anne Godfroid, docteur en histoire contemporaine et en sciences sociales et militaires. « La guerre après la guerre ? L’occupation belge de la rive gauche du Rhin (1918-1930) » ; éd. de l’Université de Bruxelles.

Sujets traités : Première Guerre mondiale,, frontière, allemande, Rhin, Aix-la-Chapell., résistance, armée,

 
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