Créée à Düsseldorf en 1851, la Symphonie « Rhénane », la troisième de Schumann, se découpe en cinq mouvements, comme la Symphonie « Pastorale » de Beethoven. C’est une œuvre enthousiaste et chaleureuse.

Düsseldorf, 1853. Sur les conseils du grand violoniste Joseph Joachim, un jeune compositeur de vingt ans se présente devant Clara et Robert Schumann. C’est Johannes Brahms, un musicien hambourgeois qui commence à faire parler de lui...

Aujourd’hui, tout le monde connaît le célèbre thème de l’Hymne à la joie, symbole de fraternité et d’humanité, devenu hymne européen. Ce thème, on le doit à Beethoven, et à sa Neuvième Symphonie.

Antonín Dvořák est surtout connu pour ses neuf symphonies. À travers elles, il brosse le portrait de sa chère Bohême natale, en particulier dans la dernière symphonie, dite « Du Nouveau Monde », la plus célèbre des neuf.

En composant Une vie de héros, en 1898, Richard Strauss s’interroge sur la destinée et le sens de la vie. Cette foisonnante fresque autobiographique cite abondamment ses précédents poèmes symphoniques et fait appel à un orchestre virtuose.

Chef-d’œuvre du répertoire vocal, les Quatre Derniers Lieder se présentent comme une sorte de testament musical. L'œuvre marque l’apogée du lied viennois de la première partie du XXe siècle, et celui du romantisme tardif.

Le ballet Petrouchka d’Igor Stravinski insuffle vie à trois pantins dans une foire de Saint-Pétersbourg. En 1911, la musique audacieuse et la prestation de Vaslav Nijinski et Tamara Karsavina, danseurs phares des Ballets russes, suscitent l’enthousiasme du public parisien.

Composé pendant l’été 1921 à Saint-Brévin-les-Pins, le Troisième Concerto pour piano de Prokofiev est le plus joué et le plus populaire des cinq. D’esprit plus classique que les précédents, il favorise la fluidité du jeu du soliste.

Le Concerto en ré mineur de Sibelius est aujourd’hui l’un des plus joués du répertoire pour violon, et l’un des favoris du public. Pourtant, il est loin d’avoir fait l’unanimité lors de sa création en 1904. Petit retour en arrière…

Quand il écrit le Quatuor « La Jeune Fille et la Mort », Schubert est malade et se sait condamné, d’où la sombre tonalité de ré mineur, qui incarne régulièrement la mort dans son œuvre.