« Le Chat » ! C'est comme cela qu'on a surnommé, entre 1985 et 2002 ce violeur en série qui sévit alors à un rythme effréné entre la Gironde et les Landes. Le Chat, en raison de son extrême agilité et de son aptitude à se repérer dans le noir. Sur son terrain de chasse, le prédateur de l'ombre va faire pas moins de 36 victimes. Uniquement des femmes seules attaquées dans leur sommeil.

L'affaire du viol et du meurtre d'une jeune fille de 19 ans, Angélique Dumetz, en 1996. Il faudra 14 ans d'instruction pour qu'on connaisse enfin le nom de l'auteur. Mais il n'y a jamais eu de procès. Car celui-ci s'est suicidé trois mois avant d'être formellement identifié grâce à son ADN.

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De 1988 à 2018, Dino Scala est accusé d'avoir violé une cinquantaine de femmes le long de la Sambre, cette rivière qui longe la frontière franco-belge. Il a été condamné en 2022 à vingt ans de prison en première instance, mais a fait appel de la décision car il conteste certains faits.

Pourquoi a-t-il fallu attendre aussi longtemps pour que Dino Scala aie affaire à la justice ? Qui sont ces femmes victimes qui n'ont pas été écoutées pendant trente ans ? Comment vivent-elles avec leur traumatisme ?

La voix du crime de cet épisode, c'est Alice Géraud. Elle est journaliste et a enquêté sur cette affaire de viols qui a marqué toute une région pendant trois décennies. Son livre s'intitule "Sambre: radioscopie d'un faits divers" (JC Lattès, 2023).

Il a fallu 18 ans pour identifier et arrêter l'homme qui, une nuit de printemps 1989, dans l'Yonne, avait violé et tué Sylvie Bâton. Une éternité pour la famille de cette étudiante de 24 ans promise à un avenir souriant. Un casse-tête pour les enquêteurs qui ont fini par croiser la route d'un culturiste allemand qui rêvait de ressembler à Arnold Schwarzenegger, le dénommé Ulrich Muenstermann. Son parcours effarant a alors été dévoilé. Celui d'un père de famille qui cachait un violeur en série. Un prédateur brutal. Un individu qui avait déjà tué une jeune femme dans son pays avant de prendre le large et de disparaître.

Le 14 avril 1993, le corps de Muriel Théron, lycéenne de 17 ans, était retrouvé rue Niepce à la Croix-Rousse à Lyon. Elle a été violée et étranglée. Le meurtrier n'a jamais été identifié.

Dans la nuit du 21 au 22 janvier 1986, un homme entre par effraction au 26 du quai Zorn à Strasbourg. Il saisit Marion, 11 ans, qui dort dans son lit, la viole et l'étrangle à l'aide d'une cordelette. L'étrangleur la croit morte et quitte les lieux. Marion a miraculeusement survécu et alerte ses parents au réveil. La police est à pied d'œuvre dans l'appartement. Marion est en état de choc et ne peut pas être entendue immédiatement. Le viol ne fait pas de doute, ils trouvent des traces de sperme de l'agresseur. L'homme n'a pas laissé d'empreinte derrière lui. Il a été très prudent et la recherche ADN n'existe pas encore. De plus, aucun témoin n'a vu ou entendu quoi que ce soit. Les enquêteurs se concentrent sur les agresseurs sexuels connus ainsi que les pédophiles, mais les recherches ne donnent rien. Dans les quinze jours qui suivent le viol et la tentative de meurtre, les parents de Marion reçoivent un coup de fil sordide de l'homme en question.

Elle s'appelait Marie-Pascale Sidolle, 54 ans, mère et grand-mère. Une femme à qui on ne connaissait pas d'ennemi, jusqu'à ce qu'elle disparaisse un matin du printemps 2019, à Avignon. Si un geste criminel ne fait guère de doute, impossible toutefois d'en déduire le mobile, d'en connaître les circonstances exactes et bien d'en identifier l'auteur.

Nicolas Suppo, Malik Boutvillain. Deux hommes qui ne se connaissaient pas. Mais qui avaient le même âge, la trentaine, le même gabarit physique et habitaient la même ville d'Echirolles, près de Grenoble. A deux ans d'intervalle, 2010-2012, ils ont disparu dans des conditions quasi identiques. Abandonnant derrière eux leur passé. Leurs amis. Leurs proches. Des familles qu'ils aimaient profondément et qu'ils n'auraient jamais laissées sans nouvelle.

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Le 3 mai 2022, cela fera exactement quinze ans que la petite Madeleine McCann disparaissait, à la veille de son quatrième anniversaire, dans le décor d'une station balnéaire du sud du Portugal. Quinze ans, c'est le temps qu'il aura fallu attendre pour qu'un homme soit officiellement suspecté de cet enlèvement, suivi sans doute de la mort de la petite fille...

Pour la justice portugaise, le suspect numéro un se nomme Christian Brueckner, 44 ans, de nationalité allemande, actuellement écroué à la prison d'Oldenburg. Jeudi 21 avril 2022, le procureur de Portimao a annoncé sa mise en examen dans le cadre de cette affaire.

En juillet 2013, Marie-José, 53 ans, et sa fille Allison de 19 ans disparaissent mystérieusement à Perpignan. Deux semaines plus tard, le père, Francisco Benitez, se suicide....