Bon marché, pratique, malléable, le béton domine le secteur de la construction depuis plus de septante ans. Il coule à flots sur les chantiers: quelque 40 millions de tonnes de béton sont utilisées chaque année en Suisse. Le béton existe depuis plus de deux millénaires, les Romains lʹemployaient déjà, mais sa composition a évolué. Au XIXe siècle, on lui ajoute des armatures en métal - le fameux béton armé. La fabrication du béton, à base de sable et de ciment, a un très fort impact environnemental. On creuse montagnes et rivières pour obtenir le sable. On transforme le calcaire à 1450 degrés pour fabriquer le ciment. Certains architectes le remplacent par de la pierre et avertissent: si on ne peut se passer totalement du béton, il faut absolument réduire son usage.