梁啟超於清朝同治十二年正月（即公元1873年2月），出生於家鄉廣東省新會縣茶坑鄉一個「半為農者半為儒」的耕讀家庭。祖父梁維清，希望擺脫梁家「十世為農」的困境，自幼發憤讀書，期盼通過科舉考試登上仕途，可惜中秀才之後卻功名止步，未能進入官場，只好將希望寄託在兒孫身上。梁維清之子梁寶瑛亦屢試不第，連秀才也考不上，在鄉間私塾教館，教書之餘，還要下田耕種。同治十二年正月，孫兒梁啟超出生，梁維清對他寄以厚望，親自為孫兒啟蒙，教導《四書》、《五經》，為他奠定學業基礎。

梁啟超對自己期許甚高，他在三十歲時寫過...