1830年，林肯年滿二十一歲，已經是成年人，於是離開父親湯瑪士和繼母莎拉，找尋自己的新生活。他來到依利諾州中部的小城新薩里姆(New Salem)，最初在雜貨店做店員，工餘時間自修學習。他在新薩里姆結識了一些年青朋友，經常談論時事，發表對公共事務的意見。兩年之後，雜貨店倒閉，林肯需要另謀出路，於是他嘗試參加州議員競選。參加州議員競選，需要加入政黨，當時美國有兩大政黨，也就是主將強化聯邦政府權力的輝格黨(Whig)，以及主張維持各州權力的民主黨。年青的林肯政治理念與輝格黨接近，因此加入輝格黨。1832...