乾隆二十二年 (1757年)，乾隆帝以海防重地規範外商活動為理由，遍諭番商：「嗣後口岸定於廣東，不得再赴浙省」， 是謂「一口通商」。於是廣州成為唯一通商口岸。以往廣州有「稽查管束夷人條例」，至是兩廣總督復訂立「防範外夷規條」五事，主要用意在制止外人與人民往來。一為嚴禁外商在廣州住冬，如屬必要，可去澳門，次年必須返國。乾隆二十五年 (1760年)，恢復公行，專辦對外貿易，對外商嚴加限制，不准外商與官員直接接觸，指定須由公行與外商聯繫，使公行成為外商與中國官府聯繫的仲介。

然而工業革命後的英國...