鴉片為清朝帶來嚴重的社會問題，白銀外流，主張禁煙和弛煙的兩派官員爭論不休。道光十八年四月初十日，即公元1838年6月2日，鴻臚寺卿黃爵滋上奏道光帝要嚴禁鴉片，認為若不禁煙，「以中國有用之財，填海外無窮之壑。易此害人之物，漸成病國之懮，日復一日，年復一年，臣不知伊於胡底。」黃爵滋不只建議禁煙，更建議重治吸食者，以一年戒煙為限，若再吸食，必被處死。

黃爵滋的奏摺在朝廷引起重大震撼，然而以直隸總督琦善為首的若干滿族大臣，評擊黃爵滋過於嚴苛，而以各種理由將煙害問題歸咎於其他社會問題上。時任湖廣總督...