L.I.S.A. Wissenschaftsportal Gerda Henkel Stiftung

Im abschließenden Generalinterview sprechen Eva Anagnostou-Laoutides und Stefan Pfeiffer über die Ziele und Herausforderungen ihres Forschungsprojekts. Sie erklären, warum der Vergleich der beiden großen Dynastien des Hellenismus neue Einsichten in Herrschaft und Identität eröffnet und was sie persönlich an den Ptolemäern und Seleukiden fasziniert.

Welche Bedeutung hatten Frauen im Machtgefüge der hellenistischen Reiche? Königinnen wie Stratonike I. oder Kleopatra VII. verbanden politische Klugheit mit religiöser Verehrung und wurden zu zentralen Figuren dynastischer Legitimation. Ihre Rollen zeigen, wie eng weibliche Autorität, göttliche Verehrung und königliche Selbstdarstellung miteinander verflochten waren.

Unter Ptolemaios I. und seinem Sohn machten die Ptolemäer das bereits von Alexander dem Großen gegründete und nach ihm benannte Alexandria im heutigen Ägypten zur Residenz und Hautpstadt. Innerhalb weniger Jahre ließen sie monumentale Bauwerke wie den berühmten Leuchtturm sowie die legendäre Bibliothek von Alexandria errichten, um ihrem Machtanspruch und der kulturellen Strahlkraft ihrer Dynastie Ausdruck zu verleihen. Anders verhielt es sich im Reich der Seleukiden, die gleich mehrere Residenzstädte errichten.

Nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. zerfiel das von ihm geschaffene Imperium in mehrere Nachfolgerreiche. Seine Feldherren, die Diadochen, teilten die Eroberungen unter sich auf und begründeten neue Dynastien – allen voran die Seleukiden im Osten und die Ptolemäer in Ägypten. Alle hellenistischen Herrscher beriefen sich auf Alexander, doch wer in seiner Tradition stehen wollte, musste sich auch an ihm messen lassen. Wie das gelang, erforschen die Althistoriker Eva Anagnostou-Laoutides und Stefan Pfeiffer in einem internationalen Forschungsrojekt, das fernab der antiken Schauplätze seinen Anfang nimmt: in Sydney.

Interview mit Paul von Otting über Hinrichtungen in der römischen Antike

Vercelli, 4. Jahrhundert n. Chr. Eine des vermeintlichen Ehebruchs verurteilte Frau, eine Christin, wird unter reger Anteilnahme der Bevölkerung zur Hinrichtungsstätte geführt, wo sie enthauptet werden soll. Auch nach dem sechsten Schwerthieb des Henkers rollt der Kopf nicht – die Frau blieb nahezu unverwundet. Erst nachdem sich die zum Tode Verurteilte bekreuzigte, trennt das Schwert den Kopf vom Leib. So der Bericht des Kirchenvaters Hieronymus (347–420) über das sogenannte Wunder der siebenfach Enthaupteten von Vercelli. Der Historiker Dr. Paul von Otting hat in seinem von der Gerda Henkel Stiftung geförderten Dissertationsprojekt diese Erzählung zum Anlass genommen, um Todesstrafe und Hinrichtungen in der römischen Antike zu erforschen. Wir haben ihm dazu unsere Fragen gestellt.

vhs.wissen live mit einem Gespräch zwischen Joseph Stiglitz und Simon Strauss

Unter Donald Trump und Elon Musk greift ein Kult der Freiheit um sich. Doch die Wahl- und Meinungsfreiheit, die unter anderen J.D. Vance beansprucht, geht auch auf Kosten der Freiheit anderer. So Joseph Stiglitz, Nobelpreisträger und einer der schärfsten Kritiker Donald Trumps, der in seinem neuen Buch zeigt, wer die Opfer der neuen Meritokratie sind und wie der Abbau von Bürokratie sowie unregulierte Märkte Wachstum bremsen und unsere Gesellschaften ärmer machen. Ein Gespräch mit Simon Strauss (auf Englisch).

Archäologin Katharina Schmidt im Interview zu ihren Forschungen am Exzellenzcluster „Religion und Politik“

In ihrem Projekt am Exzellenzcluster „Religion und Politik“ der Universität Münster befasst sich Jun.-Prof. Dr. Katharina Schmidt mit dem eisenzeitlichen Königreich Edom (ca. 700 – 500 v. Chr.), das im heutigen südlichen Jordanien lag. Ein besonderes Merkmal dieses Königreiches waren kleine Bergsiedlungen, die auf Grund ihrer abgelegenen Lage und der schlechten Wasserversorgung heute meist als temporäre Zufluchtsorte für Hirtenvölker interpretiert werden. Jüngste Untersuchungen im Rahmen eines Surveyprojektes das 12 dieser Bergsiedlungen näher untersucht hat, deuten jedoch darauf hin, dass es sich bei diesen nicht um unzugängliche, temporäre Zufluchtsorte handelte, sondern vielmehr um dauerhafte, landwirtschaftlich selbstständige Siedlungen, die über Generationen hinweg nachhaltig bewirtschaftet wurden. Das Projekt Mountain-top sites in Edom: Disentangling politics, religion and economy in an Iron Age tribal kingdom untersucht die religiöse, politische und wirtschaftliche Ver- und Entflechtung der Bergsiedlungen mit dem Rest von Edom. Im Interview berichtet Katharina Schmidt über ihre Forschungen.

In ihrem Projekt beschäftigen Sie sich mit dem eisenzeitlichen Königreich Edom. Was wissen wir heute über die Religion, Politik und Wirtschaft dieses Königreichs?

Katharina Schmidt: Früher ging man von einem stark zentralisierten Staat mit der Hauptstadt Busayra als Sitz des Königs und der Zentralverwaltung aus, der einen einheitlichen Kult um den Gott Qaus besaß. Neuere vor allem archäologische Untersuchungen, zu denen auch unsere Forschungen zu den Bergsiedlungen zählen, zeichnen jedoch ein genaueres Bild.

Politisch war Edom wohl eher in Stämmen organisiert. Zwar residierten Könige in Busayra, die Edom nach außen hin vertraten und in assyrischen Quellen als Tributzahler belegt sind. Doch ihre Macht war möglicherweise regional begrenzt, viele Stammesgruppen lebten wohl weitgehend unabhängig und betrachteten sich nur lose als Teil des Königreichs. Ökonomisch lag Edoms Stärke im Fernhandel: Über sein Gebiet verliefen zentrale Routen, über die Weihrauch, Gewürze und andere Luxusgüter aus Arabien zum Mittelmeer gebracht wurden. Von diesem Handel profitierten vor allem die Eliten in Busayra, wie Funde feiner Keramik und importierter Objekte an einigen Fundorten zeigen. Zugleich gab es eine breite landwirtschaftliche Basis. Untersuchungen zu den Bergsiedlungen belegen, dass diese nicht, wie in der Forschung früher angenommen, nur Zufluchtsorte waren, sondern dauerhafte, selbstversorgende Gemeinschaften mit ausreichend Wasserversorgung und Terrassenfeldern zur agrarischen Nutzung.

Religiös stand der Gott Qaus im Mittelpunkt, was Königsnamen und ein Gebäude in Busayra, das möglicherweise als Tempel gedeutet werden kann, verdeutlichen. In den von uns untersuchten Bergsiedlungen fehlen jedoch Spuren offizieller Kulte um diesen Gott völlig. Einige architektonische Strukturen, die wir in unserem Projekt identifiziert haben, könnten jedoch auf eine eigene kultische Praxis an einigen der Bergsiedlungen hindeuten, die eher auf Naturphänomenen oder -gottheiten beruhen könnten. Insgesamt bestand Edom also aus mehreren Ebenen: einer vernetzten Elite in Busayra und zahlreichen kleineren, landwirtschaftlich geprägten Gemeinschaften, die wiederum politisch wie religiös nur lose an die nominelle Hauptstadt angebunden und mit dieser verbunden waren. Wie genau die Dynamiken zwischen den Gemeinschaften aussahen, versuchen wir durch unser Projekt herauszufinden.

Die Untersuchung der Bergsiedlungen liefert also ein ganz neues Bild vom antiken Königreich Edom. Wie haben ihre Untersuchungen die Perspektive der Forschung verändert?

Das Besondere an den Bergsiedlungen in Edom ist, dass sie unser bisheriges Bild des Königreichs erweitern und stark differenzieren. Lange wurden diese Orte vor allem aufgrund ihres Auftauchens in biblischen Texten als reine Zufluchtsorte gedeutet – abgelegen, schwer zugänglich, ohne Wasserquellen, eher als Notunterkünfte für nomadische Gruppen. Diese Interpretationen waren auch stark von der heutigen Sicht der Forschenden geprägt, da diese Orte heute in der Tat absolut abgelegen und teilweise nur kletternd erreichbar sind. Unsere Forschungen zeigen jedoch, dass viele dieser Siedlungen dauerhaft bewohnt waren. Sie verfügten über ausreichend Wassersressourcen, was Zisternen oder Quellen bezeugen, und waren von Terrassenfeldern umgeben, die Landwirtschaft ermöglichten und die wir archäologisch auch noch fassen können. Unsere Hypothese lautet, dass die Bewohner auf den Bergsiedlungen eine eigenständige soziale und wirtschaftliche Gemeinschaft bildeten – selbstversorgend, politisch nur lose angebunden und mit auffallend geringer Einbindung in den offiziellen Kult des Gottes Qaus. Damit eröffnen sie eine neue Perspektive auf Edom mit sehr unterschiedlichen Lebenswelten.

Wie gehen Sie bei der archäologischen Untersuchung der Bergsiedlungen vor?

In unserem Projekt haben wir insgesamt zwölf Bergsiedlungen untersucht, darunter Qurayyat Mansur, Al-Qulaiah, Jabal Qsayr und Baʿja III. Methodisch kombinieren wir dazu verschiedene Verfahren: systematische Geländebegehungen (terrestrische Surveys), Luftbildaufnahmen mit Drohnen sowie die Auswertung von Satellitenbildern. Ergänzend führen wir präzise GNSS-Messungen (Globales Navigationssatellitensystem) durch und erstellen eine umfassende fotografische Dokumentation im Feld.

Die Surveys führen wir direkt zu Fuß auf dem Gelände durch, um Mauern, Terrassen, Zisternen und andere architektonische Strukturen genau durch GPS-Einmessungen, Fotografien und Beschreibungen zu dokumentieren. Viele Orte sind heute schwer zugänglich und werden nur selten begangen, weshalb wir sie zunächst mithilfe von Luftbildern lokalisieren müssen, und oft lange Wanderungen unternehmen, um die Wege und Zugänge zu den Siedlungen zu erkunden.

Die Drohnenaufnahmen dienen dazu, hochauflösende 3D-Modelle zu erstellen, die es erlauben, die Siedlungen miteinander zu vergleichen und architektonische Strukturen wie Terrassenmauern oder Zisternen sowie die oft gebauten Zugangswege zu den Orten systematisch zu erfassen.

Ergänzend sammeln wir vor Ort Keramikscherben. Die geplanten petrographischen Analysen, bei denen die Zusammensetzung des Tons genau bestimmt werden kann, liefern Rückschlüsse auf Produktionsorte, Austauschbeziehungen und wirtschaftliche Vernetzung. Darüber hinaus sammeln wir Sediment- und Gesteinsproben, um OSL-Analysen (Optisch Stimulierte Lumineszens) durchzuführen. OSL-Analysen nutzen die natürlich vorhandene Radioaktivität in Gesteinen, durch die bestimmte Materialien bei Wärme- oder Lichtzufuhr mit einem Leuchten (Lumineszens) reagieren. Im Laufe der Zeit steigt die Lumineszens, weshalb wir anhand dessen z.B. die steinernen Terrassenmauern in den Bergsiedlungen datieren können.

Was finden Sie selbst besonders spannend an ihrer Forschung?

Spannend finde ich, dass die Bergsiedlungen zwar alle auf Bergplateaus liegen, sich die Art, wie die Häuser gebaut waren, aber deutlich unterscheiden. Offenbar gaben Landschaft und Geologie jeweils die Bauweise vor. In den Orten Qulaia oder Qusayr wurden beispielsweise die Felsen bearbeitet, um Plattformen und Terrassen für Häuser zu schaffen – eine Technik, die an anderen Orten fast oder ganz fehlt. Trotz strukturellen und architektonischen Unterschieden wurde an allen Orten jedoch dieselbe Keramik gefunden. Das zeigt, dass die Gemeinschaften zwar lokal unterschiedliche bauliche Lösungen fanden, aber gleichzeitig kulturell und zeitlich direkt oder indirekt miteinander verbunden waren.

Besonders interessant ist auch, dass wir in den Bergsiedlungen erstmals Strukturen identifizieren konnten, die möglicherweise kultische Funktionen hatten. Da über Religion und Kult in Edom bislang nur sehr wenig bekannt ist, abgesehen von einem möglichen Tempel für Qaus in der Hauptstadt Busayra, ist dies ein wichtiger Befund. Es deutet darauf hin, dass die Menschen, die die Bergsiedlungen bewohnten, gezielt Orte geschaffen hatten, an denen sie möglicherweise eigene Gottheiten verehrten und rituelle Handlungen vollzogen. Solche Praktiken lassen sich oft nur schwer im archäologischen Befund identifizieren.

Was macht die Untersuchung der Bergsiedlungen auch heute noch relevant?

Unsere Untersuchungen zeigen, dass Edom kein homogenes Staatswesen war, sondern aus sehr unterschiedlichen Lebensrealitäten bestand. Es ist faszinierend, wie diese ländlichen Gemeinschaften über Generationen hinweg Strategien entwickelt haben, um in einer kargen Umgebung dauerhaft bestehen zu können. Die Untersuchungen der Bergsiedlungen zeigt, dass auch kleine, selbstversorgende Gemeinschaften in abgelegenen Regionen eigene Strategien entwickelten, um dauerhaft zu überleben, unabhängig von globalen Handelsnetzen. Die damit einhergehenden Fragen nach Resilienz, Anpassung an Landschaft und nachhaltiger Ressourcennutzung sind auch heute aktuell.

Caitlin F. Bruce | Abandoned Cities

In this lecture, Caitlin F. Bruce (Pittsburgh) presents her research findings on the transnational dynamics of urban development and displacement, which she and her colleagues have gained by combining interviews, participant observation, visual ethnology and theoretical analysis. To what extent does the ‘discovery’ of supposedly lost cities – through overtourism, colonisation or specific epistemic and linguistic frameworks – lead to the displacement of other population groups? How can these processes be interpreted differently? The focus is on the role of street art, as illustrated by examples from Cleveland, Porto, Paris/Aubervilliers, Barcelona, Buenos Aires, Pittsburgh and Montevideo.

Historisches Kolleg | Vortrag von Stefanie Schmidt

Ägypten wurde im Zuge der arabischen Expansion Mitte des 7. Jahr­hun­derts erobert und in das erstarkende islamische Reich eingegliedert. Die Islami­sie­rung der Gesell­schaft trug im Wesent­lichen zur Stabili­sie­rung und Versteti­gung der eroberten Gebiete bei. Am Beispiel der Stadt Assuan (Südägypten) analysiert die Ägyptologin Dr. Stefanie Schmidt, wechsel­seitige Prozesse der Identitäts­bil­dung zwischen Muslimen und Christen.

L.I.S.A. am Telefon zu Gegenwart, Aufgabe und Geschichte der bpb

Die Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) wurde 1952 gegründet. Sie hat die Aufgabe, das demokratische Bewusst­sein in Deutschland zu fördern und die Bereit­schaft zur politischen Mitarbeit zu stärken. Schon seit den Anfangs­tagen haben dieser Auftrag und die Arbeit der bpb aber immer wieder Kritik hervor­gerufen. Auch in jüngster Zeit ereilt die bpb bisweilen der Vorwurf, nicht unab­hängig zu sein, ja Staats­propa­ganda zu betreiben. Der Historiker PD Dr. Tim Schanetzky (KWI Essen) hat das Ringen um die politische Bildung in einem soeben erschienenen Buch untersucht. Wir haben ihn gefragt, worum es in den Kontro­ver­sen ging und immer noch geht, welchen Wandel die Instution im Laufe ihrer Geschichte vollzogen hat und ob sie unter den gewandel­ten politischen und medialen Rahmen­be­din­gun­gen heute noch zeitgemäß und notwendig ist.