Con Dio non ci è consentito di fingere. Con lui le mascherine non funzionano: egli scruta i cuori e tutto vede nella verità. «Non c’è nulla di nascosto che non debba essere manifestato, nulla di segreto che non debba essere conosciuto e venire in piena luce», dice il Signore. Anche le più subdole forme di ipocrisia appaiono evidenti ai suoi occhi, in tutta la loro malizia. Gli scribi e i farisei, quasi tutti i capi religiosi del tempo, con arroganza si ritengono i depositari unici e incontestabili della verità. Ignorano però l’essenziale: il compiere e il praticare realmente la volontà di Dio. Le novità di Cristo risuonano perciò in loro come inquietanti eresie da combattere e lo stesso Signore appare come una persona scomoda, da eliminare. Il sommo sacerdote Caifa affermerà solennemente: «Voi non capite nulla e non considerate come sia meglio che muoia un sol uomo per il popolo e non perisca la nazione intera». È in questo contesto che leggiamo la parabola odierna, pervasa di sottile ironia. Gesù conduce così i suoi nemici dichiarati a un’inattesa autocondanna. Prende lo spunto dal comportamento radicalmente opposto dei due figli, rappresentanti di altrettante categorie di persone. Essi ricevono dal padre lo stesso mandato: andare a lavorare nella vigna. Il primo dichiara verbalmente la propria disponibilità, ma poi non esegue quanto promesso. Il secondo, invece, dichiara inizialmente di non avere voglia di eseguire quell’ordine, ma poi, pentito, compie il comando ricevuto. Ed ecco la domanda coinvolgente del Signore: «Chi dei due ha compiuto la volontà del padre?». La santità vera non è mai un dato acquisito definitivamente. Non è un’etichetta che ciascuno può incollarsi addosso. Richiede lo sforzo quotidiano e la consapevolezza di essere sempre in cammino di conversione. È ricorrente, non solo ai tempi di Gesù, la tentazione di credere che la semplice appartenenza a determinate categorie privilegiate possa essere già una garanzia di santità. L’unico punto di riferimento per una giusta valutazione è la risposta che siamo chiamati a dare al Signore, se veramente siamo umili cercatori ed esecutori della sua santissima volontà. Può perciò accadere che i pubblici peccatori e persino le prostitute, quando prendono coscienza del loro disagio morale e si muovono verso una sincera conversione, possano precedere in cielo coloro che gratuitamente si ritengono giusti e santi.

Gesù rivela ai suoi discepoli la verità sulla sua missione. Non è una previsione di gloria, ma il preannuncio di un futuro difficile. I discepoli non riescono ancora a comprendere questa nuova prospettiva della glorificazione della Croce e vorrebbero allontanare da sé questi pensieri di morte, di persecuzione e di dolore. La giustizia, per loro, non può passare attraverso la morte di un innocente. Il futuro appare loro buio e tenebroso. Non tutti saranno in grado di accettare questa nuova missione. È difficile adattare le proprie aspirazioni ai desideri del Signore. Anche a noi sarà capitato tante volte di sperimentare la durezza di questa realtà. La possibilità della salvezza passa proprio attraverso la capacità di accettare e portare la nostra croce quotidiana.

Voci diverse e contrastanti parlano di Gesù: la voce stonata di Erode, le dicerie e le chiacchiere della gente, le false insinuazioni degli scribi e dei farisei, nemici dichiarati di Cristo. In un momento di intimità e di preghiera, in un luogo appartato, lontano dalle voci e dai rumori del mondo, lo stesso Signore rivolge ai suoi una domanda: «Chi sono io secondo la gente?». Egli aveva detto loro: «A voi è dato conoscere i misteri del regno dei cieli» (Mt 13,11). Si attende perciò una risposta sicura, diversa da quella delle folle. E difatti il Signore la ottiene per bocca di Pietro, che, prendendo la parola, risponde: «Tu sei il Cristo di Dio». Gesù, a sua volta, dirà: «Beato te, Simone, figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l’hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli». Comprendere la piena verità di Cristo non è frutto della carne e del sangue, ma è dono di Dio mediante la fede. È un dono che dovremmo chiedere incessantemente anche per noi.

Un giorno Gesù si trovava in un luogo solitario a pregare. I discepoli erano con lui ed egli pose loro questa domanda: «Le folle, chi dicono che io sia?». Essi risposero: «Giovanni il Battista; altri dicono Elìa; altri uno degli antichi profeti che è risorto».

Allora domandò loro: «Ma voi, chi dite che io sia?». Pietro rispose: «Il Cristo di Dio».

Egli ordinò loro severamente di non riferirlo ad alcuno. «Il Figlio dell'uomo - disse - deve soffrire molto, essere rifiutato dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, venire ucciso e risorgere il terzo giorno».

Chi era Gesù per Erode? Il rimorso non gli dà tregua: aveva fatto uccidere Giovanni Battista. Era ben consapevole che era stato perpetrato un turpe omicidio. La sua volontà era stata abilmente raggirata da Salomè ed Erodìade, la cui gelosia aveva fatto scatenare la follia omicida per mettere a tacere un uomo il cui unico torto era quello di proclamare la verità, anche quando era scomoda. Ora Erode si trova di fronte a un’altra figura potente e forte: Gesù di Nazareth. Gli riappaiono i fantasmi che da tempo turbano le sue giornate. Gesù, per il cuore di Erode, non rappresenta l’àncora di salvezza, pronta ad accogliere qualsiasi peccatore, ma è la coscienza stessa che gli ricorda le verità che già conosce e che non vuole ammettere. Le figure titubanti, paurose e deboli, che si lasciano trascinare da una sensualità senza scrupoli, rappresentano le prede più facili del diavolo.

Gesù sta formando il gruppo degli Apostoli. Essi sono ormai da un po’ di tempo alla sua sequela. Ne conoscono la potenza e sanno che egli ha una missione difficile da compiere, anche se ogni tanto chiedono ulteriori spiegazioni, perché il suo messaggio non appartiene a quelli facili da comprendere. E Gesù stesso li sta introducendo, a poco a poco, nel grande mistero della sua persona, perché possano poi comprendere pienamente la sua missione. È giunto il momento che anche per i Dodici cominci la loro missione e Gesù ne stabilisce le modalità. Avranno potere e autorità, come Gesù, sul diavolo, ma - dice - non avranno onori e non saranno loro concessi beni materiali. La loro missione dovrà essere un completo abbandono alla fiducia in Dio, ma sarà compiuta anche nel segno della carità e della misericordia. Il dono della salvezza deve essere elargito gratuitamente, come gratuitamente lo hanno ricevuto. Saranno poi i destinatari di questo messaggio a decidere se accettarlo o meno. E «allora essi uscirono e giravano di villaggio in villaggio, ovunque annunciando la buona notizia e operando guarigioni».

In quel tempo, andarono da Gesù la madre e i suoi fratelli, ma non potevano avvicinarlo a causa della folla.

Gli fecero sapere: "Tua madre e i tuoi fratelli stanno fuori e desiderano vederti".

Ma egli rispose loro: "Mia madre e miei fratelli sono questi: coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica".

Gesù è attorniato dalla folla. Le sue opere e i suoi insegnamenti sono ormai molto popolari e la sua fama si è accresciuta notevolmente. È difficile, in queste condizioni, poterlo avvicinare, anche per la madre e per i familiari più prossimi. La frase pronunciata da Gesù non vuole indicare un distacco sgarbato nei confronti di sua madre, ma vuole specificare quale sia la sua missione. A chi è dunque rivolta questa sua esortazione? A Maria che, dopo il suo fantastico «Sì» all’angelo, ha seguito sempre Gesù con devozione e affetto? O piuttosto a questa folla che lo preme, interessata più all’aspetto esteriore del suo messaggio che al suo contenuto più vero? O anche a tutti noi, pronti, come nella parabola evangelica, a dire un «sì» al Signore con le sole labbra, ma senza farvi corrispondere le opere? «Mia madre e miei fratelli sono coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica». Proviamo oggi ad ascoltare la sua Parola e, appunto, a metterla in pratica.

In quel tempo, mentre andava via, Gesù, vide un uomo, chiamato Matteo, seduto al banco delle imposte, e gli disse: «Seguimi». Ed egli si alzò e lo seguì.

Mentre sedeva a tavola nella casa, sopraggiunsero molti pubblicani e peccatori e se ne stavano a tavola con Gesù e con i suoi discepoli. Vedendo ciò, i farisei dicevano ai suoi discepoli: «Come mai il vostro maestro mangia insieme ai pubblicani e ai peccatori?».

Udito questo, disse: «Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati. Andate a imparare che cosa vuol dire: "Misericordia io voglio e non sacrifici". Io non sono venuto infatti a chiamare i giusti, ma i peccatori».

Fra le tante curiosità che vorremmo soddisfare sulla persona di Cristo c'è anche quella di poter ascoltare la sua voce; ciò non tanto per sentirne l'accento, ma per poterne comprendere la profondità e il fascino che esercitava sugli ascoltatori. Oggi lo sentiamo ancora una volta scandire un comando a una persona che per il ruolo che svolgeva, molti evitavano e non suscitava sicuramente simpatia; poi l'immediata risposta: «Egli si alzò e lo seguì». Il banco delle imposte dove sedeva Matteo poteva essere anche considerato una comoda poltrona e un buon mestiere, che garantiva un reddito sicuro e un discreto prestigio oltre che incutere timore. Non è perciò facile distogliere dalla loro posizione persone così ben accomodate e apparentemente soddisfatte. Gesù lo fa con un imperativo categorico: «Seguimi». Evidentemente il Signore voleva sin dal primo impatto rivelare una grandissima verità al suo futuro apostolo ed evangelista: la forza divina della sua Parola, quella parola che Matteo riporterà fedelmente nel suo Vangelo e che risuona ancora, grazie a lui, in tutto il mondo. Voleva poi che egli in prima persona potesse godere di una predilezione sicuramente immeritata ed insperata affinché potesse raccontare al mondo che Gesù non è venuto per i sani che non hanno bisogno del medico, ma per i malati. Voleva fare di Matteo, convertito dai suoi meschini e forse anche illeciti guadagni, un cantore della misericordia divina; voleva che proprio un pubblicano intonasse quel canto, che tanti e tante hanno poi ripreso e cantato con identico fervore. Voleva infine far comprendere a tutti che i chiamati da Cristo non sono santi prefabbricati, ma anime che, avendolo incontrato e ascoltato la sua voce, hanno il coraggio di seguirlo da vicino dando con tutta la vita una risposta di gratitudine al bene ricevuto dalla divina misericordia. Vediamo perciò in Matteo un primo anello di una catena d'oro, che ha portato la voce viva di Cristo fino a noi, con l'immediatezza con cui egli stesso l'ha accolta e ne ha goduto. Egli ci invita ad accogliere le sollecitazioni divine che ancora giungono a noi per farci conoscere la verità e renderci capaci di viverla nella gioia.