Homer lleva a los niños a un retiro de animales, pero el viaje se complica cuando Toot-Toot la mona atrapa a Bart en su jaula. Marge ve la noticia del secuestro en un avance informativo y comienza a pensar en un plan para recuperar a su hijo.

Marge siente que sus hijos se van haciendo mayores y que ya no quieren estar con ella. Por eso, decide adoptar de forma simbólica al chico más descuidado de Springfield: Nelson. Por su parte, Lisa, cansada de las burlas sobre su peso, desarrolla un trastorno alimenticio.

En un partido de baloncesto entre burros, Bart se queda accidentalmente sin pantalones y Martin le hace una foto en la que se le ve con el trasero al aire junto a la bandera de EE.UU. El Gobierno acusa a los Simpson de haber insultado a la bandera de las barras y estrellas y los mete en la cárcel, donde un preso demócrata les indica la manera de escapar.

Bart quiere jugar al popular juego de la botella para ligar con unas chicas, pero Homer considera que eso no es una buena idea y que además supone desperdiciar una botella de cerveza. Aún así, Milhouse y Bart ponen en marcha el juego, que acaba cuando Milhouse besa a Homer y éste monta en cólera.

Tras poner en peligro la seguridad de la central nuclear, Homer es despedido. Mientras tanto, Marge lleva a los niños a una librería donde se le despierta una inédita vocación novelística. Homer consigue trabajo como vendedor de coches usados, pero tiene ganas de convertirse en conductor de ambulancias.

Homer intenta construir un robot para que Bart pueda entrar en una competición, pero se tiene que ocultar dentro del aparato para conseguir que funcione. Justo antes de la final, Bart descubre la verdad y , en lugar de enfadarse, se siente orgulloso de su padre por haber sido capaz de hacer lo que ha hecho por él.

Para evitar que la nueva cárcel de Burns siga perdiendo dinero, la policía comienza a detener a gente por los motivos más irrisorios. Homer acaba metido en la prisión y, a petición de Burns, se convierte en el soplón sin pensar en las consecuencias que eso podría acarrearle.

Tras una discusión en la que Marge le reprocha a Homer su pésima planificación económica, este decide desafiar a su mujer comprando una autocaravana y comenzando a vivir en ella. Bart y Lisa temen que las constantes riñas de sus padres acaben en divorcio y deciden intentar devolver la autocaravana para evitarlo.

Después de ver un vídeo sobre la menopausia, Selma se da cuenta de que ha perdido la oportunidad de tener un bebé y decide adoptar una niña de China, pero se encuentra ante un problema cuando el formulario de adopción le pide el nombre de su marido. En un acto de desesperación, decide escribir el nombre de «Homer Simpson». Poco después, Selma y los Simpson viajan a China para recoger al bebé y Homer se ve obligado a hacerse pasar por su marido.

Lisa se harta de las bromas de Bart y consigue una orden de alejamiento contra él, que tiene que vivir en el jardín para no infringir la ley. Mientras, Homer sustituye a su padre como empleado de Megal-Mart tras sufrir éste un accidente con uno de los carritos de compra.