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《路加福音》系列第三讲:神的话,没有一句不带能力!(路1:26-38)
一、 引言:两种回应的对比
在上一讲中,我们看到了神如何开启祂的救赎历史,以及撒迦利亚如何回应天使关于生子的宣告。今天,我们将焦点转向另一位关键人物——马利亚。当她也面对一个关于生育的超自然宣告时,她的反应与撒迦利亚形成了鲜明的对比。
两人都面临着在人类经验中看似不可能的生育:撒迦利亚和以利沙伯是年纪老迈,天然生育的能力已经断绝;而马利亚则是童贞女,尚未出嫁,从生理和伦理角度看,怀孕是完全不可能的。然而,比较之下,马利亚所面临的挑战实则更大。撒迦利亚至少还有旧约中先祖(如亚伯拉罕和撒拉)的先例可循;而童贞女怀孕,在人类历史上是前所未有的神迹,没有任何参考。
今天,我们将从三个方面来查考这段经文:第一,神话语的使者(天使)如何传递信息;第二,神话语本身所蕴含的大能,特别是关于耶稣基督的核心内容;第三,人应当如何正确地回应神的话语。
二、 神话语的使者:忠心的传递(路1:26-29)
1. 奉差遣而去的使者
经文清楚地告诉我们:“天使加百列奉神的差遣,往加利利的一座城去。”这首先指明,天使的行动并非出于自己,而是奉神的差遣。这对于所有神话语的传递者——包括今天的我们——是一个重要的原则:我们的权柄和使命来自于神的差派,而非我们自身的意愿或能力。我们传讲福音的底气,在于我们背后是神自己,并相信祂的话语自带能力。
2. 向卑微者传递信息
天使去往的地方是拿撒勒,一个在当时名声不佳、贫穷的小城。马利亚很可能来自一个社会地位卑微的家庭,这从后来她献上斑鸠或雏鸽(穷人的祭物)可见一斑。然而,神却拣选了这样一位卑微的女子,显明祂的恩典临到谦卑的人。
天使对马利亚的问候是:“蒙大恩的女子,我问你安,主和你同在了!”这句话意义深远。在长达四百年的沉默后,“主与你同在”的宣告,标志着神救赎行动的重新启动,直接指向了“以马内利”(神与我们同在)的应验。这不仅是问候,更是神圣救赎的宣告。
3. 忠心传讲,不妥协真理
马利亚听到后的反应是“惊慌”和“反复思想”,她在困惑中寻求理解,但她并未像撒迦利亚那样直接质疑其真实性。她的问题是“这事如何成就”(How),而非“这事怎么可能”(Why)。
这给作为神话语使者的我们一个重要功课:我们必须忠心地传讲神的话语,毫不妥协。天使加百列并未因为撒迦利亚的不信,或因为马利亚可能无法理解而篡改信息。同样,我们也不能为了迎合听众、避免冒犯或吸引人而归,就去稀释或扭曲福音的核心真理。正如伊斯兰教为了迎合其“神无儿子”的一神论而篡改加百列的话,但我们从路加福音清楚地看到,正是这位加百列亲自宣告马利亚所生的“必称为神的儿子”。忠心的使者传讲神所启示的整全真理,并将结果交托给神。
三、 神话语的大能:核心的内容(路1:30-37)
天使向马利亚传递的信息,揭示了神话语能力的核心内容,主要集中在耶稣基督身上。
1. 耶稣的名字与工作
天使指示:“你要给他起名叫耶稣。”“耶稣”这个名字意为“耶和华是拯救”,与旧约的“约书亚”同义。这名字宣告了祂的使命——要将自己的百姓从罪恶里救出来。
2. 耶稣的身份与国度
天使进一步揭示了耶稣的位格与权柄:
* 至高者的儿子:祂是神的儿子,与父神有独特的位格关系。
* 大卫的宝座:祂要继承大卫的王位,应验了旧约关于弥赛亚的预言。
* 永远的国度:“祂要作雅各家的王,直到永远,祂的国也没有穷尽。”这宣告了祂统治的永恒性与终极性。
这些关于耶稣身份和工作的话语,本身就是带着权柄和能力的神圣宣告。
3. 成就的方式:圣灵的大能
对于马利亚“我没有出嫁,怎么有这事呢”的困惑,天使的解释指向了三位一体神的作为:“圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你。”这表明,耶稣的成孕不是自然的过程,而是圣灵超自然的作为。
圣灵两大核心工作在此显明:第一,默示圣经,写下神的话语;第二,促成“道成肉身”,使神的话语在历史中成为有血有肉的耶稣基督。因此,我们传讲神话语时,能带着信心的底气,正是因为我们相信圣灵会亲自在听道者心中动工,使他们生发信心。
4. 信心的确据:神的话语绝不落空
最后,天使以伊丽莎白年老怀孕为例,给出了一个信心的确据:“因为出于神的话,没有一句不带能力的。”这节经文是我们信心的基石。神的话语一旦发出,就必定成就。它或许带来救赎(对于相信的人),或许带来审判(对于不信的人),但它绝不徒然返回。我们的信心应当建立在这位信实的神和祂可靠的话语之上,而非外在的“证据”或人的方法。
四、 人对神话语的回应:信心的顺服(路1:38)
面对这个将给她个人带来巨大名誉风险、生命危险(未婚怀孕可能被石头打死)和未知挑战的宣告,马利亚做出了最美的回应。
她说:“我是主的使女,情愿照你的话成就在我身上。”
* “我是主的使女(奴隶)”:这宣告了她生命的主权归属。她承认自己不再属于自己,乃是完全属于主,毫无保留,甘愿顺服。
* “情愿照你的话成就在我身上”:这宣告了她意志的降服。她选择放下自己的理性困惑、对未来的恐惧和个人的计划,完全降服于神的话语和旨意。
这个回应,是每一位基督徒在面对神话语时应有的态度。它不是盲从,而是在确信神话语权柄和能力基础上的、全人的、甘心的交托与顺服。
五、 总结与应用
透过这段经文,我们学到三个宝贵的功课:
1. 作为神话语的使者:我们必须忠心地传讲神全备的真理,不篡改,不妥协,相信神话语本身的能力与圣灵的工作。
2. 认识神话语的大能:神的话语以耶稣基督为核心,祂是救主,是神的儿子,是永恒的王。圣灵的大能使其成就,我们当深信“出于神的话,没有一句不带能力”。
3. 效法马利亚的回应:我们当认清自己是“主的奴仆”的身份,并以此心态,甘愿让神的旨意和话语成就在我们生命中,即使这意味着需要付上代价、舍己和冒险。
我们的信仰生活,无论是个人抉择还是教会事工,都当时常省察:我们的动机是为求自己的益处,还是真正寻求神的旨意并甘愿顺服?愿我们都能像马利亚一样,说:“主啊,我是你的仆人,情愿你的旨意成就在我身上。”
反思问题
1. 忠心传递与当代挑战:讲道强调,天使加百列忠实地传递了“耶稣是神的儿子”这一可能冒犯当时犹太信仰的信息。在今天传福音时,我们可能会遇到哪些与主流文化或价值观冲突的圣经真理(例如罪、审判、耶稣的唯一性等)?我们应如何平衡“爱心”与“忠于真理”的关系?
2. 信心与“证据”:马利亚的顺服是基于“出于神的话,没有一句不带能力”的信心。请分享一个你曾经历或正在经历的、需要凭信心而非眼见去顺服神带领的处境。讲员分享的“神学生大会”资金缺口的例子,对你理解“在信心中行动”有何启发或挑战?
3. 主权与顺服:马利亚回应中的核心是承认“我是主的使女(奴隶)”,意味着生命主权的交出。反思你目前的生活,在哪些领域(如财务、职业规划、人际关系、时间管理)你还在紧紧抓住自己的主权,难以说出“情愿照你的话成就在我身上”?你认为实践“舍己”和“降服”最大的难处是什么?
《路加福音》系列第二讲:上帝的恩典反转人生(路1:5-25)
一、 引言:从世界历史到救赎历史
在上一讲中,我们探讨了《路加福音》的序言。路加使用精湛的希腊文写作风格,旨在向他的读者宣告:他所记载的,是真实不虚的世界历史。从第一章第五节开始,他的笔锋转向,文风仿效旧约《七十士译本》,这向我们揭示,他所记录的不仅仅是人类的历史,更是神介入其中的救赎历史。
当耶稣基督降临之时,神的恩典与作为便进入了人类历史的轨道,并开始了一场伟大的“反转”。今天,我们将透过《路加福音》第一章的前半部分,从三个不断聚焦的视角来查看这反转是如何开始的:首先,神如何反转世界历史;其次,如何反转以色列的历史;最后,如何反转你我的个人历史。
二、 反转世界历史:救恩在真实时空中的锚点(路1:5)
路加在序言中表明,他详细考察了关于“道”——即约翰福音中所言“太初有道”的“道”,也就是耶稣基督——的一切事,为要使人知道所信之道是确实的。紧接着,他便将一个具体的历史坐标置于我们眼前:“当犹太王希律的时候。”
这一记载意义非凡。没有任何信仰能像基督教这样,直接将它的核心事件根植于具体、可考的历史时刻之中。这不是一个“从前……”的神话故事。提及“犹太王希律”,对当时的读者而言,就如同我们今天提及“美国总统华盛顿”一样,是一个真实无误的时代印记。路加此举,正是要坚立读者的信心:救恩事件发生在真实的世界里。
那么,为何特别提及“犹太王”呢?这是要向我们显明,神的作为首先从犹太地、从以色列民族中发动,进而要进入并影响整个世界。救赎历史的崭新篇章,就此揭开。
三、 反转以色列历史:应许的重启与先知的再现(路1:5-17)
1. 祭司、君王与先知的齐聚
路加接着介绍了一对夫妇:祭司撒迦利亚和他的妻子以利沙伯。他特别强调,二人“都是亚伦的后人”。亚伦是以色列首位大祭司,这表明他们出身于纯正的祭司家族。
在此,路加开篇就巧妙地汇集了三个对以色列人而言至关重要的职分:君王(希律)、祭司(撒迦利亚和以利沙伯),以及即将登场的先知(他们的儿子约翰)。以色列民对这些概念再熟悉不过了。然而,他们已经整整四百年没有见过一位真正的先知了。从旧约最后一位先知玛拉基,到新约第一位先知施洗约翰,其间是长达四百多年的静默。对于当时的犹太人而言,神的救赎历史仿佛在玛拉基书后就戛然而止。如今,路加的记载宣告:神沉默的时期已经结束,祂救赎的行动重新启动了!
2. “不生育”的主题:神反转历史的模式
路加特别指出,撒迦利亚和以利沙伯“只是没有孩子,因为以利沙伯不生育,两个人又年纪老迈了”。这句话对于熟悉旧约的犹太人来说,犹如一个响亮的信号弹。因为在旧约中,被特别记载“不生育”的女性屈指可数,而每一位都标志着神要施行重大的拯救,反转祂子民的历史:
* 撒拉(亚伯拉罕之妻):她的生育开启了以色列民族的起源,应许之约由此开始。
* 利百加(以撒之妻):她的生育延续了神的应许,继承约的传承。
* 拉结(雅各之妻):她的生育诞生了以色列十二支派的重要组成部分。
* 玛挪亚的妻子(参孙之母):她的生育兴起了士师,拯救以色列人脱离外邦压迫。
* 哈拿(撒母耳之母):她的生育带来了最后一位士师与先知撒母耳,他膏立了大卫王,开启了以色列的王朝时代。
这五位女性的共同点是:她们天然的生命状态是绝望的(不生育、年纪老迈),但神的介入扭转了这绝境,她们的生育都成为以色列救赎历史的关键转折点。因此,当路加记载以利沙伯“不生育”时,他是在向所有读者发出一个强烈的神学信号:看哪,神就要像古时一样,再次出手干预,反转祂百姓的光景了!
3. 施洗约翰的使命:恩典的先锋
果然,当撒迦利亚在圣殿中供职时,天使加百列向他显现,宣告他的妻子将生一个儿子,要给他起名叫“约翰”。这个名字意为“耶和华是恩典的”或“耶和华施恩”,它本身就是神恩典临到的宣告。天使预言,约翰“必有以利亚的心志能力”,他的使命是“叫为父的心转向儿女,叫悖逆的人转从义人的智慧,为主预备合用的百姓”。他就是那一位预言中要为弥赛亚预备道路的先锋。
四、 反转个人历史:信心的考验与神圣的证据(路1:18-25)
1. 神圣的时刻与人的怀疑
撒迦利亚进入圣所烧香,这本身是一个极其神圣且稀有的事件。当时的祭司分成二十四个班次,每班有近千人,每天只能通过抽签选出一人进入圣所献香。许多祭司终其一生也未必能获此机会。对撒迦利亚而言,这无疑是他祭司生涯的顶峰。
就在这最神圣的时刻,天使加百列亲自向他显现。按理说,面对如此超自然的经历,又深知旧约中关于“不生育”的应许历史,撒迦利亚应当立刻凭信心接受。然而,他的反应却与他的先祖亚伯拉罕如出一辙:“我凭着什么可知道这事呢?我已经老了,我的妻子也年纪老迈了。”
2. 何为真正的“证据”?
撒迦利亚向天使索要一个“证据”。这暴露了人性深处的软弱:我们总是渴望一个在我们理解范围之内、能够触摸和掌控的凭据。然而,天使的回应发人深省。他说:“我是站在神面前的加百列,奉差而来对你说话,将这好消息报给你。”
这看似不是“证据”的证据,恰恰揭示了神圣启示的一个核心原则:神自己、以及祂所说的话,就是终极且最可靠的证据。 当人向神索要一个比神自己和他的话语更可靠的证据时,这本身就是在试探神,显露出信心的不足。
旧约中,神呼召摩西时,摩西也要证据。神的回答是:“你们必在这山上侍奉我,这就是我打发你去的证据。”(出3:12)神的意思是,祂话语的必然应验,就是最大的证据。同样,加百列对撒迦利亚的宣告本身,就是这事件必将成就的保证。当我们向神求证据时,我们必须明白,神无法给出一个比祂自己和祂的信实更伟大的证据了。
3. 神圣的管教与信心的成全
因着撒迦利亚的不信,天使给了他一个出乎他意料的“证据”:“看哪,你必哑口不能说话,直到这事成就的日子。”这位索要证据的祭司,在接下来的九个月里,无法向任何人传递这个“好消息”。这既是管教的行动,也成了一个可见的记号,印证神的话语必定成就。
最终,以利沙伯怀了孕。这个名叫“约翰”(恩典)的孩子的诞生,不仅反转了撒迦利亚和以利沙伯个人的人生——使他们从羞耻变为喜乐,从绝望变为盼望——更标志着神恩典的浪潮再次涌流,它将颠覆整个世界。
五、 总结与应用
路加在开篇向我们清晰地展示了,神的救恩是如何层层推进地展开其反转的大能:
1. 反转世界历史:祂将救恩锚定在“犹太王希律”的真实时空里,宣告祂介入的是人类共同的历史。
2. 反转以色列历史:祂重启了中断四百年的先知职分,并沿用“不生育”这一经典模式,宣告祂要成就对子民的应许。
3. 反转个人历史:祂临到撒迦利亚和以利沙伯,改变了他们年老无子的绝望境况,让他们亲身经历了从神而来的生命奇迹。
这一切的驱动力,是神的恩典与信实;而回应的关键,在于人的信心。撒迦利亚的经历提醒我们,真正的信心不在于向神索取我们想要的证据,而在于信靠神自己和祂话语的可靠性。祂能将人眼中的“不可能”变为“可能”。
今天,这同一个福音也临到我们。它告诉我们,财富、地位、学识都无法从根本上改变我们生命的轨迹与终局。唯有耶稣基督的福音,能穿透历史的尘埃,进入你我的生命,带来真实的翻转与永恒的希望。你是否愿意信靠这位在历史中行事、并应许要反转你人生的神?
《路加福音》导论:背景、目的与应用(路1:1-4)
一、 《路加福音》的释经讲道
我们将采用一种新的方式:释经讲道,一卷书一卷书地、有顺序地查考神的话语。我们之所以要这样做,是因为我们信仰的根基在于神的话,而神的话完整地记录在这本厚厚的圣经之中。面对如此丰富的启示,最好的方法就是循序渐进、不跳过任何一节经文,忠实地查看神是如何将他的旨意和救恩计划一步步向我们展现出来的。我们选择从《路加福音》开始这趟漫长的旅程,期望用三年的时间,通过对这卷书的查考,让大家对耶稣的生平、对我们信仰的根基,都有一个基本而扎实的认识。
今天的讲道作为这个系列的引言,将分为三个层面来分享:第一,《路加福音》的背景;第二,路加写作的目的;第三,我们当如何应用这卷书。
二、 《路加福音》的背景:作者路加其人
首先,我们要问:路加是谁?
圣经中有三次提到路加的名字,都是在保罗的书信中。保罗称他为“亲爱的医生路加”,并且在《提摩太后书》中,保罗在离世前提到“惟有路加在我这里”。这表明,路加是保罗一位亲密的同工。
然而,“路加”这个名字并非犹太名,他很可能是一个外邦人。但他又对旧约圣经和犹太文化非常熟悉,因此更准确的描述是:路加是一个“敬畏神的人”。在当时的希腊罗马世界,有这样一群外邦人,他们被犹太人的一神信仰所吸引,从而皈依了犹太教,遵守其道德律法,但并未完全融入犹太社群。路加很可能就属于这个群体。
那么,路加是哪里人?这个线索记载在《使徒行传》中——这卷书同样出自路加之手。细心的读者会发现,在《使徒行传》第十六章之前,叙事一直以“他们”作为主语;但到了第十六章,当保罗的团队抵达特洛亚(即历史上著名的特洛伊城)后,叙述视角变成了“我们”。这一转变标志着,路加正是在特洛亚加入了保罗的布道团队。因此,我们可以合理地推断,路加就是特洛亚人,一个来自外邦城市的人。
路加这种独特的“外邦人-敬畏神者”的双重文化身份,是理解《路加福音》特色的关键。 与身为犹太人、主要为犹太人写作的《马太福音》不同,路加的写作对象是罗马帝国内的外邦人。这一预设的读者群体,决定了《路加福音》的许多特征:
1. 特别强调外邦人的得救:因为他自己就是蒙恩的外邦人,所以他极力要向他的外邦读者证明,神的救恩同样真实地临到他们。
2. 详细描述罗马政治体系:他的读者生活在罗马文化中,因此他对当时的官员、 census(人口普查)等背景描述得比其他福音书更细致。
3. 采用希腊罗马的文学风格与文化习俗:他的开篇序言使用了顶级的希腊文写作技巧,旨在让当时的文化人认可其作品的严肃性。
4. 解释犹太词汇与习俗:每当提到犹太特有的词汇(如“拉比”)或地点时,他常常会加以翻译或解释,因为他的读者不具备犹太文化的背景。
5. 引用旧约,但少谈律法细则:他虽然大量引用旧约,证明耶稣应验了弥赛亚的预言,但不像马太那样深入讨论犹太律法的细节问题。
因此,对《路加福音》背景的总结就是:路加,作为一名拥有犹太-希腊双文化背景的外邦人,写信给外邦的信徒和教会,旨在向他们阐明,神的救恩是如何能够并且已经临到了所有相信的人,包括他们这些外邦人。 这对于我们今天在座绝大多数同为外邦信徒的人来说,这卷书具有格外亲切和重要的意义。
三、 路加的写作目的:在历史中展现确实的救恩
路加在福音书的开篇,就清楚地阐明了他的写作目的。他写道:“提阿非罗大人哪,……这些事我既从起头都详细考察了,就定意要按着次序写给你,要叫你知道所学之道都是确实的。”(路1:1-4)
“提阿非罗”是一个希腊名字,加上“大人”的尊称,表明他很可能是一位罗马官员,也是路加写作的资助者。在古代,著作的出版费用高昂,需要有权势者的支持。路加将书“献给”他,意味着提阿非罗用自己的名声为这本书的真实性作了背书。
为了达成“让你知道所学之道都是确实的”这一目的,路加在写作上运用了两个精妙的文学策略:
第一,他以一段极其精美、复杂的希腊文长句作为序言(路1:1-4)。 新约学者公认,这是新约圣经中希腊文写得最复杂、最优美的一段。路加刻意模仿了当时顶尖希腊罗马历史学家的写作风格。他这样做,是为了向当时的读者宣告:我接下来要讲述的,不是神话,不是小说,而是严肃、可靠的历史。 他声称自己经过了“详细考察”,材料来源于“亲眼看见的见证人”,他要“按着次序”写作。这一切都是为了建立一个不可撼动的事实基础:耶稣基督的事迹,是真实发生在人类历史中的事件。
第二,从第一章第五节开始,路加的写作风格骤然转变。 他放弃了典雅的希腊长句,转而使用一种简单、直接,且与旧约《七十士译本》(即希腊文旧约圣经)高度相似的文体。这一转变是刻意为之的。他旨在让他的读者在阅读时,产生一种强烈的熟悉感和神圣的联想——这读起来就像我们一直诵读的圣经!路加借此宣告:他所记载的,不仅是人类历史的一部分,更是神在旧约中开启的救赎历史的延续和实现。他所写的,与旧约圣经拥有同等的权威,是神神圣启示的一部分。
这一切,都指向基督教信仰一个最核心的特质:它是一个“历史性的宗教”。 这是基督教与世界上许多其他宗教体系的根本区别。许多信仰提供一套高深的理念或道德规范;而基督教的宣告,则根植于一系列特定、真实、可考证的历史事件:耶稣在彼拉多手下受难,第三日从死里复活,并向许多人显现。
路加坚持,我们的信心不是建立在一种感觉或一套抽象理论上,而是建立在神在人类时空中的这些具体作为上。这些事件,尤其是复活,固然“超越”我们的理性,因为它们源自神圣的大能;但它们绝不“违背”理性,因为它们发生在真实的历史中,有充足的见证。我们的信仰,是建立在坚实的历史根基之上的。
因此,路加的终极目的,是让读者“知道所学之道都是确实的”。这里的“知道”,在希伯来-犹太文化的语境中,远不止于理智的认知,更意味着一种全人的、带有委身性的确知和生命的关系。就像《创世纪》中“亚当‘知道’他的妻子夏娃”一样,是一种最深切的联合。路加希望我们因着确信这些历史事实,从而与这历史中的主角——耶稣基督——建立起真实、活泼且稳固的生命连接。
四、 《路加福音》的应用:相信、敬拜与参与
明白了路加的背景与目的,我们当如何应用这卷书呢?路加自己已经给出了答案。
整卷《路加福音》的叙事,始于圣殿:撒迦利亚在圣殿中供职时,领受了施洗约翰降生的预言。而整卷书的结尾,记载了耶稣升天之后,门徒们的反应:“他们就拜他,大大地欢喜,回耶路撒冷去,常在殿里称颂神。”(路24:52-53)
这一首尾呼应的结构,清晰地揭示了《路加福音》的终极应用:它旨在引导它的读者,从对历史事实的认知(“知道”),走向对救赎之主发自内心的敬拜。 我们查考这卷书的最终目的,绝非仅仅是积累知识,而是要让我们整个生命都被引向神,成为一个敬拜的生命。我们在这里聚会,讲道、读经、祷告的最终目的,也是为了引导大家来敬拜神。
如果我们听完整个《路加福音》的讲道,到最后却没有被引到神的面前来敬拜他,那么我们的讲道和学习就失去了意义。最终的目的,是让我们的生命成为一个持续敬拜的生命,在我们的生活、工作中随时随地称颂神,将我们所做的一切事,都化为对主的敬拜。
最后,我们需要认识到,路加的叙事并未结束。《路加福音》与《使徒行传》是同一部作品的上、下卷。由于古代书卷的篇幅限制,路加不得不将他的作品分为两部分。路加在《使徒行传》的结尾,以保罗在罗马“放胆传讲神国的道,并没有人禁止”作为收笔。这是一个开放式的结局。
它告诉我们一个伟大的真理:路加写完了他的书,但神的救赎历史还在继续。 从路加的时代,一直延续到今天,并且将继续下去,直到主耶稣再来的日子。因此,我们每一个生活在今天的信徒,都需要谦卑而又迫切地自问:在二十一世纪的今天,我当如何承接这使命,积极参与到神仍在波澜壮阔地推进的救赎历史之中? 路加的笔已经停下,但圣灵的笔,正等待着在我们的生命中去书写新的篇章。
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姜添,从小信主,5个儿子的父亲。2013年获得心理学硕士,2014年在学园传道会服侍,2015年建立成都福音堂(秋雨之福 Mission Church),2019年创立“祷告殿App”。2021年获得芝加哥三一福音神学院神学硕士(新约 Th.M),三一神学博士在读(Ph.D)。
Joseph earned his Master's in Psychology in 2013 and began serving with Cru in 2014. In 2015, he founded the Gospel Church in Chengdu (Mission Church of Early Rain Church). In 2019, he launched the "Prayer App." He obtained a Master of Theology (Th.M) in New Testament from Trinity Evangelical Divinity School in 2021 and is pursuing a Ph.D. in Intercultural Studies at the same institution. Joseph has five sons.