藻類是生長在水裡的單細胞或多細胞有機體。
之所不叫做植物，是因為藻類不像一般植物有根、葉、莖等不同的部位扮演不同的功能。
但和許多植物一樣，藻類有行光合作用的功能，利用太陽光的能量，把二氧化碳和水轉變成氧氣和糖，或其他有機化合物（6CO2+6H2O→C6H12O6+6O2）。
因此藻類最重要的用途就是做為生物燃料的來源。它可以提煉出生物汽油、生物柴油、生物甲烷等，能夠代替石油、煤等化石燃料。
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中東有三個重要的河流系統，一是尼羅河，二是在美索不達米亞平原的底格里斯河和幼發拉底河，三是和以色列關係密切的約旦河。
中東地區的水資源相當缺乏，除了民生和經濟因素，加上歷史和政治面的恩怨情仇，水資源的共用和分配往往引起激烈的爭論，甚至戰爭危機。
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橫跨長江的三峽大壩長二千三百三十五公尺，高一百八十五公尺，位於長江三峽西陵峽裡的宜昌市夷陵區三斗坪。在湍急的河流中興築如此龐大的水壩是很大的工程挑戰，經過近五十年的爭議、討論和建造，三峽大壩在二○○八年完工啟用，成為全世界最大的水利工程。
三峽水壩有防洪、發電和航運的效益。對於城鎮村落、可耕農地和歷史遺跡的淹沒，自然生態的破壞與污染堆疊，中下游淤泥的沉積，以及四川地震帶對大壩的影響，都是這個超級工程必須附帶解決的問題。
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黃河和長江是中國的兩條大河。黃河流經黃土高原，帶著大量的泥沙往下流，流入平原時，由於河道變寬、坡度變緩、流速變慢，大量泥沙沉積在河底，造成河床上升，築堤防洪加上
泥沙的沉積，使得河床高出地面好幾公尺。正如開封附近的河床就比地面高出將近二十公尺，彷彿河流高高地懸掛在人的頭上，被稱為黃河的懸河段。而河床上升的後果，自然更加容易氾濫。加上河道的地形、流向與氣侯、緯度條件的影響，引起河水季節性的氾濫。讓黃河的整治，成為民生樂利的第一要務。
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恆河和布拉馬普特拉河在孟加拉匯流注入孟加拉灣，形成了世界上最大的恆河三角洲，是全世界最肥沃的區域之一，居住的人口超過了一億，成為非常龐大的經濟體。
恆河三角洲的紅樹林相當有名，孟加拉南端的孫德爾本斯國家公園就是全世界最大的紅樹林。紅樹林其實不是指單一種植物，而是指一群可以適應熱帶及亞熱帶河口岸間沉澱淤積土地，並在其上生長的植物。紅樹林植物必須能夠適應含鹽量反覆的變化，也發展出了特殊的生態來適應生長環境。
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流經印度和孟加拉的兩條大河：一為恆河，一為布拉馬普特拉河。
恆河提供沿岸居民生活用水、灌溉用水、水產養殖、運輸和交通，再加上河畔的肥沃土地，使恆河流域的居民高達四億，是全世界人口密度最高的流域。
兩條重要的大河，最嚴重的問題當然就是水量的控制。印度在一九八○年代建立了一座法拉卡大壩，導引恆河的河水供印度農民灌溉使用，同時也讓貫穿加爾各答的胡格利河水量增加，帶來河畔的繁榮。二○一○年中國在雅魯藏布江提出了興建水壩的計畫。即便中國保證該計畫不會影響流入印度的水量，但水壩的出現卻減低流到孟加拉的河水量，讓孟加拉可耕地的面積幾乎縮小一半。而且，當這兩條河帶來的淡水流量不足以抵消海灣潮漲帶來的海水鹽分時，許多孟加拉灣口的稻米等農作物生長就會受到影響。
因此當共同的水資源必須被分享時，國家彼此之間一定得經過商議與協商，必要時透過國際組織來推動。
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海水淨化的目的是把海水裡的鹽分子抽取出來。基本技術之一是蒸餾，就是把水加熱變成蒸氣，再將蒸氣冷凝為水。為了節省蒸餾所需的熱能，淨化設備會把海水在低壓的環境中加熱，因為液體在低壓環境裡的沸騰的溫度比較低。
另一個海水淨化的技術是逆滲透。用一塊半透水的薄膜把一個容器分成兩半，薄膜可以讓水分子通過卻組絕鈉離子或氯離子通過。如果在容器的一邊注入鹽分低的清水，一邊注入鹽分高的海水，自由水分子會通過薄膜，由清水往海水那一邊流動，達到平衡狀態，這就是滲透作用。
如果我們在海水那邊加壓，阻擋自由水分子的通過，就能減緩、甚至停頓水分子滲透作用。同樣地，只要繼續增加海水這邊的壓力，就可以倒轉滲透作用，讓海水中的自由水分子流向清水，這就是所謂的逆滲透作用，也是用來淨化海水的基本概念。
不論是蒸餾技術，或逆滲透技術，都會消耗非常多的能量，經濟成本相當高。此外，海水淨化前後的處理成本、殘餘廢水的排放，對海洋生態環境的影響，都是計算海水淨化應付出的代價。
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位於赤道的新加坡雨水充足，每年平均雨量大約是二千五百毫米，和臺灣差不多，但新加坡缺乏天然的環境儲存雨水，所以缺水一直是個嚴重的問題。現今，新加坡訂定了供水四大政策：1向馬來西亞買水、2建立水庫儲存雨水、3海水淨化、4將廢水處理成清潔的可用水。
香港和新加坡相似，年雨量也在二千五百毫米左右，由於沒有天然水源和足夠的蓄水設施。香港水務署自一九五○年起供應處理過的海水做為沖洗廁所之用，現今香港八○％的房子還是有兩條水管，一條輸送供飲用和洗澡清潔身體用的淡水，一條輸送沖洗廁所的鹹水。
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溫室效應原本維持著地球適合人類生活的溫度，由於溫室氣體增加，使得暖化的現象加劇。例如燃燒煤炭和汽油、製造水泥和破壞森林，都會增加大氣中的二氧化碳。近半個世紀來，大氣層裡的二氧化碳迅速地增加，造成地球嚴重暖化的現象。但相對於二氧化碳，甲烷對地球暖化的影響更大，在二十年之內，被甲烷困留在地球表面的熱量是二氧化碳的七十二倍。
地球上的甲烷有好幾個重要來源。首先，地球上終年被冰凍在攝氏零度以下的陸地，多半分布在南北極，占地球陸地面積二○％，儲存了許多甲烷。在永凍層融化時，甲烷就會被釋放出來。此外低窪的溼地和水田裡，微生物也會製造甲烷。特別是反芻動物如牛、羊和鹿，在消化食物時，體內的微生物會經由發酵過程產生甲烷。估計畜牧業產生的溫室氣體約占所有溫室效應的一八％。
面對這個問題有不同的思考方向，一是減少肉類的食用，同時減少肉牛、肉羊在飼養過程，甲烷排放的問題。二是改良動物的飼料，減少動物體內甲烷的產生。三是向袋鼠學習，科學家尋找袋鼠的消化系統裡的微生物，讓消化作用不產生甲烷，將這些微生物，移到畜產的牛和羊體內，期待有同樣的結果。
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首先讓我們先認識地球表面維持人類存活溫度的機制：
第一部分，是來自太陽放射出來的電磁波，大部分波長屬於紫外光和可見光範圍。這些電磁波抵達地球大氣層後，一半會被大氣層吸收或反射，另外一半通過大氣層到達地球表面。而到達地球表面的電磁波，部分被地表反射，部分被地球吸收，因此地表溫度會上升到攝氏零下二十度左右。此時，由地球放射出來往上向大氣層走的電磁波，波長屬於紅外線的範圍。
第二部分是，大氣層裡的溫室氣體，包括水蒸氣、二氧化碳、甲烷、一氧化氮和臭氧。會吸收紅外線電磁波的熱並發生震動，然後再把被吸收的熱重新放射出來。這些重新被放出來的電磁波，一部分往大氣層外面走，一部分衝撞到其他溫室氣體的分子，讓它們發生震動，一部分回過頭來往地球表面走，地表的溫度隨之上升。這個所謂大氣層的「溫室效應」，讓地球表面的溫度能夠保持在攝氏十四、十五度左右，成為人類的身體可以舒適存活的溫度。
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