馬可波羅和他的父親、叔父在元朝居留差不多二十年，到了公元1292年(元朝至元二十九年)，馬可波羅一家受到忽必烈大汗委託，從泉州出發，經海路護送蒙古公主闊闊真到伊兒汗國成婚。伊兒汗國又稱伊利汗國，即蒙古人征服波斯之後所建立的汗國，第一伊兒汗是忽必烈的弟弟旭烈兀。忽必烈答應馬可波羅一家，他們完成使命之後，可以回到祖國。

馬可波羅一家辭別大汗，沿著唐、宋以來海上絲綢之路的航線向西航行，經過今日越南中部的古占城國，轉往馬六甲海峽，在折往西，到達錫蘭島，再轉往印度南部。在《馬可波羅遊記》中，有不少篇章記...