In der 20. Folge von Mack up meldet sich der Heartbrands-Gründer aus dem Garten eines Freundes in seiner Heimatstadt Quakenbrück – mit Blick auf den Bahnhof, von wo aus er als Jugendlicher Richtung Palermo aufgebrochen ist. Vom erlebnisreichen Trip nach Sizilien erzählt Jens Mack in dieser Episode genauso wie von der langen Reise zu sich selbst. Auf der, verrät er seinem Gesprächspartner Jan Schütte, ist nicht nur seine Angst zu scheitern gewichen, sondern auch sein Habitus als Werber, mit 200 auf der Autobahn zum nächste Kundentermin zu fliegen. Seine Liebe für gutes Design aber ist geblieben. Und dass solches mit Hilfe von KI entsteht, daran zweifelt Jens Mack. Deshalb gehen er und sein siebenköpfiges Team bei Heartbrands lieber unvoreingenommen an Projekte, anstatt sich von der KI Ideen liefern zu lassen, Motto: Wer immer nur kopiert und sich an anderen ausrichtet, fährt von hinten auf den Stau. Apropos: Den Ferrari 250 GTO hält er wegen seiner ästhetischen Abrisskanten für ein Paradebeispiel guten Designs. Am Schluss der Episode hat Jens Mack noch einen Buchtipp für all jene, die mit Rückschlägen und Selbstzweifeln umgehen mussten: „Antifragilität“ von Nassim Nicholas Taleb. Der Bestseller hat ihm geholfen, Veränderung nicht als Bedrohung wahrzunehmen, sondern als Möglichkeit zu gestalten.

Willkommen zum großen Clean up bei Mack up: In Episode 19 seines Podcasts spricht Jens Mack über ein praktisches, aber auch psychologisches Thema: das Aufräumen. Hintergrund ist der Umzug seiner Hamburger Agentur Heartbrands in kleinere Räume. Was sein Team und er während der Vorbereitungen so alles entdeckt haben in Regalen, Schubladen und Abstellkammern, erzählt Jens Mack gewohnt heiter. Nur so viel sei verraten: Der Verkaufserlös auf dem Flohmarkt für das Arsenal unbenutzter Spülbürsten hat fast für einen Kurzurlaub gereicht. Was am Ende nicht in – Praxistipp! – transparenten Plastikkisten für den Umzug landete, hat Jens Mack entsorgt. Mit etwa 30 Autofahrten zum Recyclinghof erlangte er gefühlt Premiumkunden-Status. Wann wird man schon mal vom dort tätigen Personal zum Kaffee eingeladen? Vermutlich dann, wenn man wie er zwischen den zahlreichen Containern etwa 35.000 Schritte zurücklegt. Im Rückblick ist kein Gegenstand weggekommen, dem Jens heute nachtrauert. Im Gegenteil: Nach 37 Jahren Aufräumen von Agenturgeschichte fühlt er sich materiell erleichtert -und mental befreit von der Chefrolle, die er nie wollte. Weniger ist mehr! 

Diese Episode von „Mack up“ spielt in einem ehemaligen Ladenlokal an einer Hamburger Ausfallstraße. Hinter den abgeklebten Fensterscheiben verbirgt sich das Atelier von Agenturinhaber Jens Mack. Während im Hintergrund „Into My Arms“ von Nick Cave läuft – ein Song, den er gern beim Malen hört – richten wir uns am rustikalen Holztisch neben Farben und Pinseln ein. Das alles dominierende Objekt im Raum misst 2,30 mal 1,50 Meter und lehnt als Farbexplosion an der Wand. Was es mit seinem aktuellen Werk auf sich hat, welche Pläne er noch mit dem Atelier hat und was das Ganze mit seiner Arbeit bei Heartbrands zu tun hat, klärt Jens Mack in Folge 18 seines Podcasts auf. Passend dazu die Überschrift „Zäsur“, denn genau die durchlebt er aktuell. Nach einem für die Agentur, wie er sagt, „bescheuerten Jahr 2023“ ist nun eine Art Neuausrichtung der Kreativschmiede in Gang: mit kleinerem Team und einem Fokus auf Beratung und Unterstützung von Kunden, die sich ernsthaft und qualitätsgetrieben dem Kern ihrer Unternehmen, Produkten und Marken zuwenden. „Relevante Projekte über eine kommunikative Verkleidung hinaus“ nennt Jens Mack das, was ihn begeistert und ganzheitlicher fordert. Zur Zäsur gehört auch, Kreativarbeit und Kunst fortan räumlich zu verbinden. Apropos: Wer mal vorzüglich essen und einige seiner Bilder bestaunen möchte, dem empfiehlt Jens Mack einen Besuch im italienischen Restaurant von Giovanni di Stefano in seiner Heimatstadt Quakenbrück.

Mehrere Monate war Jens Mack sprachlos. Zumindest hier in seinem Podcast. „Ich hätte wohl sonst nur geschrien“, sagt der Gründer und Inhaber von Heartbrands – und klärt in Folge 17 von Mack up auf, warum er so lange Sendepause gemacht hat. Er brauchte Zeit und Kraft, um Veränderungen in seiner Hamburger Kreativagentur nicht nur zu managen, sondern auch, um sie persönlich zu verarbeiten. Was er meint mit „vernichtender Gewalt des Stillstands“ sowie dem „Ringen mit der Vergeblichkeit von Initiative und Unternehmenslust“, erzählt Jens Mack seinem Gesprächspartner Jan Schütte gewohnt offenherzig. Doch der selbsternannte „Kämpfer“ hat im Tal der vergangenen Wochen auch zwei neue Geschäftsideen entwickelt. Eine davon dreht sich um das Thema „entscheiden lernen“, die andere um KI, Stichwort „Gamechanger“. Und dann ist da die Malerei, auf die er am Schluss der Episode zu sprechen kommt. Woran er aktuell arbeitet und was das mit der  Beschäftigung mit der eigenen Endlichkeit zu tun hat.

Dass Jens Mack neben seiner Arbeit als Gründer und Geschäftsführer bei Heartbrands leidenschaftlich gern Kunst macht, war bei Mack up schon öfter Thema. In Folge 16 geht es aber nicht um seine Öl-Malerei, sondern um sein weiteres Hobby: die Kampfkunst, genauer gesagt Karate. Im Alter von 15 Jahren ging er erstmals auf die Matte, legte dann – wie auch beim Malen – eine sehr lange Pause ein und zog vor rund zwei Jahren den Karateanzug wieder an. Über die Gründe für das Comeback, über das Gefühl, trotz zunehmender Trainingspraxis nicht besser zu werden und über seinen ersten und letzten Kampf, den er als Weißgurt gegen einen viel stärkeren Gegner trotz Ohnmacht gewonnen hat, redet Jens Mack gewohnt feinsinnig und humorvoll. Natürlich spricht er auch darüber, was für ihn den Reiz des Karate ausmacht und worin das große Glück liegt, das Hobby mit seinem Sohn zu teilen. Nur eines verrät er in dieser Episode nicht: die Farbe seines Gurtes …

Passend zum Agenturnamen Heartbrands dreht sich Folge 15 von Mack up um das Stichwort „Herzensangelegenheiten“. Gründer und Inhaber Jens Mack lässt mehr als 30 Jahre Kreativarbeit Revue passieren, in denen er und sein Team Marken und Produkte vieler Branchen inszeniert haben – von Bio-Banane über Nasenspray und Sportkleidung bis Zahnpasta. Neben Corporate Designs, Verpackungen und Anzeigenmotiven kann der Architektensohn aber auch auf erfolgreiche Aufträge zur Gestaltung von Verkaufsräumen und Event-Locations zurückblicken. Gewohnt offenherzig erzählt er, warum die Selbstständigkeit mit Anfang 20 eher eine Vermeidungsstrategie war, was er an Pitches so liebt und wonach er potenzielle Kunden immer zuerst fragt. Im zweiten Teil des Podcast kommt Jens Mack auf das Wesen guten Kommunikationsdesigns und das Unwesen schlechter Markenführung zu sprechen. Der Werbung generell sagt der Kreativmann eine digitale und bildgetriebene Zukunft voraus, sieht aber beim Einsatz von Social Media in Unternehmen noch enorm viel Luft nach oben.

Mitte der 1980er-Jahre entscheidet sich Jens Mack, seinen Zivildienst in einer psychiatrischen Klinik zu machen. 20 Monate taucht er in eine Parallelwelt ein, die ihn über alle Maßen fordert und auch verstört. Geschockt von Menschen, die sich über Nacht „verwandeln“ oder die er allein sterben sieht. „Du kamst durch die Tür, und die Sonne war weg“, erinnert er sich an das regelmäßige Gefühl bei Dienstantritt, verstärkt durch die „ätzende Ästhetik der Räume“. Über diese und weitere – auch positive – Erfahrungen sowie sein Motiv, an diesem Ort zu arbeiten, spricht der Heartbrands-Agenturinhaber in Folge 14 seines Podcasts Mack up. Und natürlich darüber, welchen Einfluss diese Zeit auf sein weiteres Leben hatte. Nur so viel: „heitere Naivität“ verloren, das wertvolle Gefühl für „innere und äußere Deckungsgleichheit“ gewonnen.

Stellen Sie sich vor, Sie verhelfen einer Geschäftsidee mit unbezahlter Arbeitszeit und Herzblut zum Wachsen. Und als diese funktioniert und sich die Produkte gut verkaufen, behauptet Ihr Geschäftspartner das Gegenteil, um Sie nicht am Erfolg zu beteiligen. Eine solche Geschichte hat Heartbrands-Agenturinhaber Jens Mack erlebt und konnte kaum glauben, wie ihm geschah. In Folge 13 des Podcasts Mack up erzählt er unter der Überschrift „Betrug“ von den idealisierten Anfängen der Zusammenarbeit über verschachtelte Beteiligungsstrukturen bis zur Klageschrift, die er mit anwaltlicher Unterstützung vorbereitet hat. Im Gespräch mit Jan Schütte reflektiert Jens Mack gewohnt offenherzig auch darüber, warum er in diesen „Wirtschaftskrimi“ geraten ist und welche Lehren er daraus zieht. Nur so viel: Trotz der bitteren Erfahrung will er – so sei eben seine Natur – weiter Projekte mutig und mit Enthusiasmus anpacken. Der gerichtlichen Auseinandersetzung sieht er indes nicht mit Rachegefühlen entgegen, sondern in der festen Überzeugung, derartigen Machenschaften entschieden begegnen zu müssen.       

Willkommen zur „Aftershow“, um die es in der zwölften Folge von Mack up geht. Mitte September präsentierte der Heartbrands-Agenturinhaber Jens Mack erstmals öffentlich seine in vielen Schaffensjahren entstandenen Bilder. In der Hamburger Barlach Halle K. stellte er 90 zumeist biografisch inspirierte Werke unter dem Titel „Dagewesen“ aus. Unter den rund 500 Besucherinnen und Besucher waren auch einige, denen er persönlich noch am Tag der Eröffnung humpelnd eine Einladung in den Briefkasten geworfen hatte.

Folge 11 von Mack up steht im Zeichen von Showtime. Nicht weil der Heartbrands-Agenturinhaber von einem Kunden-Pitch für eine Werbekampagne erzählt, sondern weil Jens Mack vor seiner ersten eigenen Kunstausstellung steht. Vom 10. bis 14. September wird er in der Hamburger Barlach Halle K großformatige Malereien und kleinere Arbeiten der vergangenen 20 Jahre zeigen. Insgesamt kann die Öffentlichkeit dort rund seiner 80 Werke betrachten, die für ihn durchweg Rückbesinnungen auf Erlebtes darstellen. „Dagewesen“ lautet der treffende Ausstellungstitel – in dem auch das Wort steckt, das viele seiner Motive beschreibt: Wesen. Wer die Geschichten zu Werken wie „Knapsack“, „Green“ oder „Boy“ erfahren möchte – Jens Mack spricht in dieser Podcast-Folge gewohnt kurzweilig darüber. Auch geht er auf die Entstehungsgeschichte des begleitenden Ausstellungskatalogs ein, verfasst vom Kunsthistoriker Brian Poole. Der adelt: „Die parallele Rezeption von Kubismus und Comics bereits in seiner Kindheit und die konsequente Integration ihrer Formensprachen und Bilderwelten in mehreren seiner reifen Werke lassen zumindest erahnen, wie innovativ seine Gemälde sind.“ Und last but not least verrät Jens Mack in dieser Episode, was er sich für die Veranstaltung wünscht und warum er kurzfristig auch in die „Glasmalerei“ eingestiegen ist.