El deseo de ser emprendedora en Laura se fue desarrollando con el tiempo. Antes de emprender y mientras trabajaba en distintas empresas, siempre pensaba cómo desarrollaría un producto o implementar un procedimiento si fuera su propia empresa. Luego de años de trabajar en la industria agroveterianaria, se dio cuenta que había una oportunidad: en Uruguay hasta ese entonces, los medios de cultivo, que son los insumos para hacer estudios microbiológicos, eran importados. La atención al cliente era mala, y muchas veces había largas esperas para obtener un producto porque no había stock en el país. 

Es así que, luego de obtener el apoyo de la ANII y de la Incubadora Khem, empieza a desarrollar sus primeros productos, primero para la industria alimenticia, agroveterinaria y posteriormente para la industria farmacéutica. Inmediatamente, gracias a su excelente servicio con entrega inmediata, seguimiento y cercanía con el cliente, es que Aravanlabs establece su diferencial, crece rápidamente, y se convierte en un líder e innovador en el sector avícola. Aravanlabs, por ejemplo, es un pionero al desarrollar un seguimiento de un plan de vacunación y diagnóstico en aves, representando grandes ahorros para un productor. 

Hoy Aravanlabs tiene más de 200 productos y servicios en sus dos líneas de negocio: la primera es la venta de medios de cultivo, y la segunda es el servicio de control microbiológico. Ahora también están desarrollando una tercera línea de negocio con su producto CAPTUS: un dispositivo que puede detector COVID y otros patógenos en el aire. CAPTUS ya fue patentado y están cerrando los primeros contratos.

El desafío más grande de Aravanlabs hasta el momento ha sido obtener financiación.  El valor de algunos de los equipamientos que utilizan está por encima de los USD 50.000. Gracias a una estricta planificación financiera y el apoyo de agencias como ANII y ANDE es que Aravanlabs hoy crece y ya planea su desembarco internacional.

Dronfies comienza en 2016 como un “Uber de drones”. El usuario podía llamar desde su celular a un dron para que literalmente en minutos viniera volando y le tomara fotos aéreas. Luego a través de la app, podia acceder a las fotos y compartirlas en las redes sociales. Era una manera de darle una oportunidad laboral a los dueños de drones y a la vez satisfacer la demanda de fotos especiales en eventos sociales. 

Si bien Dronfies tuvo buena aceptación al inicio, con más de 2.000 usuarios y 30.000 personas que se fotografiaron con este sistema, la tracción no era suficiente. El auge de los drones estaba pasando y había que reinventarse. En ese momento el equipo fundador estaba cansado y dividido. Los intereses de los fundadores no eran los mismos. Es entonces que deciden separarse y sólo Sebastián continúa con Dronfies, ahora enfocado en el mercado enterprise o de empresas. Este proceso implica una reconversión total de la empresa. Dejan de ser algo cool y novedoso, a tener una imagen más seria y profesional por decirlo de alguna manera. También se transforma el equipo y empiezan a desarrollar nueva tecnología. Es empezar casi de cero otra vez.

Encontrar el nicho de actividad no fue fácil. Muchas aplicaciones industriales de drones inicialmente no funcionaron. Con mucha prueba y error, y enfocándose en lo que había funcionado en otros países, es que Dronfies define su actividad en dos ramas: desarrollo de software para terceros y soluciones industriales donde se ayuda a las empresas a resolver problemas con tecnología dron. 

Hoy Dronfies continúa creciendo. La empresa está trabajando en proyectos super interseantes como geolocalizar los hormigueros en las plantaciones de árboles de UPM o desarrollar software para el control del tráfico aéreo de drones para misiones humanitarias de UNICEF. Dronfies espera seguirse consolidando en el sector de aviación. El cielo es el límite.  

Marjorie Spitalnik lanza Little Rebels en agosto de 2018 como una manera de enseñarles a los niños sobre las mujeres que han cambiado la historia del mundo. Pero antes de ese emprendimiento tuvo otro que se llamaba Tedybujo, también sobre peluches. Tedybujo comienza gracias a la inspiración que recibió de su hija. En ese entonces, Luana tenía 5 o 6 años cuando le comentó a su madre que sería bueno que su dibujo pudiera cobrar vida en un peluche. Desde ese momento Marjorie se obsesionó con la idea, buscó recursos online que pudieran ayudarla, hasta que dio con una costurera que llevó a PING-PONG de un dibujo a un peluche. Así nace, casi que sin quererlo, Tedybujo.

Tedybujo pasa luego por varias etapas de crecimiento, Marjorie lanza Tedynursery, un hospital para poder remendar peluches, Tedysing, la posibilidad de diseñar ropa para tu peluche y Tedyjewel, que transformaba los dibujos de los niños en dijes para adultos. Tedybujo hizo colaboraciones con Ceibal, Scotia Bank y hasta tenía propuestas de franquicias en el exterior. 

Los muñecos se cocían a mano por mujeres de un contexto de crisis ya sea por violencia doméstica, por ser madres solteras, ex adictas, o vivir en la pobreza. Si bien el impacto social del emprendimiento era importante, el proceso de producción no era escalable. Mientras Marjorie cursaba un master en emprendedorismo en la Universidad de Columbia en Estados Unidos, y al ver la educación de su hija no incluía modelos a seguir femeninos, decidió pivotear y enfocarse en Little Rebels: muñecos de peluche de mujeres pioneras en el mundo. Utilizando la plataforma de kickstarter para recaudar fondos y luego de varios viajes a china, comienza a producir las primeras muñecas. Las muñecas de Little Rebles incluyen a Malala Yousafzai activista en educación y premio nobel de la Paz, Marie Curie pionera en el campo de la radioactividad y premio Nobel de Química y Física; Amelia Earhart, la primera aviadora mujer en cruzar el océano Atlántico, y Mary Jackson, matemática e ingeniera aeroespacial que trabajó en la NASA. Se venden en su sitio web para todo el mundo y en Uruguay a través de Mercado Libre.

Hoy Little Rebels es mucho más que muñecas. Los peluches vienen acompañados de una app donde se puede ver un video con la historia, ideas y logros de cada personaje, también incluyen un trivia de preguntas y hasta realidad aumentada. 

Little Rebels fue nominada a los TOTY awards como peluche del año, básicamente los Oscares para los juguetes. Para apoyar a Marjorie a hacer un Maracanazo en el mundo de los juguetes no te olvides de votarla. El link para hacerlo está debajo, en el Instagram de Little Rebels, y en las páginas de Radiomundo y Manada Emprendedora. 

Seguir el link debajo para votar a Little Rebels para los TOTY Awards: https://toyawards.org/toyaward/custom/PlushToy.aspx

Ignacio Echeverry no era emprendedor, estaba en realidad haciendo una carrera típica de un Contador. Fue auditor, asistente en contaduría para un banco internacional, consultor y encargado de compras para Banque Heritage. Cuando todo parecía que su camino ya estaba definido hacia las ciencias económicas, luego de un viaje y mucha reflexión, decide hacer un cambio y emprender en gastronomía. Con sus hermanos vieron la oportunidad de vender comida rápida, de paso, pero que sea rica y saludable. Así nace Listo para comer, un emprendimiento familiar que ofrece una solución rápida, saludable y deliciosa para las comidas.

Ignacio comienza con una rotisería clásica en una zona de Montevideo con mucho tránsito, oficinas y hospitales donde había una buena demanda por sus productos. Si bien tenían una clientela fiel que los seguía todos los días, los márgenes no eran buenos, necesitaban diversificar su canal de ventas. Con el apoyo de la ANII deciden invertir en tecnología de atmósfera modificada y pasan a vender sus productos en estaciones de servicios y otros puntos de venta. Con la nueva tecnología aumentan la vida útil de sus productos de tres a quince días, lo que cambió totalmente su modelo de negocios. No solamente cambia el canal, sino que el sistema de producción, compras, packaging, fue un cambio de 180 grados para la empresa.

A partir de ese momento empieza de cierta forma la industrialización del emprendimiento, empiezan a llegar a más puntos de venta y a aumentar su producción. Listo para Comer hace un acuerdo con Cakes, una firma muy reconocida en Uruguay por sus postres y un tiempo después vende el 55% de su paquete accionario a IBF Negocios. 

Hoy listo se adapta en tiempos de pandemia con una nueva línea de productos, tiene 250 puntos de venta y ya se prepara para llegar a todo el país y vender sus productos en el exterior.

Jacinto Montú estaba viendo jugar a sus sobrinas cuando detectó un problema: había solamente un dispositivo móvil y no podían jugar las dos juntas. La “solución” encontrada por sus padres en ese momento, fue buscar otro dispositivo móvil para que cada una jugara por su lado. Muchos juegos de tecnología hoy en día logran que niños a miles de kilómetros de distancia compartan partidas, pero no consiguen que dos niños en la misma habitación con un sólo dispositivo jueguen juntos. Así nace la idea de Unicorn Games, en sus inicios un juego de mesa tradicional que incorporaba tecnología al juego pero la tecnología se podía compartir. 

Jacinto ya casado, con una hija de 4 años y otro emprendimiento en carrera decide largarlo todo y comenzar a emprender de cero otra vez. Luego de algunos tropiezos en ventas iniciales, Unicorn Games hace acuerdo con distribuidores y licenciatarios y se expande en varios países en América Latina. El modelo de negocios parecía funcionar, pero las señales que reciben del mercado son otras. Los distribuidores y licenciatarios estaban más interesados en la tecnología de Unicorn Games que en sus personajes y juegos. Escuchando al mercado y luego de un proceso en 500 Startups en Montevideo, es que Unicorn Games decide pivotear y cambiar su estrategia de vender al consumidor final, a vender a empresas. Unicorn Games redefine quién es su cliente, qué productos ofrecer y cómo establecer sus precios. 

Hoy Unicorn Games trabaja con empresas super reconocidas como Disney o Toyota. Su tecnología combina el juego tradicional con aplicaciones que incluyen realidad aumentada y videojuegos para darle un toque digital a los juegos tradicionales. Sus productos fortalecen el juego grupal, desarrollando habilidades sociales y fomentan el uso responsable de la tecnología. Cerca de 300.000 niños usan su tecnología por semana.

Según SITA, en tiempos pre-COVID, cada año cerca de 23 millones de valijas son mal manejadas en el mundo. De estas 1 a 2 millones son extraviadas y nunca logan reencontrarse con sus dueños. Los viajeros también son expuestos a robos del contenido de sus malentas, ya que en ocaciones estas pueden ser abiertas en tránsito o en puntos de control. 

En un viaje de familia, Jerónimo con su familia observaron que cerca del 5% de las valijas en el carrousel del aeropuerto estaban embaladas. Este es un producto para la prevensión de robo de contenido de la maleta, pero que no logra resolver el problema del extravío en sí de la maleta. Estos wraps son de poca tecnología y brindan poco valor agregado al consumidor final. Así surge la idea de Chill Wrap, un envoltorio para valijas con un material ecológico, que viene con un código QR que le permite al que la encuentra identificar inmediatamente quién es y dónde está su dueño. A su vez, a través de la app de ChillTravel se puede proceder a la devolución de la valija con la aerolínea o mediante los servicios de DHL. 

La experiencia de Chill Wrap llevó a Jerónimo a desarrollar Chill Tags, un servicio similar al de las maletas pero para objetos valiosos, como pueden ser laptops, billeteras, celulares y pasaportes que generalmente se pierden en aeropuertos, hoteles y medios de transporte e infinitos otros lugares. Si bien la pandemia ha puesto un freno a ciertos planes de crecimiento de la empresa en América Latina, Jerónimo no se da por vencido, y aprovechó la oportunidad para redefinir su mercado potencial, enfocarse en la tecnología y en el desarrollo de nuevos productos. Hoy Chill Travel está desarrollando un embalaje ecológico a base de roca, si roca! También tienen un producto nuevo llamado Chill Spray, que es un spray desinfectante más poderoso que el alcohol en gel, está certificado contra el coronavirus y no es tóxico. A su vez, tienen en cartera un tapaojos suave y confortable para uso tanto dómestico como en viajes. ChillTravel no para y se reinventa.

La empresa recientemente fue seleccionada para participar de Start.up! Germany 2020 un evento que busca introducir a los emprendedors a la economía más grande de Europa y conectarlos con socios e inversores alemanes y de Europa. ChillTravel ya piensa en su expansión en el viejo continente.

Sheryl Sandberg la actual directora operativa de Facebook tiene una frase célebre que dice: si te ofrecen un lugar en un cohete, no preguntes qué lugar es, subíte! Era el año 2016 cuando a Juan Pablo Pereira le presentaron la posibilidad de subirse a un cohete, no lo dudó, siempre quiso ser emprendedor. Hoy Juan Pablo Pereira es el co-fundador y CEO de Tiendamia.

Tiendamía es una tienda online que ofrece los catálogos de Amazon, eBay y Walmart para que desde la comodidad de tu casa para que puedas comprar en moneda local y en cuotas las marcas favoritas de Estados Unidos y recibirlas en tu hogar. 

Tiendamia nace con un producto mínimamente viable (un MVP) que según sus co-fundadores daba vergüenza. Empiezan replicando el catálogo de Amazon casi que sin permiso y cruzando los dedos a que los dejaran seguir operando. Para diversificar el riesgo también incluyen el catálogo de Walmart y luego, ya con un acuerdo formal integran al gigante eBay a sus opciones de compra. Muy temprano en su historia Tiendamia desembarcó en más de 10 países, pero rápidamente se dieron cuenta que poner una bandera en un país no es establecerse, hay que conocer el mercado, adaptar la propuesta y brindar un servicio de calidad. Tuvieron que retroceder para volver a comenzar. Hoy Tiendamia es respaldada por Endeavor y con su apoyo pisan firme en Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Uruguay. Próximamente esperan incorporar más catálogos a su oferta y abrirse al mercado en China.

A veces la inspiración para un nuevo emprendimiento viene de las experiencias cotidianas, sólo hay que estar atento para ver la oportunidad. A Rafael Atijas le vino la idea de crear Loog guitars mientras miraba a su sobrina de 6 años intentar aprender a tocar una guitarra de 6 cuerdas. Ahí se dio cuenta que tenía que haber una forma más fácil, didáctica y sencilla para que los niños se acerquen a la música. Así nace el concepto de Loog: una guitarra pequeña, de tres cuerdas, que viene desarmada, para que cada niño desde el primer día forme un vínculo armando el instrumento. 

Rafael no era un emprendedor nato, no tenía experiencia en emprendimientos, sin embargo se animó a emprender dada la convicción que tenía de su idea. Con la ayuda de los fondos de la ANII de Uruguay crea el primer prototipo, pero el salto viene con la primera campaña de Kickstarter. Buscan xx fondos y obtienen USD 65.000, 400 personas realizaron la pre-compra de las guitarras. Con la validación del mercado, buscan fabricantes en China y así comienza a volverse realidad la visión de Rafael.

Desde entonces Loog guitars no ha parado de crecer. Sus productos han aparecido en artículos de medios muy reconocidos, recibido premios internacionales y han sido tocados en televisión por eminencias de la música como Metallica. Si bien han tenido tropiezos en el camino, hoy Loog sigue innovando y se transforma. Han incorporado nuevos productos, incluyendo una app con realidad aumentada para facilitar el proceso de aprendisaje. No vemos la hora de que Loog nos sorprenda con más innovación en otros instrumentos musicales.

La historia de Alejandro Schein es una historia de transformación, innovación y supervivencia. Alejandro trabajaba en la empresa familiar vendiendo cueros, cuando se dio cuenta que el negocio no tenía futuro. Con altos costos de fabricación y poca escala, las curtiembres locales no eran viables a largo plazo. Había que reinventarse para sobrevivir. Con esa necesidad, Alejandro decide emprender y convertirse en importador de productos de camping. Primero comienza vendiendo solamente como mayorista. Luego de la primera crisis económica regional en 1998, Alejandro decide diversificar su clientela y se lanza al mundo minorista, abriendo un local en Montevideo Shopping. La marca se sigue transformando e incorpora ropa y otros productos para desestacionalizar las ventas. También empieza la etapa de crecimiento y abre otros tres locales. Cuando la marca parecía estabilizarse, toca la crisis del 2002. Los productos importados se vuelven prohibitvamente caros para el mercado local y Alejandro tiene otra vez que reinventarse. Así comienza una nueva transformación y crea una marca propia de diseños exclusivos y producción China. Con la necesidad de expandir los canales de venta, incorpora franquicias al modelo de negocio y se abre a los mercados internacinoales, aunque no sin algún tropiezo en el camino. Hoy Zenit tiene 48 franquicias, 12 locales propios y presencia en Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Panamá, Paraguay y Uruguay. 

Carolina Criado empezó estudiando secretariado y trabajando en la empresa familiar. Rápidamente se dio cuenta que su verdadera pasión era la moda. Estudió diseño de modas en Peter Hamers y corte y confección en la UTU. De a poco empezó a vender prendas desde el living de su departamento hasta ser odiada por sus vecinos por el tráfico de gente que ocasionaba. A los pocos años, y con la confianza de tener una clientela fiel que la seguía, juntó todos sus ahorros, y los de su marido, y abrió su primer local llamado Caro Criado. La apertura fue un éxito. Alianzas estratégicas la ayudaron a complementar la oferta inicial de productos y conseguir una clientela mayor. En los años que siguen, Caro Criado abre varios locales en Montevideo y llegan a Chile de la mano de un inversor. Luego de algunos tropiezos iniciales donde les devolvieron más de 200 vestidos, hoy pisan firme en Chile y piensan seguir creciendo en el país. Caro Criado es una marca llena de proyectos. Esperan seguir consolidandose en los mercado actuales, lanzar nuevas líneas de productos, y aventurarse también en Argentina. Que no les sorprenda si algún día vemos a Caro Criado en Europa o Estados Unidos!