A 35 ans, Mariana Lobato a une carrière déjà bien remplie, un emploi du temps réglé au cordeau, une vie de femme, de maman, de championne et désormais de navigatrice au large. Quand elle part en mer longtemps, comme ce fut le cas sur The Ocean Race à bord de Biotherm, la Portugaise prépare des colis pleins de petits cadeaux qui sont régulièrement distribués à ses deux enfants. “C’est ma façon à moi de garder le lien”, sourit celle dont le mari, Antonio Fontes, est lui aussi navigateur , ce qui les oblige à jongler avec leurs plannings respectifs.

La native de Lisbonne a commencé la voile à 8 ans - Optimist, 420, 470 - avant de représenter son pays aux JO de Londres en 2012, en Elliot. “C’était fou, on n’avait pas d’argent, pas de bateau et on a réussi à se qualifier !” S’en suivent un titre de championne du monde de match-racing en 2013, des participations aux circuits GC32 et M32, avant la découverte du large, notamment auprès de Yoann Richomme, skipper du VO65 Mirpuri Foundation Racing Team, sur The Ocean Race Europe en 2021. Un déclic pour celle qui, un an et demi plus tard, est embarquée par Paul Meilhat pour son premier tour du monde, The Ocean Race.

Celle que ce dernier qualifie de “grosse bosseuse, très rigoureuse et imperturbable”,  se réjouit de la présence grandissante des femmes en course au large et des opportunités qui leur sont offertes, au point qu'elle se verrait bien monter un duo 100% féminin pour la Transat Jacques Vabre 2025 ! En attendant, c’est avant le départ de l’édition 2023, courue auprès du même Paul Meilhat, qu’elle a accepté de se raconter, les deux skippers ayant par la suite dû abandonner, la grand-voile de Biotherm s’étant déchirée en début de course.

Navigantes est animé par Hélène Cougoule et produit par Tip & Shaft.

Diffusé le 15 novembre 2023

Post production :  Grégoire Levillain

Générique : All the summer girls

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