德川幕府成立後不久，由於九州島上爆發了大規模民變，幕府出兵大力鎮壓，動亂得以平息，而民變領袖多數是天主教徒，因此幕府下令「鎖國」，嚴禁人民與外國人接觸，人民不准出國，已出國的日本人不准回國，各藩不准建造五百石以上的大船。幕府只留下長崎一處港口與中國人及荷蘭人進行貿易，而荷蘭商館就設在長崎一外島，嚴禁一切外國船隻駛往日本各地。

然而，到了二百多年之後的德川幕府後期，幕府的統治權威已經逐漸動搖。

日本江戶幕府經歷了二百五十多年的統治，已經逐漸呈現衰落狀態。歷代大將軍雖然將握軍政大權，但是他...