Le 14 novembre 1975, le président mauritanien Moktar Ould Daddah signe les Accords de Madrid sur le partage du Sahara occidental. Le pacte lui octroie le sud du territoire tandis que le Maroc annexe la partie Nord. Mais l’Algérie, écartée de ce partage, ne l’entend pas ainsi et déclare la guerre à la Mauritanie. Elle y mène des opérations commandos et arme le front Polisario, les rebelles du Sahara occidental.