Técnicamente la opción del motor de 3 cilindros, con la tecnología actual, es perfectamente válida y tiene ventajas… pero a mi no me gustan. ¿Por qué? Hay quien dice que “El corazón tiene razones que la razón no entiende”… Algo de eso hay, lo confieso, pero no solo eso…

Empezamos mal… Con el "downsizing". Eso del “Más por menos” está muy bien, pero es la estrategia responsable de que muchas marcas, sustituyan sus motores de seis cilindros por otros de 4 y de que otras se saquen de la manga los motores de tres cilindros, muy eficientes, pero no siempre emocionantes…

Porque, antes de seguir, os voy a hablar de tú a tú, de aficionado a aficionado: No todo son cifras. Para los que nos gustan las sensaciones hay cosas no siempre fáciles de medir, pero que nos importan y mucho: El sonido, la vibración que es como la palpitación del motor, el tacto del acelerador… y de eso, el "downsizing" no entiende nada.

1. Cuatro cilindros, configuración ideal.

No hay que ser muy listo: En un motor alternativo que cada cilindro produce una explosión o combustión, vamos, un tiempo “de trabajo” cada dos vueltas, un motor de cuatro cilindros es ideal: Siempre hay un cilindro en fase de trabajo, o sea que el motor funciona “redondo” y las vibraciones se compensan.

Por extensión, los motores con cilindros múltiplos de 4, como los de 8, 12 y 16 cilindros. Los motores de 4 cilindros o múltiplo de 4 son mayoría, y lo serían de forma más aplastante si los motores de seis no fuesen tan bien, ni sonasen tan bien y no permitiesen una compacidad muy buena.

2. Ventajas de los motores de 3 cilindros.

-Son más baratos de fabricar.

-Es más pequeño.

-Pesa menos.

-Tiene menos fricciones.

-Contaminan y consumen menos.

3. Desventajas de los 3 cilindros.

No voy a hablar de aspectos subjetivos… esos los dejo para el final. Vamos a hablar de aspectos exclusivamente técnicos.

-Vibran más.

-Tienen más piezas y más rozamientos si añadimos arboles de equilibrado.

-Pueden ser menos fiables.

-Requieren sobrealimentación o una presión de sobrealimentación mayor.

-Pueden ser más frágiles.

4. Las desventajas “subjetivas”.

Siempre insisto en que los coches y las motos no son lavadoras y despiertan pasiones. Incluso a veces sus defectos se convierten en virtudes. Te pongo dos ejemplos, las vibraciones de las Harley Davidson auténticas y el sonido de los Porsche 911 refrigerados por aire. Las vibraciones y la mayor sonoridad son desventajas… Pero hay legiones de seguidores que siguen fieles a las Harley o que buscan los auténticos Porsche, que eran los de refrigeración por aire.

El sonido y la vibración de un 3 cilindros, incluso con arboles de equilibrado, personalmente no me gusta. Hay magníficos motores de tres cilindros, siempre recuerdo al Ford Ecoboost, con un montón de premios… y en algunos de ellos, me llego a olvidar que son 3 cilindros… Como los árbitros, su mejor virtud es pasar desapercibidos.

5. ¿Por qué se usan?

-En coches urbanos de tamaño y peso reducido las ventajas de los motores de 3 cilindros pueden ser interesantes.

-En coches híbridos, donde el motor térmico puede tener un rendimiento inferior y falta espacio para el motor eléctrico y las baterías, su tamaño puede ser una ventaja importante.

-Dan a la marca la oportunidad de hacer marketing y decir que sus motores de tres cilindros suponen una ventaja muy importante, aunque no lo sea…

6. Conclusión: Coche a coche.

Generalizar siempre es complicado. Así que te diría que no descartes un coche por tener un motor de tres cilindros, ni lo elijas por la misma razón. Pruébalo, infórmate, consulta a gente que sepa, por ejemplo a nuestro consultorio, y decide luego.

Coche del día

Os he traído un ejemplo de lo que puede llegar a dar de si un motor de 3 cilindros como el que lleva el Ford Fiesta ST (2021) que con solo tres cilindros y 1,5 litros consigue 200 CV a 6.000 rpm. Eso sí, para conseguir este resultado lleva de todo: Turbo, intercooler, inyección directa, dos arboles de levas, 4 válvulas por cilindro…. No es el motor de mis sueños, pero justo es reconocer que va muy bien y en un coche como el fiesta, pequeño y que pesa solo 1,2 toneladas, encaja muy bien.