תומר פדלון עוסק בשאלה האם הפוליטיקה היא חלק מהספורט או שהספורט הוא חלק מהפוליטיקה? חלק בלתי נפרד מטורניר המונדיאל הוא הפן הלאומי וכבודן הלאומי של המדינות המשתתפות. האם הדבר השתנה לאורך ההיסטוריה של הטורניר, מאז הטורניר הראשון ב-1930, ומה היו נקודות השיא של המעורבות הפוליטית? מדוע גביע העולם הנוכחי כונה "הפוליטי ביותר", ובתוך כך מהו מעמדם של שחקנים מקהילות של מהגרים מוסלמים שהצליחו להתברג לנבחרות צרפת וגרמניה בעשורים האחרונים, ומדוע חלקם בוחרים לשחק בנבחרות של מדינות המוצא שלהם?
ורה מיכלין שפיר (החל מדקה 11:38) פורשת את הרקע הפוליטי לאירוח המונדיאל על ידי רוסיה, דווקא בתקופה הנוכחית, בה יחסיה עם המערב מתוחים במיוחד. האם פוטין מצליח להחזיר לעמו את ניצוץ הגאווה הלאומית בספורט הרוסי מימי המלחמה הקרה, וכיצד הוא מתגמל ספורטאי עבר? מהי המשמעות הפוליטית של אירוח טורנירים עבור רוסיה ומהו הפוטנציאל לשיקום התדמית של משטר פוטין שנפגעה בשל השערוריות במהלך אולימפיאדת סוצ'י?
ד"ר אופיר וינטר וח'דר סואעד (החל מדקה 17:46) בשיחה משותפת על מספר שיא של נבחרות ערביות ומוסלמיות במונדיאל, ובראשן מצרים ומוחמד סלאח - המלך הבלתי מעורער של הכדורגל במצרים ובמזרח התיכון כולו. הכדורגל במצרים משמש מצד אחד כ"אופיום להמונים", ומנגד כזירה להתקהלות ולמחאה פוליטית ואנטי-ממסדית. עד לאן מגיעה ההערצה לסלאח, כיצד הפופולריות שלו משרתת את המשטר המצרי והאם הנשיא המצרי סיסי צריך להתחיל לחשוש למעמדו? כיצד מתמודדות מדינות ערב עם סוגיית זכויות השידור שנקנו על ידי קטאר והאם יוכלו גם האזרחים העניים לצפות בנבחרות שלהם משחקות? מה סיכויי ההצלחה של הנבחרות הערביות ומהם ההימורים המושכלים של החוקרים שלנו בנוגע להישגיהן בטורניר?