有人將拿破崙比喻為革命之子，亦有人將他視為現代的獨裁者的始祖。實際上，人為是歷史、文化和時代的產物，不同的元素都匯他於人的身上，只是有些較明顯，有些較隱性。拿破崙生於動盪的年代，受過嚴格的軍事訓練，對先進的啟蒙思想略有所知，但同樣明白舊制度秩序能帶給他的好處。他的管治集合了各種元素，同樣地他將法國的管治模式推展到他征服的土地，只不過成效卻不一。

對於攻佔回來的土地，拿破崙有複雜的看法，第一，他需要用它們龐大的人力和自然來鞏固帝國，其次，他帶有傲慢的心態教他相信，如果法國人不好好整治這些地區，當地人...