龍川縣令趙佗，在秦朝土崩瓦解之際，接受南海郡尉任囂的臨終囑託，領兵控制南海郡，下令封閉北方關隘，以防止中原動亂蔓延到嶺南。而且嶺南地區偏處南方，「負山險，阻南海」，有數十萬中原軍民同心合力開發，足以立國，因此趙佗得知秦朝滅亡之後，立即發兵控制鄰近的桂林、象郡，並且降服不少越人部落，於是自稱南越王，定都番禺，開始割據嶺南。番禺，即今日廣州市越秀山下的老城，老城的中軸線北京路附近，至今仍然保存南越國宮殿遺址。當時番禺縣的範圍包括今日香港在內。

趙佗在嶺南割據，稱王立國時期，中原正處於楚漢相爭，...