El palacete de Nob Hill era muy distinto a los caserones conventuales en los cuales había transcurrido su infancia, de gruesos muros de adobe, y lúgubres puertas aherrojadas, con escasos muebles atracados a las paredes desnudas. En casa de su tía Paulina habría sido imposible llevar un inventario de su contenido.

Las protestas de Severo fueron meramente formales, porque ese viaje le calzaba con sus propios planes. Sólo le pesaba separarse de Nívea, la muchacha a la cual todo el mundo esperaba que desposara algún día, de acuerdo a la viaja costumbre de la oligarquía chilena de casarse entre primos.

Tal vez nos concimos en otra existencia. La reencarnación me da terror, Tao. Imagínese que en mi próxima vida me toque ser musulmán. ¿Sabía que esa probre gente no bebe alcohol? Ése es seguramene su karma. En cada reencarnación debemos resolver lo que dejamos inconcluso en la anterior se burló Tao.

Primera parte 1862-1880

Vine al mundo un martes de otoño de 1880,bajo el techo de mis abuelos maternos,en San Francisco. Mientras dentro de esa laberíntica casa de madera jadeaba mi madre montaña arriba con el corazón valiente y los huesos desesperados por abrirme una salida,en la calle bullía la cida salvaje del barrio chino con su aroma indeleble.

Me senté en una banca pensando en que mi abuela también se había sentado ahí para admirar la mezquita de Ortaköy, que luce señorial sobre el Bósforo. Como quien recoge ramas de vid, yo fui recolectando sitios, aromas, estampas de esa tierra que guardo en mi baúl.........

Esas palabras arcaicas en mis oídos era casi poéticas, Recordé que mi abuela me explicó que, por ejemplo, la palabra embaxo, que significa abajo, viene del gallego; que bavajadas, o sea patrañas, proviene del valenciano; y así otros vocablos como yelar, enfiar; escapar, terminar. Los vocablos en judeoespañol.

Me decía que la historia de Estambul es muy interesante,que hay que caminar despacio para escuchar los murmullos,para descubrir los rincones encantados,para admirar las influencias mediterráneas entretejidas en cada balcón,en cada callejuela. Pareciea que se había traído con ella un pedazo de cada sitio.

Las semanas transcurrían,en ocasiones con una lentitud que Ventura apreciaba tanto como se disfruta un café turco en una tarde nublada;otras veces,las jornadas se iban más de prisa en aquella estancia que abarcaría cuarenta años en cada sobremes,en cada chrarla,en cada mirada.

El arte culinario sefaradí parecía ser la terapia que utilizaban las mujeres de la familia Eliakim. Las celebraciones, y los lutos;las alegrías y los pesares,siempre acompañados de buena comida. Y así las charolas de bureks rellenas de queso o berenjena se transformaban en el centro de atención para no pensar en la falta que................

Tercera parte  La permanencia

Esta oración de duelo se recitó cada día de la Shivá,los primeros siete días de duelo,como un repetitivo lamento.

"Hamakom lenajem etjem hetoj sheár aveli Zión virushalayim, "Quiera el Señor consolarnos junto con todos los dolientes de Sión y Jerusalén"