للبحر مكانة محوريّة في المجتمعات الخليجيّة، فيه يغوصون ومنه يعتاشون. ازدهر لؤلؤ الخليج الطبيعي في الأسواق العالميّة لعقود، وكان يشكّل نسبة أساسيّة من صادرات دول الخليج. لكنّ الحال تبدّل حينما تمكّن مبتكر ياباني من استنبات اللؤلؤ المصنّع الذي أفقد لؤلؤ الخليج قيمته. 
كيف انهار اقتصاد اللؤلؤ في الخليج؟ وكيف تأثّر سكّان المنطقة بذلك؟