Los finales tienen siempre esa invitación envenenada a hacer balance del recorrido. No solo acaba, con este episodio, la segunda temporada de este rinconcito susurrado que hemos ido construyendo con el paso de los meses, sino que también acaba el año. Un año, el 2023, que empezó de la mano del ‘Diván’, como llamo ahora cariñosamente a este podcast. Porque sí, se acaba la temporada, se acaba el año y, además, este espacio está a punto de cumplir su primer aniversario.

Quizá este 2023 ha sido para ti un gran año o quizá estés deseando despedirte de él lo antes posible. No lo sé, de lo que sí estoy más seguro es de que, en muchas ocasiones, habrás echado la vista atrás, habrás hecho este balance del que estamos hablando, y te habrás lamentado de lo removido que te has encontrado todo o parte de tu alrededor: algunos vínculos rotos, otros desordenados, un propósito vital no muy claro, unas cuantas decisiones por tomar… En fin, un cuadro. Por eso, en este final de temporada, en este final de año, te quiero hablar de otra de mis teorías. Sí, recordarás la teoría de la pizza, ¿no? Que fue un éxito, por cierto. Bien, pues hablemos ahora de mi última creación, de mi recién desarrollada teoría de la lista de la compra.

El ser humano necesita un sendero preconcebido por el que caminar, aunque ese mismo sendero sea, en realidad, una oportunidad abierta para descubrirse a sí mismo. Necesitamos una meta que nos dirija, aunque esa meta sea la de cederle el espacio a la improvisación. Necesitamos un contexto que le dé sentido a cada cosa que hacemos, a aquello que experimentamos, a lo que pensamos y a todo lo que vivimos. Es decir, necesitamos tener un propósito.

¿Por qué es tan importante el propósito? ¿Qué impacto tiene nuestro propósito en la construcción de nuestra propia identidad? ¿Por qué su búsqueda a veces nos genera malestar y sensación de falta de control? ¿Cómo influye nuestro propósito en la manera en la que nos enfrentamos a las distintas circunstancias de nuestra vida?

Las personas anhelamos anticipar el futuro de una manera exagerada, y para ello creamos y construimos expectativas que, muy frecuentemente, se erigen como murallas imaginarias entre lo que es y lo que se desea que sea. Este acto cognitivo, aparentemente inofensivo, puede convertirse en una fuente de disonancia psicológica cuando las expectativas se ven desafiadas por la cruda realidad. Vamos, cuando las expectativas no se cumplen.

¿Por qué tenemos expectativas? ¿Es cierto que tienen un impacto real en nuestro comportamiento? ¿Qué ocurre cuando estas no se ajustan a la realidad? ¿Cómo podemos regularlas para que sean más fieles a nuestro contexto y a nuestros recursos?

Cuando hablamos de psicología, de las leyes que rigen nuestra conducta y de todo aquello que conforma la ciencia que trata de entender nuestro comportamiento, es inevitable recordar constantemente lo que somos: animales. Con el resto de especies tenemos muchas diferencias, pero también algunas similitudes, como por ejemplo la necesidad de conexión, la afiliación con otros de nuestros iguales que nos haga el camino un poquito más sereno, más amable, más bonito. Es un impulso arraigado, tan antiguo como la humanidad misma.

Es la necesidad de pertenencia la que nos invita a compartir espacio con el resto, a buscar ese lugar del que uno se sienta de verdad parte. ¿Qué significa estar conectado en un mundo lleno de individuos? ¿Cómo afecta la ausencia de pertenencia a nuestra identidad? ¿En qué medida influye esto en nuestra búsqueda de significado y propósito?

Si la vida fuera un baile, a veces nos sentiríamos atrapados en una melodía incesante de perfección, una búsqueda constante por cumplir metas que, en ocasiones, resultan inalcanzables. Crecemos bajo la creencia de que solo nos desarrollamos si nuestras acciones son… “perfectas”, o se parecen a la idea de perfección que tenemos, si cumplimos con los estándares que nosotros mismos nos exigimos. Pero en este camino no estamos solos. Estas metas que resultan tan difíciles de rozar son solo el resultado de un aprendizaje en el que nos han enseñado que los logros son el único motivo real para celebrar. ¿Por qué somos perfeccionistas? ¿Qué nos hace ser perfeccionistas? ¿Cómo podemos ajustar nuestras expectativas para que no sea tan frustrante no cumplirlas? ¿Cómo darle espacio a la imperfección?

Estoy convencido de que más de una vez has escuchado que el cerebro, tu cerebro, es la causa de muchos de tus males. Un desajuste de la serotonina, un chute de cortisol, una baja dopamina… Que si el cerebro te traiciona, que si tu mente te engaña… Una amígdala muy sensible, un córtex prefrontal que todavía tiene que madurar… En fin, toda una amalgama de circunstancias que señalan a una única culpable: tu cabecita.

Fíjate qué tramposo es esto: cuando señalamos a tu cerebro como responsable de tu malestar emocional, en realidad lo que estamos haciendo es separarte de él, como si fuera una entidad independiente de ti, como si tuviera vida propia y actuara con autonomía. No, tu cerebro no importa. O, mejor dicho, no importa tanto como crees, tu cerebro eres tú y tus circunstancias, tu cerebro es tu diálogo interno, lo que decides decirte, tu cerebro es un medio, solo un medio. Y te lo voy a demostrar en los próximos minutos.

Sé que a veces te sientes perdido o perdida. Como si caminaras por la vida en piloto automático, sin ningún rumbo fijo, sin ningún aliciente que te invite a vivir con ilusión y esperanza lo que está por venir, sin poder adivinar qué será lo próximo que te sorprenderá y te agitará, aquello que te hará sentir completamente vivo.

Esa sensación de estar perdido es una compañera inquietante en nuestro viaje. Se puede manifestar de diferentes maneras y en diversos momentos. Puede surgir cuando nos enfrentamos a decisiones difíciles, cuando atravesamos momentos de cambio o cuando nos vemos inmersos en situaciones desafiantes.

Te das cuenta, ¿no? Acabo de definir la vida en sí misma, todas esas cosas a las que nos enfrentamos habitualmente, por el simple hecho de… vivir. Es una experiencia que puede arrasarte por completo, pero ¿qué me dirías si te dijera que quizá no estás tan perdido o perdida como crees? ¿Qué me dirías si te pudiera explicar por qué te atrapa esa sensación de bloqueo y cómo puedes abandonarla?

Fear of missing out... Quizá si escuchas estas palabras en inglés no te digan nada. A lo mejor, si te hablo de FOMO, te suena un poco. Pero si te describo en qué consiste este... "moderno" fenómeno psicológico, es posible que conectes de una forma mucho más directa porque estoy seguro de que lo has experimentado más de una vez.

FOMO es el malestar que nos produce el miedo a perdernos algo significativo, emocionante o importante que otras personas sí están experimentando. Es la ansiedad y la incomodidad que experimentamos cuando no podemos llegar a todo, cuando tenemos que renunciar a vivirlo todo.

Es común creer que el FOMO es una especie de palpitar ansioso, joven y propio de la sociedad digital contemporánea. Pero más allá de las redes sociales y la conectividad, se esconde un laberinto de pensamientos y emociones que definen esta experiencia.

¿Sentían FOMO las sociedades del pasado? ¿Por qué algunas personas parecen más propensas a experimentarlo y otras no? ¿Cómo nos podemos liberar del FOMO y vivir alejados de la angustia por perdernos la vida que los demás están viviendo?

Los miedos bonitos son esos miedos que se experimentan en situaciones o momentos que, en teoría, deberían ser percibidos como positivos, bonitos o felices. Los miedos bonitos son esa paradoja emocional que vivimos con la inquietud de afrontar una nueva realidad, son esa contradicción de temer lo que, en apariencia, debería ser motivo de alegría. En el jardín de las emociones, los miedos bonitos nos recuerdan que, incluso en momentos de felicidad, el temor puede encontrar su espacio, donde la razón y la emoción mantienen un diálogo confuso.

¿Por qué experimentamos miedo en medio del bienestar? Estamos hechos de luces y sombras, de deseos y temores, y es esta dicotomía la que nos hace realmente seres humanos. El miedo, en su esencia, es una señal de alerta, una herramienta evolutiva que nos ha permitido sobrevivir a lo largo de la historia. Pero cuando el miedo se cruza con la belleza, ahí es donde nacen… los miedos bonitos.

Te han engañado, nos han engañado. Eso que llaman “fuerza de voluntad”… no existe. Nos han hecho creer que somos capaces de desarrollar una motivación desde dentro, ajena a particularidades y circunstancias contextuales, y que tenemos la capacidad no solo de construir ganas, fuerza, oportunidades, hábitos… sino también de mantenerlos solo por nuestro deseo de hacerlo.

Pero la realidad es mucho más compleja. Estamos expuestos a condicionamientos sobre los cuales, muchas veces, no tenemos control. Así que lo que entiendes por fuerza de voluntad es, en realidad, aquello que tu relación con el entorno te permite poner en marcha, ni más ni menos. Vaya, que no gobiernas tanto como crees tu propia motivación. Y en el episodio de hoy te voy a explicar por qué.